Valence, le 11 juin 2019. Son compatriote Thomas Cruysberghs a décidé de découvrir de nouveaux horizons à la fin de l'année dernière et s'est installé à Valence, ville toujours ensoleillée, ville de Calatrava et de la paella. Attiré par un temps toujours clément, il a ravivé un rêve d'enfant : obtenir son permis de pilote privé. Un récit personnel des hauts et des bas, et des particularités des écoles de pilotage espagnoles.
Dans les moments de stress, on se demande parfois s'il n'aurait pas été préférable de rester à la maison : blotti sur le canapé avec un en-cas à portée de main, le chat qui ronronne sur ses genoux et un chef à la télévision qui nous parle sans cesse de la préparation d'un classique revisité.
J'ai récemment vécu un tel moment de réflexion négative, en dévalant une boîte en fer-blanc lors de mon tout premier vol solo. Je me demandais sans cesse si je volais trop haut, trop bas, ou peut-être trop à gauche ou à droite pour cette première angoissante. toucher-décoller Il faut se débrouiller seul. Avec une piste goudronnée d'un demi-mile et un souffle de vent impassible, le Piper Warrior, solide comme un roc, aurait probablement pu atterrir tout seul, mais ces arguments rationnels n'ont pas suffi à contrebalancer mon cerveau primaire stressé, qui imaginait à toute vitesse toutes sortes de scénarios catastrophes. Heureusement, je me suis surpris et j'ai miraculeusement réussi ce premier atterrissage. J'ai ressenti un tel soulagement en reprenant l'avion pendant la remise des gaz que je ne me souviens presque plus de rien des tours suivants. Ce n'est qu'en roulant vers le hangar que j'ai repris conscience de mon environnement. Mon instructeur m'a fait signe de couper le moteur, puis a ouvert la porte de la cabine et m'a dit : « Bravo… » très bien, TomásVoilà, vous savez maintenant ce que c'est que d'être commandant de bord. Sur un avion de mauvaise qualité, certes, mais quand même. Il est 14 h 30, l'heure du déjeuner, au fait ! On ne pouvait pas faire plus espagnol.
De la chambre mansardée à la piste du désert
Quiconque a des plans de vol vagues a parfois besoin d'un petit coup de pouce. Passer d'une chambre mansardée avec un simulateur de vol à de vrais avions de sport n'est pas chose aisée et exige du temps et une planification financière. Adolescent, je savais déjà que j'apprendrais un jour, sous certaines conditions, à piloter, mais je manquais d'ambition pour une carrière commerciale. Mes études, puis un emploi à temps plein, ont rapidement mis en suspens mes projets de PPL. En 2016, cependant, l'envie est revenue et je me suis offert un baptême de l'air au magnifique White Waltham Flying Club (EGLM), à deux pas de Londres. Lorsque l'aimable instructeur britannique m'a laissé tenter quelques virages simples tandis que la pelouse impeccable défilait sous nos yeux, j'ai su : c'était exactement comme je l'avais imaginé. Je voulais pouvoir le faire moi aussi, et le plus vite possible.
Cependant, en raison des circonstances – beaucoup de travail, un déménagement ou deux, ne pas être entré à temps dans la bulle Bitcoin et d’autres excuses – il me faudrait un certain temps avant de pouvoir mettre mes intentions en pratique.
Puis, soudain, une opportunité s'est présentée : un nouvel emploi à Valence. J'ai commencé à chercher une école de pilotage capable de me former en anglais – mon espagnol était pour le moins rouillé – et j'en ai finalement trouvé une près de Requena (LERE), à une heure du centre-ville de Valence. Un aéroport tout équipé à près d'un kilomètre d'altitude : très tentant !
Une rangée d'avions de la GA se trouve côte à côte sur l'aérodrome de Requena-El Rebollar (LERE). À l'arrière-plan, on aperçoit l'avion de lutte contre les incendies jaune des pompiers locaux. (Photo : Thomas Cruysberghs)
Je me suis convaincu qu'une formation PPL en Espagne ne serait que bénéfique. Avec plus de 2 600 heures de soleil par an, la météo ne gâcherait certainement pas le plaisir, et la flotte de six Piper Warriors semblait plutôt solide. L'aérodrome de Requena est également réputé pour être un terrain d'entraînement pour les acrobates aériens et les pompiers locaux, ce qui m'a donné une confiance supplémentaire. Après tout, je volerais complètement… eh bien, aveugle, et je n'avais aucun contact dans la communauté locale.
Cliché espagnol
Voler en Espagne est une expérience. Bien que je possède peu de références en matière de vol sportif belge, il existe un certain nombre d'éléments que je peux certainement considérer comme A PART Les clichés sur l'Espagne sont tous vrais, et cela se reflète dans l'industrie aéronautique.
Dès mon premier jour de cours, je suis arrivé sur un VTT d'occasion depuis mon logement temporaire voisin. Un premier faux pas, comme je l'ai constaté : les Espagnols, bien sûr, ne font pas de vélo dans un contexte fonctionnel. L'aviateur espagnol arrive au club dans une Seat déglinguée ou sur une moto rapide. La première chose que j'ai remarquée, c'est l'attention portée à la restauration. La salle à manger était presque aussi grande que les hangars réunis. Deux dames apportaient constamment des petits pains frais et des plats chauds préparés dans la cuisine traditionnelle et riche en calories. J'ai compris plus tard qu'on pouvait y déguster un délicieux repas composé de trois plats plus rapidement que de laisser l'équipe au sol faire le plein.
Les aéroclubs espagnols n'attachent visiblement pas beaucoup d'importance à l'organisation et à la planification : à mon arrivée à la réception, j'avais l'impression que personne n'avait été prévenu de mon arrivée. Soudain, un superviseur appelé à la hâte est apparu. Il m'a salué aimablement et m'a dit d'un ton détaché : « Thomas, c'est lundi. Demain, mardi. Ça me semble être un bon jour pour commencer. À demain ! » Ce fut mon introduction. J'ai passé le reste de l'après-midi au bord de la piscine, tandis que les avions d'entraînement filaient juste au-dessus de ma tête.
Il faut apprendre à naviguer
Outre leur perspective quelque peu unique sur les sciences organisationnelles, les pilotes amateurs espagnols sont naturellement confrontés à des situations fondamentalement différentes de celles des Belges. Bien que je n'aie aucune expérience dans mon propre pays, certains aspects peuvent être fondamentalement différents.
Surtout dans le domaine de les conditions météorologiques En tant qu'élève-pilote, vous serez bien mieux formé en Belgique. Le plateau espagnol où je m'entraîne ne présente que deux conditions météorologiques : CAVOK en météo canineUne faiblesse évidente que vous ne pourrez jamais compenser par un nombre limité de vols cross-country au-dessus de la péninsule ibérique pendant votre entraînement.
Brume matinale typique, qui disparaît toujours vers onze heures.
(Photo Thomas Cruysberghs)
En termes de navigation à voile L'Espagne continentale, en revanche, représente un beau défi. Avant mon premier vol, je ne comprenais pas vraiment pourquoi mon professeur de théorie insistait sur le risque de me perdre. Je ne pouvais pas imaginer ne pas savoir où j'étais par beau temps, habitué que j'étais aux centres-villes bétonnés et aux nombreux monuments incontournables de Flandre.
Après dix minutes de vol, je savais exactement ce que mon instructeur avait dit depuis le début. En tant qu'élève inexpérimenté, un seul mauvais virage suffit pour se retrouver complètement désorienté en vol à vue. La campagne espagnole rocailleuse est parsemée de petits villages, contrairement au chaos spatial hideux mais parfaitement praticable de la Belgique.
J'aime citer l'écrivain de voyage oublié Bob Den Uyl, un Hollandais grincheux qui, lors d'un voyage à travers la Belgique dans les années 1980, a noté ce qui suit :
« Alors que le train entre en Belgique, je constate que mon grand rêve, traverser ce pays de toit en toit à l’aide d’une planche ou d’une échelle de cinq mètres de long, se rapproche de plus en plus du stade de la faisabilité. »
Les différences d'altitude peuvent également poser problème lors de la planification des vols. Éviter les montagnes ou les survoler ? atterrissage À 2 300 pieds au-dessus du niveau de la mer, il est étrange de savoir que le point le plus élevé de notre propre pays s'en approche à peine.
Tous les aéroports espagnols ne sont pas aussi bien entretenus que celui de Requena. Celui de Castellón (LECN), situé non loin de là, est une véritable aventure. Ces dernières années, la piste a été raccourcie à plusieurs reprises en raison d'un mauvais entretien et de manœuvres politiques. Aujourd'hui, il ne reste que la moitié de sa longueur initiale. Si la tendance se poursuit, d'ici 2035, seuls les hélicoptères et les Harriers pourront l'utiliser.
La piste de Castellón, avec un seuil clairement décalé de chaque côté. (Google Earth)
Il est difficile de prédire comment mon PPL évoluera en tant que loisir. Tant de choses à apprendre, tant d'avions… La possibilité de vols transcontinentaux vers Madrid, Barcelone ou Alicante est indéniable. En attendant, je vais simplement continuer humblement à perfectionner mes circuits autour de l'aéroport local.
Thomas Cruysbergh
Thomas Cruysberghs est rédacteur indépendant Et, en tant qu'étudiant PPL, il se trouve tout en bas de l'échelle de l'aviation. Il tient régulièrement un podcast sur ses aventures en Espagne : L'école de pilotage vintage.
