Ostende, le 30 juillet 2008. Lorsque nous sommes venus photographier l'ancienne tour d'observation d'Ostende-Middelkerke, ici, sur la Nieuwpoortsesteenweg, en juin 2006, les fondations du Centre flamand de formation aéronautique (VLOC) venaient de débuter. Un an plus tard, il était officiellement inauguré par Fientje Moerman, alors vice-ministre-présidente. Le Hangar Flying était alors visité par Roland Defever, directeur général du VLOC.
 | Roland Defever avec un réacteur offert au KHBO et au VLOC par Snecma Bruxelles. |
 | A partir du 1er octobre, l'ingénieur Michel Seys deviendra le coordinateur du centre. |
La construction du VLOC a été financée par la Haute École catholique de Bruges-Ostende (KHBO), le gouvernement flamand, le Fonds européen de développement régional (FEDER) et la province de Flandre-Occidentale. L'asbl Centre flamand de l'aviation d'Ostende-Bruges est composée de représentants du secteur privé et de divers organismes publics. Elle veille à la bonne utilisation de cet investissement de 3,6 millions d'euros.
 | Montage d'essai d'un mini réacteur dans le département propulsion aéronautique. |
Le VLOC est adjacent à l'aéroport international d'Ostende-Bruges et à deux pas du KHBO. Le VLOC est un centre de services où chacun peut organiser une formation aéronautique. L'association à but non lucratif met le centre à disposition moyennant un tarif raisonnable. Il est utilisé, entre autres, par le KHBO, l'Institut Technique Libre (VTI) d'Ostende, Aviapartner, BAFA, BARCO et le VDAB (Agence flamande pour l'emploi).
 | L'Alouette G-90 de Sud Aviation dans l'atelier central du VLOC. |
Les projets à court terme comme les formations de longue durée y trouvent un espace adapté. Plusieurs laboratoires regorgent de matériel pédagogique, dont une grande partie a été donnée ou achetée par des entreprises. Toutes les salles de classe sont réparties autour d'un grand hall pouvant accueillir divers avions en réparation. Un espace de travail dédié aux composites doit encore être agrandi. L'atelier de propulsion aéronautique a nécessité un investissement important. La salle est extrêmement bien isolée. Le sol est totalement séparé du reste du bâtiment, évitant ainsi toute transmission des vibrations. On y trouve notamment une bibliothèque, une cafétéria, une salle de premiers secours. Les grandes salles de réunion sont équipées de manière moderne. C'est un lieu idéal non seulement pour la formation traditionnelle, mais aussi pour l'organisation d'événements. Les entreprises, associations et organisations peuvent également visiter le centre VLOC, sur demande préalable.
 | Le VLOC ne se contente pas de fournir à ses élèves des avions de sport et des hélicoptères. Ce Boeing 727-223F, offert par DHL-European Air Transport (EAT), se trouve à proximité de l'école. |
Roland Defever a participé à la création du VLOC dès le début. Il a déclaré : « Il est urgent de renforcer les compétences de nos collaborateurs. Trop d’étudiants partent encore à l’étranger, ce qui compromet notre compétitivité. Le secteur aéronautique a actuellement un besoin urgent d’expérience en management, de connaissance de la réglementation européenne et de compétences en technologies aéronautiques. Il existe également un besoin important de prestataires de services professionnels, des agents d’enregistrement aux préposés au chargement des avions. En collaboration avec plusieurs partenaires, le VLOC doit préparer une nouvelle génération de jeunes au marché du travail. Après tout, il existe toujours des postes attractifs pour les demandeurs d’emploi possédant une bonne expérience dans le secteur aéronautique. »
 | Dans ce laboratoire, les étudiants reçoivent une formation sur les différents systèmes de l'avion. Après cette formation, ils peuvent prendre place dans le simulateur de procédures du poste de pilotage. |
Le KHBO est le moteur du VLOC. L'école propose des programmes de licence et de master uniques en aviation en Flandre. Au quatrième semestre du baccalauréat professionnel, les étudiants choisissent une spécialisation en technologie aéronautique ou en aspirant pilote de ligne. La première est principalement axée sur la maintenance d'aéronefs et d'hélicoptères, conformément aux directives européennes de l'AESA (Agence européenne de la sécurité aérienne). Le programme d'aspirant pilote de ligne est mené en collaboration avec deux organismes de formation au pilotage (FTO) reconnus par la Direction générale de l'aviation civile : la Ben Air Flight Academy (BAFA) et l'Ostend Air College. Ces deux entreprises font voler des avions à Ostende par des étudiants du VLOC et du KHBO. Après l'obtention d'un baccalauréat professionnel, les étudiants peuvent également poursuivre un master en technologie aéronautique ou un troisième cycle en avionique.
 | Cette machine CNC/FAO (Fabrication Assistée par Ordinateur) est située dans l'atelier aéronautique. Les pièces y sont fabriquées avec une précision extrême, dessinées sur l'un des neuf postes de travail CAO (Conception Assistée par Ordinateur) et transmises à cette machine via le réseau. |
Le jour de notre visite, nous avons rencontré dix étudiants du VLOC (Centre flamand de l'aviation) issus du programme de formation du VDAB destiné aux futurs techniciens de maintenance aéronautique. Leur formation dure 26 semaines, dispensée en semaine de 9h00 à 16h30. Leur parcours comprend 303 heures de formation théorique et 201 heures de formation pratique. Les étudiants acquièrent les connaissances nécessaires à la réalisation des tâches de maintenance de base. Cela constitue également une excellente base pour l'obtention de la qualification européenne de catégorie A. Celle-ci requiert au moins un an d'expérience pratique dans une entreprise de maintenance agréée européenne. Defever souligne également que KHBO, pour la formation standardisée par l'AESA (Partie 66 Cat. A et Cat. B) destinée aux techniciens aéronautiques spécialisés, collabore étroitement avec Sabena Technics, entre autres, la plus grande entreprise de maintenance du pays.
 | L'atelier central avec le fuselage du Reims-Cessna 152-II (OO-MAV) à l'avant, derrière lui l'Alouette II de Sud Aviation (G-90), le Cessna 310B (OO-SEI), le Piper PA28-180B Cherokee (OO-ADC) et le Piper PA28-161 Warrior II (OO-YAC). |
Les étudiants peuvent séjourner dans l'une des 220 chambres étudiantes du KHBO, une option économique qui comprend également une chambre avec vue sur la mer. La journée d'information du KHBO et du VLOC aura lieu le samedi matin 30 août 2008. Consulter www.khbo.be of www.vloc.eu.
Frans Van Humbeek
Photos : Paul Van Caesbroeck
