Le mercredi 15 février 1961 au matin, le quartier de Lemmeken à Berg fut secoué par un accident d'avion. Quarante ans après le crash, une pierre commémorative en pierre bleue fut inaugurée sur le lieu de la catastrophe. La pointe dentelée du monument pointe vers l'espace aérien très fréquenté au-dessus de Berg.
Le Boeing 707-329 OO-SJB de la Sabena décollait de la piste 22R de New York à 2 h 06 GMT le 15 février 1961. À bord du vol à destination de Zaventem se trouvaient 61 passagers et 11 membres d'équipage. Parmi les passagers se trouvait un groupe de 17 patineurs artistiques en route pour les Championnats du monde à Prague. À 8 h 36, le « Bravo » survolait Douvres à une altitude de 11 500 mètres. Le Boeing entamait sa descente jusqu'à 6 000 mètres et contactait Bruxelles pour obtenir les dernières informations météorologiques. La visibilité à Bruxelles était de 3 500 mètres, un vent de sud calme et une température de 7 °C. Il ne semblait y avoir aucun problème technique et tout était calme dans le cockpit. La cabine était préparée pour l'atterrissage. Environ cinq minutes avant le crash, l'équipe d'approche avait demandé à OO-SJB de contacter la tour. À ce moment-là, tout contact radio avait été perdu.
Plusieurs témoins ont vu l'avion entamer son approche vers la piste 20. À une altitude d'environ 300 mètres, l'appareil a interrompu sa phase d'atterrissage final et a viré à gauche, remontant à environ 1500 mètres avant d'effectuer trois demi-tours au-dessus des environs de Steenokkerzeel et de Berg. L'avion a perdu de la vitesse et s'est écrasé à 360 h 10.05 à un angle prononcé près du bois de Duyestbos, près des rues Lemmeken et Dijk à Berg, à seulement 2 km au nord-est de la piste 20. Le fuselage a été entièrement détruit lors de l'impact, et les ailes auraient été brûlées.
Les services de secours ont certes rencontré des difficultés sur ce terrain accidenté, mais ils sont arrivés rapidement. Quelques habitants du quartier ont été les premiers à se rendre sur les lieux. Ils ont vite compris qu'après l'accident, toute aide était hors de portée. Theo De Laet, qui travaillait dans un champ de chicorée au moment de la catastrophe, a été tué sur le coup. Son collègue, Marcel Lauwers, a été grièvement blessé mais a survécu. Vers 15 heures, le roi et la reine ont visité le quartier. Tous les corps ont été transportés vers un local de l'Agence néerlandaise des voies aériennes à l'aéroport. Des équipes d'enquête de pays, dont les États-Unis, ont fourni des informations permettant d'identifier les corps.
Une nouvelle villa se dresse désormais à l'endroit exact du crash. Les propriétaires ignoraient qu'un avion s'était écrasé sur leur propriété. Lors des travaux, de nombreux petits éléments du 707 ont été mis au jour, et ils sont soigneusement préservés par les habitants de la maison. Une pierre commémorative, magnifique monument offert par Sabena, a été inaugurée le 10 février 2001, à l'angle des rues Lemmekenstraat et Dijkstraat. La compagnie aérienne était représentée à la cérémonie de commémoration par Jacques Waldeyer, vice-président des opérations aériennes de Sabena.
Les habitants de Berg n'ont certainement pas oublié la catastrophe. De nombreux patineurs artistiques américains ayant péri, les Américains ont continué à commémorer la catastrophe.
Plus d'informations sur ce crash peuvent être trouvées dans le livre « Sabena 548, le dernier vol de Juliet Bravo » de Kevin Cleynhens.
Le 15 février 2021, soixante ans après la catastrophe du Boeing OO-SJB de Sabena, une nouvelle plaque commémorative a été dévoilée au pied du monument existant par Kris Leaerts, maire de Kampenhout. Cette plaque porte notamment les noms de toutes les victimes de l'accident. En raison des mesures sanitaires liées à la pandémie de Covid-19, la cérémonie s'est déroulée dans la sobriété, en présence d'un nombre restreint de personnes. Hangar Flying ont contribué à l'hommage ; plus précisément, Kevin Cleynhens, membre de la rédaction, a mené des recherches supplémentaires et travaille actuellement à une mise à jour du livre précédemment publié sur la catastrophe.
EMG Tilco NV, de Tildonk (Brabant flamand), est responsable de la conception et de la construction de ce magnifique mémorial. L'image de l'OO-SJB, en haut de la plaque, a été conçue d'après un profil dessiné par Robert « Bob » Block.
L’initiative de l’installation de ce nouveau mémorial émane de la municipalité de Kampenhout, qui a collaboré étroitement avec la société d’histoire locale de Kampenhout à cette fin. Hangar Flying organisation à but non lucratif
Du samedi 12 février au dimanche 27 février 2022, une exposition sur le crash d'avion de Berg s'est tenue au Centre culturel et d'expériences De Krop à Kampenhout. Cette exposition était le fruit d'une collaboration entre la municipalité de Kampenhout, la société historique locale Campenholt et… Hangar FlyingLe nombre de visiteurs a dépassé les prévisions. Soixante et un ans après la tragédie, l'intérêt reste vif. Les organisateurs ont accueilli de nombreux membres des familles des victimes, des pilotes de 707, des équipes de sauvetage, des secouristes et bien d'autres. L'un des points forts de l'exposition était sans aucun doute la collection de carnets de vol du commandant de bord Louis « Boum » Lambrechts.
Le dimanche 27 mars 2022, l'ancienne championne de patinage artistique Tenley Albright s'est rendue au mémorial du crash de l'avion de Berg. Tenley, aujourd'hui âgée de 86 ans (née le 18 juillet 1935), a remporté l'or aux Jeux olympiques de 1956 (Cortina d'Ampezzo, Italie) et a été entraînée dans les années 1950 par Maribel Vinson Owen, décédée avec ses filles Laurence et Maribel Yerxa dans le crash du vol SN548 à Berg.
Tenley connaissait la plupart des membres de l'équipe de patinage qui se trouvaient à bord de l'avion tragique, et elle gardait de précieux souvenirs de nombre d'entre eux. Ce fut donc un moment très émouvant pour elle et les personnes présentes lorsqu'elle déposa des fleurs avec sa fille Rhys et rendit hommage aux victimes. Visiblement émue, Tenley était avant tout reconnaissante de pouvoir honorer la mémoire de ses amis, connaissances et collègues patineurs de manière digne, 61 ans après le drame. Près du monument, les dames se sont recueillies en compagnie de représentants de… Hangar Flying, la société d'histoire locale de Campenholt et la municipalité de Kampenhout ainsi que la tombe de De Laet, la petite église de Berg et le centre culturel et d'expérience De Krop.
Le 15 février 2026, le Last Post a de nouveau retenti au monument de Berg, 65 ans après la catastrophe du Boeing 707-329 OO-SJB de Sabena. Juliette Pelgrims (veuve de Marcel Lauwers) et Kris Leaerts (maire de Kampenhout) ont déposé une gerbe. Dans son discours, le maire a souligné la nécessité de continuer à commémorer cette tragédie chaque année. Après la cérémonie, le conseil municipal a offert des boissons aux nombreux participants.
