Tombe du F/O Arthur Patiny, Spitfire IX NH484 349 Sqn

Arthur Albert Ghislain Patiny, né à Floreffe (près de Namur) le 23 septembre 1919, suivit des études d'instituteur puis enseigna quelque temps dans une école de Malonne, non loin de là. Il devint soldat professionnel fin juillet 1939. Au début de la Seconde Guerre mondiale, il servit au 2e régiment de cavalerie, avec lequel il participa à l'intégralité de la campagne de 18 jours. Lors de la capitulation de l'armée belge le 28 mai 1940, lui et son unité se trouvèrent à Ramskapelle, où ils furent faits prisonniers de guerre. Après plusieurs mois de captivité dans des camps autour d'Anvers, il fut libéré le 5 septembre 1940. Il reprit ensuite l'enseignement pendant quelques mois, mais le 29 mai 1941, il entama une tournée de plusieurs mois à travers la France, l'Espagne et le Portugal, pour finalement arriver à Gibraltar le 23 novembre 1941. Contrairement à de nombreux autres évadés belges, il évita l'internement en France et surtout en Espagne, où de nombreux autres furent enfermés dans des camps pendant des mois. Une fois arrivé en Grande-Bretagne, il postula pour commencer une formation de pilote. En tant que soldat, il aurait été plus logique pour lui de rejoindre l'armée belge naissante (Brigade Piron), mais l'inactivité y était considérable (le débarquement sur le continent était encore une perspective lointaine). La Royal Air Force l'attendait donc, où les combats avec la Luftwaffe étaient quasi quotidiens. Après environ deux ans d'entraînement, dont une partie au Canada, le lieutenant d'aviation Patiny rejoignit le 349e escadron belge le 7 juillet 1944. Malheureusement, il ne servit que cinq jours : le 12 juillet 1944, son avion s'écrasa à Greenlands Field, le long de Keymer Road, au sud de Burgess Hill. L'enquête (brève) conclut à une erreur de pilotage : le pilote inexpérimenté ne parvint apparemment pas à sortir son Spitfire IX (numéro de série NH484) d'un piqué à 45°. Il fut inhumé le 17 juillet au cimetière de Brookwood, où la plupart des pilotes belges tombés au combat trouvèrent leur dernière demeure provisoire. En 1948, son corps fut transféré en Belgique et inhumé dans le caveau familial du cimetière de son village natal.