Courtrai, le 10 juillet 2010. À l'aérodrome de Wevelgem, plusieurs avions sont prêts à décoller pour Duxford, en Angleterre. Ils pourront admirer une douzaine de Spitfires, une demi-douzaine de Mustangs et bien d'autres créatures volantes exceptionnelles. Les Flying Legends de Duxford font toujours de leur meeting aérien annuel un événement fantastique. Mais j'ai une autre raison de m'y rendre. Poursuivez votre lecture.
En Angleterre
Il relie Courtrai à Calais où l'on traverse la Manche à l'altitude réglementaire en moins de dix minutes. rapport sur le canal médian est le contrôle aérien britannique croustillant, correct et très utile. C'est très fréquenté. Nous sommes tous en route pour Duxford. De Douvres, nous prenons un vol direct pour Cambridge, puis nous bifurquerons vers Duxford. contrôleur de dame d'Essex Radar nous a accueillis avec une très bonne matinée à vous monsieur, et c'est effectivement le cas.
 | Voici à quoi ressemble Albion vue d'en haut. Lorsque la Manche, entre l'Angleterre et le continent, est enveloppée de brouillard, les falaises blanches de Douvres sont à peine visibles. (Photo : Guido Bouckaert) |
Miraculeusement, nous avons réussi à obtenir les informations données à notre arrivée à Duxford créneau horaire Pour respecter les règles, nous naviguons prudemment sur la piste en service. La piste de stationnement des avions en visite, dans l'herbe, dévoile des centaines d'avions. Un régal pour les yeux, s'étendant à perte de vue à travers le paysage vallonné.
Que des éloges pour ce meeting aérien. Des formations impressionnantes et un vol excellent, c'est vrai, mais l'entrée à toute cette beauté est chère : 31 livres. À cela s'ajoutent les 20 livres de frais d'atterrissage, beaucoup trop onéreux. poisson et frites et certainement pas bon marché scones et théAjoutez à cela plus de deux euros le litre de kérosène, et nous en sommes presque au prix que notre fils a payé pour son voyage à Werchter cet été. Alors, papa, il n'y a vraiment rien à redire sur le voyage de notre fils.
G-AKIF
Tout le monde tient des listes, n'est-ce pas ? Ma liste spéciale est celle du « nombre de types d'avions utilisés ». À Duxford, j'aurais obtenu le numéro 89. C'était un vol à bord du G-AKIF, un de Havilland DH.89A Dragon Rapide qui a volé pour la première fois en 1936. Le DH.89 était le 89e avion de ma liste. Était-ce une coïncidence ?
 | Le 89e avion dans lequel votre journaliste a posé le pied était ce G-AKIF. Il s'agit d'un de Havilland DH.89A de 1936. Ce petit engin, toujours aussi dynamique, était à son époque ce qu'est l'A380 aujourd'hui. (Photo : Classic Wings) |
Le Dragon Rapide est un avion particulièrement beau, doté de huit sièges et ne laissant place qu'au pilote à l'avant. Le DH.89A est un adorable petit dragon, et son vol est d'une grande douceur. impertinentL'avion gronde sur la piste jusqu'à ce que la portance se stabilise dans les ailes doubles et que l'avion s'élève poliment dans les airs. Le trajet est court, juste assez long pour ressentir comment très Britannique la poitrine obéit au cerf-volant.
Enregistrer?
Maintenant, avec ma liste de 89 « types d'avions pilotés », je ne suis pas un recordman, loin de là. À Duxford, le détenteur du record du « plus grand nombre d'avions pilotés » était présent, et j'ai été vraiment ravi d'échanger quelques mots avec lui. Il s'appelle le capitaine Eric « Winkle » Browne, et son score est de 487. types d'avions utilisésCe vieil homme courageux a volé comme pilote d'essai dans la Royal Navy pendant la Seconde Guerre mondiale, où on lui a donné à peu près tout ce qui avait des ailes, même si cela ressemblait à en avoir. Il a continué à voler par la suite, augmentant son score à un niveau respectable, inégalé.
 | Le détenteur du record du plus grand nombre de types d'avions pilotés est ce courageux Britannique. Il s'appelle le capitaine Eric « Winkle » Browne. Son total s'élève à 487. Personne ne l'égalera jamais, pas même l'Américain Barry Schiff, qui en compte actuellement 318. (Photo : Guido Bouckaert) |
J'ai envoyé une photo du capitaine Eric Browne, prise à Duxford, à l'Américain qui a également piloté un nombre impressionnant de types d'avions. Barry Schiff, journaliste aéronautique, en a piloté 318. Il m'a écrit que je pouvais certainement atteindre les 100 et que je devais absolument viser cet objectif. Et puis 125 ? Cela devrait être faisable.
 | UN liste fétichiste témoignent de l'évolution rapide de l'aviation. Cet avion biplace ultraléger du XXIe siècle est 15 % plus rapide et 30 % plus léger que, par exemple, le Cessna 150 biplace du siècle précédent. (Photo Jan Vanhulle) |
Nous sommes rentrés de Duxford à Courtrai/Wevelgem en une heure et demie. Un autre bon ami de Courtrai n'a mis que quarante minutes, mais c'était à bord de son Piper Malibu DXL. J'ai piloté un PA-46 à plusieurs reprises, mais lorsque le propriétaire du N557ML m'appelle, je suis immédiatement partant pour un voyage dans son fabuleux avion.
A380
Une semaine plus tard, j'ai enfin réussi à décrocher le numéro 90, oui, vraiment. Et quel score ! Il y a quelque temps, j'ai appris qu'Air France assurerait des vols promotionnels entre Londres et Paris cet été. Et c'est ainsi que, le dimanche 18 juillet 2010, je me suis retrouvé à bord d'un Airbus A380-800 d'Air France.
Si seulement vous aviez pu me voir rayonner sur ce siège sous le pont ! Et il est tellement haut sur ma liste : l’A380. De nombreux Belges ont déjà piloté cet avion géant. Après la faillite de Sabena, plusieurs pilotes de Sabena sont partis travailler chez Airbus. La formation pour l’A380 a été développée par des Belges. Et il y a un Flamand occidental qui est commandant de bord sur l’A330 et qui vole pour Emirates. Il est actuellement en train de se convertir à l’A380.
Entre-temps, une trentaine d'A380 volent déjà sur les compagnies aériennes régulières. Ma petite amie japonaise a piloté l'A380 trois fois, mais elle est loin d'avoir atteint le même nombre d'appareils que moi. Je ne pense pas qu'elle les compte non plus. Elle n'est peut-être pas fan des listes. Son mari est en avion 200 jours par an. Soit deux jours sur trois, et non, ce n'est pas un pilote professionnel, c'est un photographe d'aviation de renommée mondiale.
 | L'A380 est l'avion de ligne le plus impressionnant du moment. Il en existe actuellement une trentaine en service, assurant des vols réguliers vers les plus grandes villes du monde. L'A380-800 d'Air France, immatriculé F-HPJA, a effectué des vols promotionnels entre Londres et Paris cet été. (Photo : Air France) |
J'ai trouvé le vol en A380 absolument magnifique. Avec trois caméras au choix, placées au-dessus, en dessous et au-dessus de l'immense avion, on pouvait observer le monde défiler sous les ailes sur l'écran de son siège voisin, insérer une clé USB pour télécharger son prochain voyage sur son ordinateur portable ou encore profiter des nombreux petits détails qui révèlent que cet Airbus va véritablement conquérir le XXIe siècle.
Les moteurs tournent silencieusement, et on n'entend qu'un léger grondement lorsque les roues sont rentrées ou sorties. Le géant vole avec une grande fluidité et est autorisé en un rien de temps. Cependant, ces centaines de passagers se retrouvent coincés aux douanes, et les autorités ne semblent pas encore prêtes à gérer cela. Soupir.
 | Tous ceux qui, comme votre journaliste, ont participé à un voyage promotionnel d'Air France en A380 ont reçu ce magnifique certificat à accrocher au-dessus de leur lit. (Photo : Guido Bouckaert) |
Quo Vadis
Il reste dix avions à ajouter à la liste. Jusqu'à 100. Airbus a déjà conçu son avion de ligne pour 2050. Les plans ont déjà été dévoilés. Serai-je alors un nonagénaire alerte, impatient de monter à bord d'un nouvel avion ? Et quel numéro affichera alors le compteur sur ma liste ?
 | Quelques mots du détenteur du record à un collègue en quête du 100. (Archives Guido Bouckaert) |
Guido Bouckaert
