Deurne, le 7 mai 2010. La compagnie belge de taxis aériens ASL (Air Service Liège) a une occasion de fêter ça et a invité aujourd'hui la presse dans ses locaux à l'aéroport d'Anvers. Philippe Bodson, directeur général d'ASL, a fièrement présenté au public deux nouveaux appareils, ainsi que la structure de holding modernisée de la compagnie. Hangar Flying s'est rendu sur la Luchthavenlei de Deurne pour y jeter un coup d'œil.
ASL – qui, quoi et où ?
À l'instar d'autres compagnies de taxi aérien, dont certaines, ce n'est pas un hasard, sont basées à l'aéroport d'Anvers, ASL propose des services sur mesure pour les voyageurs (d'affaires). Un aéroport plus petit, sans files d'attente, sans restrictions de créneaux horaires ni frais d'atterrissage onéreux, est naturellement avantageux pour les passagers exigeants aux horaires serrés. En principe, les souhaits du client font loi, et un avion et un vol peuvent être entièrement personnalisés en fonction des besoins du passager. ASL dispose d'une flotte de quatorze avions, combinant turbopropulseurs et jets, et dispose donc d'un appareil adapté à chaque mission. Outre les avions traditionnels, chartes privées Vous pouvez également contacter ASL pour des vols incentives pour votre entreprise. La compagnie de taxi aérien propose également des vols de rapatriement sanitaire et de transport d'organes, ainsi que du fret et des colis aériens. Elle a récemment obtenu une licence pour le transport de marchandises dangereuses. ASL est également spécialisée dans les vols relais : lors d'événements sportifs comme le Tour de France, l'un des avions sert de station de réception pour les images des caméras, permettant ainsi la transmission en temps réel des images tournées par les équipes de moto ou les hélicoptères.
 | La compagnie de taxi aérien ASL exploite un mélange d'avions à hélices et de jets d'affaires plus petits, des Cessna Citation et des Mustang. |
 | Les avions d'ASL sont entièrement personnalisables selon les besoins du client. Le Beechcraft King Air 200C OO-ASL est régulièrement déployé sur des vols de colis, notamment pour DHL au départ de Bruxelles. Plusieurs sièges doivent être libérés pour laisser la place à une plateforme de chargement sur laquelle plusieurs « europalettes » peuvent être arrimées. |
Philippe Bodson a lui-même fondé ASL en novembre 1997. L'année suivante, l'entreprise a fait son entrée sur le marché de l'aviation d'affaires avec un seul Piper Seneca. Au cours des années suivantes, le nombre d'avions à hélices est passé à quatre, et en 2002, le premier Cessna Citation Jet a rejoint la flotte. L'infrastructure que nous utilisons actuellement – le hangar de 1 500 m² avec bureaux et salon privé – a été construite en 2006. La même année, ASL a également ajouté un Beechcraft 1900D à sa flotte, un avion qui reste unique en Belgique. Le 1900D est également le plus gros avion détenu et exploité pour les vols d'affaires et les vols charters. ASL Travel, agence de voyages spécialisée dans les voyages d'affaires et les voyages de motivation, a également été fondée en 2006.
Au cours des quatre prochaines années, le nombre d'avions passera à quatorze, dont douze opéreront sous leur propre AOC (Certificat d'exploitation aérienneL'entrée au capital d'ASL de Tony Beeuwsaert, industriel ouest-flamand, accroît les actifs de l'entreprise et renforce son orientation vers la Flandre occidentale : Bodson a également présenté aujourd'hui les plans de construction d'un hangar similaire à l'aéroport de Courtrai-Wevelgem. Le permis pour une voie de circulation entre le tarmac de l'aéroport et la piste a été obtenu, permettant ainsi le lancement de la construction du complexe sur un terrain de 7 000 m². Selon Bodson, Courtrai est tout aussi propice à l'aviation d'affaires qu'Anvers. Bien que l'aéroport de Deurne offre d'excellentes infrastructures pour une compagnie de taxi aérien, c'est principalement la problématique de mobilité du périphérique d'Anvers qui freine ASL.
 | Philippe Bodson a pu présenter aujourd'hui au public deux nouveaux avions : le Pilatus PC-12NG et le Beech 350i. De plus les vrais trucs les maquettes étaient également déjà présentes. |
ASL a réuni la presse à plusieurs reprises par le passé pour présenter ses derniers investissements, par exemple en 2006, lors de l'inauguration des bâtiments d'Anvers, et en 2008, lors de la présentation du premier Cessna Mustang Light Jet. Nous sommes en 2010 et nous entrons dans une période de turbulences pour l'aviation. Pourtant, paradoxalement, la crise a aussi ses avantages, explique Bodson : « La crise est à double tranchant. À l'apogée de l'aviation, en 2008, nous étions confrontés à d'autres problèmes, comme la hausse du prix du carburant et des avions coûteux avec de longs délais de livraison. Malgré cette période difficile pour le secteur aéronautique, ASL a su résister, notamment grâce à de nombreux nouveaux projets, à la diversité de sa flotte et aux formules uniques que nous proposons à nos clients. » Aujourd'hui, ASL souhaite nous présenter deux nouveaux appareils : le Pilatus PC-12NG et le Beechcraft Super King Air 350i. Le Beechcraft 1900D, vedette de 2006, est également à l'honneur aujourd'hui. Bodson offre également un aperçu du groupe ELITE, qui sera lancé à l'automne 2010.
 | Le Beechcraft Super King Air 350i OO-OCA est le dernier-né de la série King Air et le premier avion de ce type en Europe. Bodson : « Le 350i a été entièrement repensé avec un intérieur luxueux qui rivalise avec celui des jets d'affaires. » technologie éprouvée quand on voit que plus de 6 000 King Air ont déjà été construits. |
 | À droite : les lignes familières du King Air – à l'arrière gauche : le nouveau Pilatus PC-12NG OO-GEE, le premier avion monomoteur de l'arsenal d'ASL. |
Certains appareils sous surveillance
ASL a réceptionné son tout nouveau Beech King Air de la série 350i (OO-OCA) à la mi-mars. Il s'agissait non seulement d'une première belge, mais l'OCA était également le tout premier avion de ce type en Europe. Selon le pilote Ludwig Willems, la différence entre le 350i et le 350 « standard » réside uniquement dans la finition de la cabine passagers. Une fois à bord, on se sent comme dans un jet d'affaires de luxe. L'intérieur en cuir est ce qu'on appelle sièges club Offre de l'espace pour 8 + 1 passagers et aucun compromis n'a été fait sur le confort des passagers. Un revêtement intérieur spécial (réduction active du bruit de la cabine) bloque la plupart des décibels des turbopropulseurs et d'un système IFE moderne (Système de gestion de cabine Rockwell Collins Venue) offre la vidéo HD et prend en charge divers appareils multimédias, comme l'iPod d'Apple. L'ensemble est éclairé par un éclairage LED. Pour les pilotes, peu de changements par rapport aux précédents King Air ; tout comme le 350, l'OO-OCA est équipé de la même instrumentation IFIS Proline 21 (Système intégré d'information de volCe turbopropulseur rapide, avec une vitesse de croisière d'environ 550 km/h, est un véritable plaisir à piloter pour l'équipage, et la clientèle a également reçu des retours unanimement positifs sur la dernière acquisition d'ASL. Willems le résume simplement : « Le 350i est la Rolls-Royce des turbopropulseurs. »
 | Le pilote Ludwig Willems avec son tout nouveau Beechcraft. Outre le tout nouveau 350i, il pilote également l'autre King Air 350 (OO-GMJ) et le Beech 1900D (OO-PHB). |
 | Un aperçu de l'intérieur de la cabine moderne de l'OO-OCA. |
L'autre nouvel avion présenté aujourd'hui par ASL est le Pilatus PC-12NG, un monomoteur turbopropulseur de fabrication suisse. L'OO-GEE est le premier avion de ce type en Belgique et est proposé par ASL à ses clients via un programme d'adhésion unique, pour lequel l'association à but non lucratif Pilatus Club 1 a été créée. Pour une somme modique, les personnes intéressées peuvent devenir membres et acheter un nombre d'heures d'utilisation, selon leurs besoins. L'avion n'est pas disponible pour des vols ponctuels. À bord, on remarque rapidement que ce Pilatus est un avion remarquablement spacieux – sa cabine pressurisée est plus grande que celle de nombreux avions à réaction – et très polyvalent : cargaison complète et combinaison sur Ambulance aérienne Disponible en versions passagers et en configurations variées, l'intérieur s'adapte facilement aux exigences de la mission. Une grande porte cargo à l'arrière permet également un accès facile aux équipements sportifs et aux vélos (cyclomoteurs). Le puissant turbopropulseur Pratt & Whitney de 1 200 ch propulse l'ensemble de l'appareil, et grâce à lahaute levéeGrâce à sa conception d'aile, le PC-12NG offre des décollages et des atterrissages courts. La légendaire station de ski de Courchevel, avec sa piste de 525 mètres de long inclinée à 18,5°, est l'un des domaines où ce Pilatus se sent parfaitement à l'aise. L'appareil étant monomoteur et pouvant être piloté par un seul pilote, les coûts d'exploitation sont nettement réduits. La sécurité n'a cependant pas été compromise : tous les instruments du cockpit entièrement numérique disposent d'un système de secours indépendant, et le moteur, par exemple, est équipé non pas d'un, mais de deux générateurs. Le commandant Rob Schreurs est très impressionné par le PC-12NG, en service depuis février. Ce modèle suisse, commercialisé dans sa version originale (PC-12) depuis 1994, a déjà largement prouvé sa fiabilité.
 | Le commandant Rob Schreurs, instructeur et examinateur chez ASL, est heureux de présenter le nouveau Pilatus. Outre le PC-12, il pilote également la plupart des autres appareils en service chez ASL. |
 | La grande porte de chargement offre une vue sur la conception spéciale de l'aile de l'hélice Pilatus. |
Le Beechcraft 1900D est principalement connu comme un appareil performant pour diverses compagnies aériennes régionales, principalement aux États-Unis. Ce type d'appareil est plus rare en Europe, et le OO-PHB exposé ici est le seul 1900D en Belgique. Cet avion est parfaitement adapté aux incentives d'entreprise avec un grand nombre de participants : le 1900D peut accueillir jusqu'à dix-huit personnes dans une vraie cabine. navetteur-configuration ou, comme les King Air plus petits, un intérieur plus luxueux. Selon Jan Bongaerts, instructeur et commandant du grand Beech, c'est l'avion le plus adapté aux groupes de plus de dix passagers. Une solution comparable serait… un Gulfstream G550. Mais on parle alors d'un autre segment (et d'une autre gamme de prix) dans l'aviation d'affaires. Le Beech 1900D se distingue de son prédécesseur (le Beechcraft 1900C) par sa cabine sensiblement plus haute, où il est facile de se lever ; un autre atout pour l'avion, et en termes de confort, c'est indéniablement un atout. Bongaerts : « La cabine haute donne au 1900D une allure plutôt étrange ; esthétiquement, elle est moins esthétique que le 1900C profilé. Mais en tant que pilotes, nous apprécions sans aucun doute l'augmentation significative de puissance due aux turbopropulseurs améliorés. »
 | Avant de rejoindre ASL, Jan Bongaerts a volé en Afrique pendant quinze ans. Aujourd'hui, il pilote des avions tels que le Beech King Air et le 1900D, et pilote régulièrement le plus gros avion d'ASL, le Dornier Do328 PH-SOX, pour un client privé. |
 | Aujourd'hui, le Beech 1900D OO-PHB a été présenté en version VIP avec sièges club (8 + 2). Notez que le cockpit de l'EFIS est encore largement analogique. |
Avec toute cette activité axée sur les hélices, on en oublierait presque qu'ASL propose également à ses clients plusieurs jets Cessna. La gamme s'étend du Mustang aux plus grands Citation 525. Un événement spécial a été organisé à cette occasion lors du salon EBACE 2010.Convention et exposition européenne de l'aviation d'affaires) Le dernier Citation 525C CJ4 a survolé Genève. Les premières fois se succèdent : il s'agissait du premier atterrissage de ce type sur le sol belge.
 | L'aéroport d'Anvers a accueilli aujourd'hui son premier Citation CJ4. Avec différentes versions du 525 en service, nous pouvons être fiers que le 525C CJ4 soit également en service chez ASL dans un avenir proche ou lointain. |
 | La pièce maîtresse actuelle d'ASL est ce Cessna 525B Citation CJ3. OO-EDV, livré en 2007, a été photographié à l'aéroport de Bruxelles le 29 juin 2009. |
Groupe ELITE
Philippe Bodson a précédemment évoqué les initiatives innovantes qui ont permis à son entreprise de traverser la crise. La création du Groupe ELITE (Idées exclusives de voyages et d'événements) peut certainement être inclus ici. Le groupe, qui sera lancé à l'automne, représente une nouvelle structure holding réunissant trois sociétés, actives dans différents secteurs du marché (de niche), sous une même enseigne, afin d'offrir une offre de services complète et intégrée. Les partenaires de cette collaboration sont ASL, qui propose des vols d'affaires sur mesure ; ASL Travel, l'agence de voyages spécialisée dans les voyages d'affaires et les incentives ; et AllWays Events, une agence événementielle complète forte de plusieurs années d'expérience. En combinant l'expertise de ces trois partenaires, des forfaits soigneusement organisés – tels que des courts séjours de ski, des séjours de golf ou des vols champagne – peuvent être proposés sous la marque ELITE Group.
Avec un chiffre d'affaires annuel estimé à douze millions d'euros en 2010, le Groupe ELITE promet de créer les synergies nécessaires, bénéfiques pour chacune des entreprises. Pour plus d'informations, rendez-nous visite dès septembre. www.elitegroup.be, du Site Web ASL est bien sûr déjà accessible et vous guidera à travers le monde de l'aviation d'affaires.
Giovanni Verbeeck
