Frans Van Humbeek

Grimbergen, 3 augustus 2023. In de luchtvaartafdeling van het Koninklijk Museum van het Leger en de Krijgsgeschiedenis in Brussel vond Paul Maenhout in 2020 een document waarin bijna alle kandidaten leerling-piloot die ooit aan de Burgerlijke Luchtvaartschool (BLS-EAC) een opleiding hebben gevolgd, vermeld staan met hun foto. Als oud-leerling-piloot van de BLS vond hij dat zo een nostalgisch document, dat hij besloot om een boek te schrijven over de school. Hij contacteerde zo veel mogelijk piloten zodat hij een heleboel boeiende verhalen kon neerpennen in dit boek over de talrijke promoties. 

Grimbergen, 6 augustus 2023. Pont-à-Chin ligt in Henegouwen, bij Ramegnies-Chin dat zelf een deelgemeente is van Tournai. In 1916 begon de Duitse bezetter met de aanleg van een vliegveld voor verkennings- en bombardementsvliegtuigen in Pont-à-Chin. Maxime Delcampe schreef het boek ‘L’aérodrome allemand de Pont-à-Chin 1916-1918’ over dit vrijwel onbekende oorlogsvliegveld.

Grimbergen, 30 juni 2023. De eerste helikopter die in België werd geregistreerd was de Hiller 360 OO-MAT. De echtgenote van eigenaar Léon Bekaert doopte het toestel op 10 juli 1950 in Ukkel. Het zou dienst doen als vliegende reclame voor Beka-matrassen en voor transporten tussen de verschillende vestigingen van het bedrijf. Even zou de Hiller ook het gezelschap krijgen van een luchtschip. Een leuk verhaal over matrassen en luchtvaart.

Lympne (UK), 23 mei 2023. Van 23 mei 1923 tot het faillissement op 7 november 2001 was Sabena de nationale luchtvaartmaatschappij van België. Die dag zette de A340-311 OO-SCZ vluchtnummer SN690 uit Cotonou (Benin) via Abidjan (Ivoorkust) als laatste SN-vlucht de wielen neer op Brussels Airport. Sabena-staf verzamelde zich rond het vliegtuig, het was een emotioneel afscheid. De Belgische nationale luchtvaartmaatschappij was eerder die dag failliet verklaard.

Deurne, 5 mei 2023. Voor de boekpresentatie van ‘Jan Olieslagers, den duivel van Antwerpen’ werden de talrijke gasten ontvangen in het Stampe en Vertongen Museum in Deurne. Gastheer Danny Cabooter had veel lof voor auteurs Frans Mielants en Dirk Buytaert die een prachtig boek samenstelden over het leven van de Antwerpse luchtvaartpionier.

Grimbergen, 14 januari 2023. Er zijn oude luchtvaartfoto’s die jarenlang in een archief blijven sluimeren, tot er plots informatie opduikt die boeiend genoeg is om er een artikel over te publiceren. De foto van de Aero 45 OO-LDS op het Grimbergse vliegveld is er zo eentje. Wie was de piloot? Waarom stond dit vliegtuig met opschrift ‘Belgian Delegation Bangkok’ enkele dagen op dit vliegveld? 

Brussel, 13 oktober 2022. In de Zaal Bourdiau van het Koninklijk Museum van het Leger en de Krijgsgeschiedenis stelde de Luchtmacht vandaag haar nieuwste boek voor: ‘Aircraft of the Belgian Air Force. History of all aircraft and helicopters flown by the Belgian Air Force since 1946.’

Schaffen, 13 augustus 2022. Aan een temperatuur van 33°C en op een kurkdroog vliegveld was het puffen tijdens de Oldtimer Fly and Drive In van Schaffen. Na de schrappingen door corona in 2020 en 2021 waren we heel blij om er terug bij te zijn en opnieuw enkele gelijkgezinden te treffen bij een vliegtuig en een gezellige babbel. Verschillende luchtvaartgeïnteresseerden hadden forfait gegeven, misschien omdat ze vreesden dat de reglementering over het fotograferen op het vliegveld te sterk was gewijzigd, of omwille van de tropische temperaturen. In ieder geval was het event, net zoals voor de coronacrisis, piekfijn georganiseerd en van een veranderde reglementering merkten we vrijwel niks. En we zeggen het telkens opnieuw, dank aan de vele vrijwilligers die ‘Schaffen’ draaiende houden!

Grimbergen, 11 augustus 2022. De ronde vliegtuigloodsen op het vliegveld van Grimbergen worden gerestaureerd. Hangar Flying had een belangrijk aandeel in de bescherming van de loodsen als onroerend erfgoed, ook de Duitse kalibreerschijf op het vliegveld geniet trouwens deze erkenning. Zowel de loodsen – ontworpen door Alfred Hardy – als de schijf worden nu hersteld. Eén van de loodsen wordt op Open Monumentendag open gesteld voor het publiek en bezoekers krijgen uitleg over de restauratie. Laat ons even stilstaan bij de geschiedenis van deze unieke vliegtuigloodsen. 

Grimbergen, 2 maart 2022. Ik heb altijd een boontje gehad voor de Antonov An-225 Mriya, ’s werelds grootste vrachtvliegtuig. Het was dus jammer om te vernemen dat het enige exemplaar zou vernield zijn tijdens de Russische invasie van Oekraïne. Ik had in 2004 een aangename ontmoeting met de Mriya, dit artikel is een eerbetoon aan die imposante luchtreus en zijn entourage.