Les hangars circulaires pour avions de l'aérodrome de Grimbergen furent conçus par Alfred Hardy, originaire de Quiévrain, et construits par l'entreprise bruxelloise Blaton-Aubert. Ces hangars comptaient parmi les rares structures belges des années 1940 à attirer l'attention lors des expositions internationales d'architecture. Il est intéressant de noter que Hardy n'était même pas architecte ; il avait chargé l'ingénieur M. Chaikes d'effectuer les calculs très complexes de cet audacieux cantilever en béton.
L'innovateur Hardy possédait une entreprise sous-traitante qui produisait des fermes métalliques, des toitures en aluminium et des hangars complets. Initialement, ils envisageaient de construire des hangars considérablement plus hauts, mais comme ils n'étaient pas destinés à accueillir des DC-3 ou des DC-4, ils décidèrent d'abaisser le toit de trois mètres. Le 22 octobre 1946, l'Autorité de l'Aviation Civile lança un appel d'offres pour la construction des nouveaux hangars ; Blaton-Aubert proposa de les ériger pour la somme de 7 millions de francs belges. En raison de mauvaises conditions météorologiques, les travaux ne purent commencer que le 10 avril 1947. Ils furent officiellement inaugurés par le ministre Achille Van Acker le 27 novembre 1947 et ne furent entièrement achevés que fin 1948. Les hangars ronds étaient un projet pilote pour les aérodromes belges ; l'objectif était de comparer leurs performances et leur rentabilité avec les hangars rectangulaires traditionnels. Ces derniers s'avérant plus économiques, la construction de hangars ronds fut abandonnée par la suite. Après le succès architectural initial des hangars de Grimbergen, Hardy chercha à élargir le champ d'application de sa méthode de construction innovante. Il vivait lui-même dans une maison en forme de champignon, et deux de ses hangars ronds plus petits peuvent encore être admirés en France, où ils furent vendus comme hangars agricoles. Ses projets de parkings en forme de champignon ne furent jamais réalisés. Après la guerre, des dizaines d'habitants de Grimbergen gagnèrent leur vie en clouant les coffrages et en coulant le béton. Pour la première fois, ils virent ici une véritable bétonnière en fonctionnement. Les pompes pour soulever le béton n'existaient pas encore. Tout le béton devait être transporté sur des brouettes en bois, puis ciselé au bon endroit par les ouvriers.
Les champignons de béton devaient être une vision utopique au cœur de la plaine agricole de Grimbergen, à l'époque où Grimbergen était un village de petits agriculteurs. Il était important que l'aéroport de loisirs de Grimbergen continue d'entretenir les hangars avec soin, leur permettant de conserver leur fonction de parking aérien très pratique. Grâce aux efforts de Hangar Flying, les hangars sont désormais officiellement reconnus comme monuments protégés. Photo : Plusieurs charpentiers de Grimbergen ont fourni le coffrage en béton. Photo : Photo publicitaire des hangars, fin des années 1940. La plateforme de stationnement et les voies de circulation n'étaient pas encore entièrement terminées.
Selon un article de Joris Herpol (Het Laatste Nieuws, samedi 14 janvier 2017), les deux hangars circulaires seront restaurés cette année. Le projet est estimé à un million d'euros. Il s'agit du dernier grand projet entrepris par l'ancien échevin du Patrimoine Marc Van Godtsenhoven (Verts). Le projet est désormais suivi par Kirten Hoefs (CD&V). Les portails seront démontés et sablés sur place. Les panneaux en plastique seront remplacés par du verre, comme auparavant.
La restauration des hangars à avions ronds de l'aéroport de Grimbergen a débuté en février 2022. Les travaux comprennent principalement la restauration des éléments en béton et en acier, des portes en acier, des puits de lumière et de la toiture. Le coût de la rénovation de ce site historique aéronautique belge s'élève à deux millions d'euros. La municipalité bénéficie de subventions de 650 000 euros du gouvernement flamand.
L'un des deux hangars à avions ronds, conçus par Alfred Hardy, a été entièrement restauré et achevé. Liv Swers (6), qui habite près de l'aéroport, a officiellement inauguré le hangar « H2 » restauré le vendredi 21 juin 2024, en compagnie du bourgmestre Bart Laeremans, de l'échevine du Patrimoine et du Tourisme Karlijne Van Bree et de l'échevine des Bâtiments Kristen Hoefs.
