Saint-Trond, le 20 juillet 2021. Hans Verbist (PDG) et Sandra Mertens (COO) dirigent l'entreprise de démantèlement Fenix Recycling. À proximité de l'aéroport régional de Limbourg (EBST, Saint-Trond), ou sur le site choisi par le client, les avions hors d'usage sont démantelés de manière durable et respectueuse de l'environnement.
Selon diverses sources du secteur aéronautique, environ 1 500 avions devront être recyclés au cours des cinq prochaines années. Il s'agit d'une estimation très prudente. L'Association du transport aérien international (IATA) rapporte que pas moins de 700 avions sont actuellement mis au rebut chaque année (chiffres de 2021). Selon l'IATA, une tendance à la hausse est perceptible, et on peut s'attendre à ce qu'environ 11 000 avions arrivent en fin de vie au cours des dix prochaines années. Parmi les appareils mis au rebut figurent même un certain nombre d'avions neufs. Les compagnies aériennes exigent de plus en plus d'avions plus économes en carburant et plus respectueux de l'environnement, et leur amortissement financier est plus rapide. Selon un rapport de 2019 de l'Organisation de l'aviation civile internationale (OACI), l'âge moyen de mise au rebut d'un avion de passagers était de 25 ans, contre 32 ans pour un avion cargo. Cependant, il semble que la Covid-19 processus de fin de vie s'est considérablement accélérée, ce qui fait bien sûr le jeu des entreprises de démantèlement.
Le duo au sommet
Hans : J’avais six ans et j’étais déjà assis sous un avion. Mon père était sergent à la Sabena dans le hangar 40 de l’aéroport de Bruxelles. J’y ai senti l’odeur du kérosène, et ma passion pour l’aviation m’est restée fidèle depuis. Au début, mes parents refusaient que je travaille dans l’industrie aéronautique. Mon père avait connu des difficultés à la Sabena et estimait qu’il n’y avait pas d’avenir dans l’aviation. Malgré tout, j’ai travaillé au service logistique d’EAT, puis brièvement chez TNT, où je me suis principalement concentré sur le déménagement du site de Stansted (Royaume-Uni) à Liège. Après un autre passage chez EAT, j’ai décidé en 1999 de créer ma propre entreprise aéronautique. Le premier avion à être démantelé était à l’aéroport de Bruxelles : l’Airbus A310-200 (OE-LMP). J’ai ensuite fondé Fenix Recycling en 2016. Initialement située à Westmeerbeek, l’entreprise s’est vite avérée trop petite pour les entrepôts loués. À cette époque, le démantèlement se faisait encore sur place. Les fréquents allers-retours m'ont donné l'idée de le faire également sur le sol belge. J'ai donc cherché un meilleur emplacement. Plusieurs options s'offraient à moi, mais Brustem était mon emplacement privilégié, où Fenix Recycling pourra également faire atterrir des avions à l'avenir. Aujourd'hui, Fenix Recycling loue le célèbre entrepôt militaire 27, et nos bureaux sont situés à Droneport (Lichtenberglaan 1090 – Saint-Trond). Le démantèlement peut désormais être effectué à Brustem et ailleurs.
Sandra : « Je connais Hans depuis des années, mais nous avions perdu contact jusqu'à ce que je le revoie et qu'il commence à me parler avec passion de Fenix Recycling. Son histoire m'a immédiatement touchée. Je suis originaire de Zaventem ; toute ma famille travaillait chez Sabena à l'époque. Je me sens donc un peu Sabena. Les pilotes ont toujours fait partie de ma vie d'une manière ou d'une autre, mais le destin a voulu que ce soit aussi ma passion. Ces dernières années, j'ai travaillé dans le secteur de l'installation, et j'ai toujours un faible pour ces professionnels ! Cependant, il était temps de prendre ma retraite, au sens propre comme au sens figuré, et j'ai eu cette opportunité chez Fenix Recycling. L'entreprise de Hans était à la croisée des chemins : croître ou rester. J'ai senti que Hans était impatient de contribuer à la croissance de Fenix Recycling. Début 2021, j'ai choisi de faire carrière chez Fenix Recycling. Hans allie expertise et passion pour l'aviation, tandis que je m'efforce principalement de structurer l'organisation et suis responsable du quotidien. politique opérationnelle. »
Démolition à Malte
Hans : « J’avais de nombreux contacts dans l’aviation, notamment à Malte. Un Boeing 720-047BR (N720JR) était immobilisé là depuis quatorze ans. C’était une véritable bombe, car il restait encore tout le kérosène dans les réservoirs. On ne pouvait même pas mesurer le niveau de carburant avec une jauge ; l’avion était complètement pourri. Je l’ai entièrement démonté début 2018. Le démontage s’est déroulé sans problème et j’ai reçu les félicitations de l’aéroport de Malte. » Depuis, Fenix Recycling a démantelé de nombreux avions. L’entreprise a découpé l’Airbus A320-200 EI-DFO sans moteur, un BAC 1-11-531FS One-Eleven et un Casa 212, également à Malte. Un de nos lecteurs avait déjà remarqué que la partie du cockpit du Casa, sans instruments, est stockée chez Hans à Langdorp, un véritable accroche-regard. Deux de Havilland Canada DHC-8-100 Dash 8 (N634AR et N635AR) ont également été démantelés. L'ATR 72-212(F) OY-CNJ a été démoli à Rome en mars 2019, après un atterrissage brutal le 24 octobre 2017. Deux Fokker F70 (5B-DDI et 5B-DDH) ont été ferrailleurs à Larnaca. Ils appartenaient à Tus Airways, une compagnie aérienne chypriote dont le siège social est à Larnaca. Des équipements lourds fournis par des partenaires externes sont utilisés pour découper les appareils. Les clients ont toujours été extrêmement satisfaits de la qualité des services de Fenix Recycling.
Début juillet 2021, Fenix Recycling a démantelé le Boeing 727-223F (anciennement OO-DHT de DHL) près du Centre flamand de formation aéronautique (VLOC) d'Ostende. Le démantèlement a dû être effectué avec précaution, l'appareil étant stationné près de la piste et de la Nieuwpoortsesteenweg. Lors de notre visite chez Fenix Recycling, l'appareil démantelé se trouvait dans son hangar, à l'exception du cockpit, qui sera exposé au Musée Dakota de la 15e Escadre à Melsbroek. L'ATR 42-300 SX-DIR, entre autres, arrivera prochainement à Saint-Trond. L'appareil sera transporté de Thessalonique (GR) au hangar de Brustem par transport exceptionnel, un trajet qui durera environ cinq jours.
Composites
Hans : « Les avions modernes sont en grande partie construits en composites. Fenix Recycling possède déjà une expertise dans ce domaine, mais elle doit être développée. J’ai déjà des clients pour les composites en Angleterre. Des tableaux de bord de voiture, par exemple, sont déjà fabriqués à partir de panneaux latéraux de cabine d’avion recyclés. Lors de la démolition d’un avion, l’enjeu est de donner une nouvelle vie à tous les matériaux au meilleur prix. Vendre les matériaux de démolition à un prix équitable comme matière première neuve de haute qualité est l’un de nos nombreux défis. »
La traçabilité des pièces est cruciale. Chaque pièce nécessite une étiquette de retrait contenant ses informations. Ces informations sont validées par un ingénieur titulaire de la licence d'aviation appropriée. Nous sommes autorisés à revendre ces pièces « en l'état, où elles se trouvent ». Ainsi, nous vendons une pièce à une compagnie aérienne, par exemple ; elle sait exactement comment la réparer ou la réviser ; c'est sa responsabilité.
Diversification
Début juillet 2021, le gouvernement wallon a lancé un appel à projets pour le recyclage écologique des avions hors d'usage près de l'aéroport de Bruxelles-Sud Charleroi (BSCA). Le soutien gouvernemental est conséquent : 39 millions d'euros devraient provenir d'un plan de relance européen. Par le biais de cet appel à projets, le gouvernement recherche également des partenaires privés pour porter le budget disponible à 100 millions d'euros. Selon le ministre wallon Jean-Luc Crucke, en charge des aéroports au sein du gouvernement Di Rupo, le projet devrait créer 300 emplois directs. La concurrence ne sera-t-elle pas rude pour Fenix Recycling ? Sandra : « Il y a beaucoup d'avions à démanteler. Nous recevons quelques offres chaque semaine, mais nous ne pouvons pas gérer ce volume. La diversification est notre force. Nous ne nous concentrons pas uniquement sur le démantèlement. Les années d'expérience et les contacts personnels que Hans a noués, notamment avec de grandes sociétés de leasing, ne sont pas des atouts que le gouvernement wallon applique simplement lors de la création d'une nouvelle entreprise. Bien sûr, il est dommage que le soutien public à notre secteur n'existe pas en Flandre. Ou peut-être existe-t-il, mais nous cherchons mal. Nous nous concentrons désormais sur la croissance de Fenix Recycling. Nous n'avons pas besoin d'être le plus grand de Belgique, mais nous voulons être les meilleurs, la qualité avant la quantité ! »
Hans : « Nous sommes autorisés à démanteler des avions ici, mais uniquement à l'intérieur du hangar. Nous continuons également à démanteler des avions aux emplacements désignés par le client. Il y a ici une piste de 1 100 mètres qui, avec autorisation, peut être utilisée pour la livraison d'avions écologiques destinés au démantèlement. La Covid-19 a profondément bouleversé l'industrie aéronautique. Des avions sont stationnés partout, et beaucoup ne voleront plus jamais. Laisser des avions inutilisés coûte cher, beaucoup d'argent. En cette période de coronavirus, un énorme marché pour le démantèlement et le recyclage des avions a émergé. Je ne pense pas que beaucoup d'avions de plus de 200 passagers continueront de voler dans les cinq prochaines années. Les vols cargo se portent toujours très bien, mais la question est de savoir combien de temps cette tendance va perdurer. »
Sandra : « Chez Fenix Recycling, nous nous concentrons sur trois segments principaux. Tout d'abord, nous démontons l'avion et recyclons autant de pièces que possible. Environ 90 % d'un avion est recyclable. Deuxièmement, nous vendons les pièces en l'état ; nous ne les reconditionnons pas nous-mêmes. Et troisièmement, nous vendons aux collectionneurs et aux passionnés de vintage. Nos ventes pour le collectionneurs vintage La division Fenix Recycling en est encore à ses balbutiements. Nous recherchons encore les collaborateurs et partenaires adéquats. Nous disposons de nombreux composants, mais il nous manque l'expertise nécessaire pour les transformer en pièces design attrayantes. Cela nécessite de véritables artisans et artistes. Nous sommes toujours à la recherche de collaborations, de préférence en Belgique, mais des partenariats internationaux sont également envisageables. Ce secteur de Fenix Recycling est ma passion. Outre la gestion quotidienne de l'entreprise, j'espère contribuer au développement du pilier design/vintage.
Formation
Sandra : « Comme dans tout secteur, l’éducation est cruciale. Les jeunes sont notre avenir ! Les écoles doivent souvent enseigner avec du matériel, et pire encore, il arrive qu’il n’y en ait même pas. Fenix Recycling souhaite aider les écoles d’aviation dans ce domaine et recherche des partenariats. Pour la démolition, nous avons besoin de techniciens spécialisés, familiarisés avec les nouvelles technologies et les nouveaux matériaux. C’est un projet collaboratif auquel nous sommes heureux de participer. »
Objets de collection sur l'aviation et les compagnies aériennes
La passion de Hans pour l'aviation est profondément ancrée. Chez Fenix, le recyclage n'est pas qu'un métier ; le secteur aéronautique est sa vie. Il partage cette passion avec d'autres, et ceux qui partagent ses idées peuvent profiter de son expérience et de ses installations. Des auteurs comme Piet Van Riet et Guy Van Herbruggen sont invités à proposer leurs livres à la vente ici. Par exemple, vous pouvez vous procurer « 747, 32 ans de service Jumbo », le dernier ouvrage de Guy Van Herbruggen. Le premier événement « Aviation & Airline Collectibles » se tiendra également dans l'entrepôt Fenix le 4 septembre 2021. Les passionnés d'aviation seront certainement ravis de cet événement.www.hangarflying.eu/agenda/1er-evenement-d-objets-de-collecte-aviation-et-compagnies-aeriennes-aerodrome-de-brustem/).
Hans et Sandra souhaitent développer Fenix Recycling avec prudence et ont élaboré un business plan réaliste pour y parvenir. La concurrence est certes féroce, mais le marché des avions hors d'usage a rarement été aussi important qu'aujourd'hui. Saint-Trond semble être un endroit où Fenix Recycling peut poursuivre ses activités de manière efficace et respectueuse de l'environnement. Envie de visiter Fenix Recycling ? N'hésitez pas ! Le week-end, des événements dédiés à l'aviation, aux objets vintage et aux collectionneurs y sont régulièrement organisés. L'ancien hangar militaire vaut à lui seul le détour ; les passionnés d'aviation y trouveront assurément leur bonheur.
