Stow Maries, 4 juin 2022Depuis peu, c'est à nouveau possible : atterrir sur des terrains en herbe dans la bonne vieille Angleterre, cachés comme des joyaux au creux du paysage. Vous les trouverez à moins d'une heure de vol sportif, après avoir dépassé Douvres. Nous sommes ravis d'avoir pu y retourner, même si la situation n'a pas été plus facile après le Brexit (voir encadré), mais les habitants sont restés charmants !
Prenez Suzanne Wood, par exemple. Quelle charmante dame ! Elle nous attend côté ville sur l'aérodrome historique de Stow Maries, qui n'a pas de code OACI. Nous avons inscrit ZZZZ sur le plan de vol, car même Skye ignorait son existence. Géographiquement, l'aérodrome est situé à 51° 40′ N, 0° 39′ E, et son adresse postale est Hackmans Ln, Flambird's Chase, Chelmsford CM3 6RJ, Royaume-Uni. Remarque : strictement réservé aux PPR, une autorisation préalable d'atterrissage est requise (+44 1245 429134).
L'approche de l'aérodrome anglais, situé sur un petit terrain (48 ha) et ce jour-là par un temps pluvieux, fut réussie à la troisième tentative et avec une démonstration d'une grande habileté de pilotage. Je suis pilote, croyez-moi.
Nous choisissons un café au réfectoire de cet aérodrome unique de la Grande Guerre et sommes stupéfaits lorsque Suzanne entonne une chanson dans notre langue. En un clin d'œil, nous chantons à tue-tête et tapons du pied sur le parquet en rythme. Suzanne est britannique à souhait, mais elle séjourne régulièrement chez des amis à Merelbeke, près de Gand, d'où sa connaissance de nombreuses chansons flamandes, que nous écoutons avant le début de la visite.
Stow Maries fut créé en 1916. Il était le plus grand des trois aérodromes, distants de 16 à 48 kilomètres (Rochford et Goldhanger). Il devint la base d'attache de l'escadrille B du 37e escadron de défense territoriale (HD) du Royal Flying Corps. Sa mission était de protéger Londres (à 50 km) des bombardements allemands Zeppelin et Gotha. Ces derniers suivaient simplement les rivières en amont, où ils furent accueillis sans avertissement par les Sopwith Pups/Camels et les BE2 du Royal Flying Corps, jusqu'à ce qu'un pyrotechnicien britannique mette au point des munitions incendiaires capables d'embraser les avions ennemis.
Après avoir été absorbé par la Royal Air Force en 1918, puis transféré à Biggin Hill, dans le Kent, en mars 1919 (et devenu le 39e escadron), il perdit défense à domicile Le petit aérodrome avait toute sa raison d'être, et l'agriculture reprit possession de la zone, y compris des nombreux bâtiments. Le nouveau propriétaire était un producteur laitier.
Au fil des ans, seuls les bâtiments en briques sont restés debout, tandis que les hangars en bois ont disparu. Çà et là, leurs ancrages en béton sont encore visibles. La laiterie a également démoli portes et murs, les remplaçant par de larges portails d'entrée, actuellement en cours de restauration.
Aujourd'hui, le site abrite le plus grand groupe de bâtiments appartenant au Royal Flying Corps de la Première Guerre mondiale, et sa préservation est d'une grande importance historique, comme l'a reconnu le British Heritage Trust lorsqu'il a récemment alloué 1,5 million de livres sterling à de nouvelles restaurations.
Visiter l'actuel aérodrome de Stow Maries, datant de la Grande Guerre, est un véritable voyage dans le temps. De nombreux bâtiments ont déjà été restaurés dans leur état d'origine, comme le réfectoire, qui restitue avec brio l'atmosphère d'antan. Les repas y sont nettement meilleurs aujourd'hui qu'à l'époque. De nombreux autres bâtiments attendent d'être rénovés, notamment les logements des officiers, des sergents-majors et des femmes soldats.
D'autres bâtiments ont un aspect sinistre, comme le dépôt de munitions avec ses murs de briques doublement épais, ou la morgue, où vous pouvez réserver une nuit. Ne vous plaignez pas ensuite si des bruits étranges vous empêchent de dormir. La forge est également intacte et en activité ; vous pouvez y passer une journée en compagnie du forgeron. Et il y a un Escape Room Là où l'on peut être enfermé avec sa famille ou ses amis pour trouver sa propre issue. Il y a les garages pour le matériel roulant, où, déjà à l'époque, un seul véhicule à quatre roues fonctionnait à l'électricité. Le parc de batteries de l'époque (2 V) a été remplacé par six batteries de 12 V.
Naturellement, un hangar à avions a été construit sur cet aérodrome de la Première Guerre mondiale, contenant quelques célèbres voitures anciennes de la Première Guerre mondiale, du matériel pédagogique fantastique et des répliques incroyablement précises d'avions historiques en construction.
De plus, les nombreux bâtiments authentiques déjà restaurés abritent aujourd'hui des musées incomparables, comme le Musée des Communications. Du petit tube pour envoyer des messages par pigeon à l'utilisation du code Morse.
Nous tenons également à souligner l'aspect naturel de ce site. Plusieurs espèces de hiboux, comme la chouette effraie et le hibou des marais, y ont élu domicile et sont même surveillées par des caméras pendant leur saison de reproduction.
Pour les passionnés d'aviation, l'aérodrome de la Grande Guerre de Stow Maries est comme Disneyland Paris pour la enfants. Des choses étonnantes étaient ouvertes zich niet pendant la visite.
Fixons-nous déjà rendez-vous pour 2030, lorsque le plan d'affaires actuel expirera et que les travaux de restauration seront terminés. Pour ceux qui s'intéressent déjà à ce magnifique musée, une liste d'activités est disponible sur www.stowmaries.org.uk
Préparatifs pour un vol vers l'Angleterre en jet privé
Dirk Van de Ginste décrit pour Hangar Flying cette préparation pour un vol transmanche.
Toute personne souhaitant se rendre en Angleterre en jet privé doit désormais être munie d'un passeport valide pendant au moins six mois à compter de la date de sa première visite en Angleterre. Les cartes d'identité ne sont plus obligatoires. Elles étaient déjà inconnues des Anglais, sauf à l'époque des voyageurs européens venus du continent et munis d'une telle pièce d'identité. Après le Brexit, le gouvernement britannique a décidé : un passeport... et c'est tout ! Comptez 75 euros pour ce document administratif plus une photo désignée au bon format millimétré, à récupérer ensuite auprès d'un fonctionnaire à l'air renfrogné, sans sourire... 25 euros.
Le plaisir commence vraiment avec le nouvelle Déclaration générale Il est préférable de recueillir toutes les informations pour chaque personne concernée : lieu de naissance, date, année, adresse, numéro de passeport, date d'expiration, date de départ, heure de retour, qui est le pilote, qui est le passager, à quel numéro peut-on les joindre, etc. Pour le compléter, cela doit être fait en double exemplaire : entrant et sortant !
Vous pouvez ensuite répéter l'exercice complet pour les Britanniques, mais avec un document légèrement différent, le General Aviation Report (GAR) que vous il est préférable de le faire en ligne .... et bien sûr entrant et sortant …à quoi pensiez-vous ? Il est important d'indiquer correctement votre numéro de portable, car vous risquez fort d'être appelé du Royaume-Uni si quelque chose n'est pas clair ! Des vérifications sont parfois effectuées sur place, c'est bien connu !
Depuis plusieurs années, les autorités aéronautiques effectuent des contrôles aléatoires sur les poids et équilibre, Probablement à cause de quelques incidents. Le W&B est facilement oublié par de nombreux pilotes : alors faites cet exercice !
Ajoutez ensuite le plan de vol. Il est préférable de le remplir électroniquement, mais vous pouvez aussi le faire par téléphone auprès de skeyes, où vous aurez besoin d'un compte. Skeyes a connu une évolution positive et adopte désormais une approche très conviviale… un changement positif. Ensuite, consultez le bulletin météo, lisez les NOTAM et complétez votre préparation de vol avec les cartes de vol appropriées (sont-elles toujours valides et à jour ?).
En un rien de temps, vous vous retrouvez avec un petit dossier qui vous a pris beaucoup de temps et d'énergie… mais que vous pouvez demander et soumettre à tout moment. Allons-y… Last but not leastMunissez-vous de tous les documents de bord nécessaires ! Et n'oubliez pas : activez et fermez le plan de vol pour l'aller et le retour.
