Monument à l'équipage du Hampden I AD797 50 Sqn

Ce monument en brique dédié à l'équipage du Hampden AD797 du 50e Escadron se dresse au cimetière de Linde. La pierre commémorative a été inaugurée le 14 octobre 2001 à l'initiative de la Peer Historical Society. Les recherches pour ce mémorial ont été principalement menées par Peter Loncke et la Peer Historical Society.

Dans la nuit du 2 au 3 juin 1941, un Hampden I anglais s'écrasa dans ce qui était alors la Mollestraat (aujourd'hui Lindebosstraat). L'appareil revenait d'un bombardement sur Düsseldorf, en Allemagne. Les quatre membres d'équipage périrent dans l'accident : le pilote P. Hodgson, le copilote Peter Brown, le sergent John Donnely et le sergent George Cheetham.

Jaak Knevels, de la Société historique de Peer, déclarait dans Het Nieuwsblad le 16 octobre 2001 : « Il s’agissait du premier avion allié à s’écraser dans la région. C’était la foire de Sint-Gierling, sur l’île de 't Lin. Les derniers visiteurs et les riverains furent parmi les premiers à arriver. Mais les soldats allemands, alertés, du camp d’Helchteren arrivèrent également rapidement. Pendant des jours, des curieux affluèrent sur les lieux du désastre. Des débris jonchaient le sol et de nombreux souvenirs ou objets utilisables furent emportés. Les corps démembrés de l’équipage furent enterrés sur place et exhumés après la guerre. Il est remarquable que les victimes aient également reçu des fleurs sur leurs tombes de la part des gardes allemands. Ces derniers étaient des vétérans de la Première Guerre mondiale et des antinazis. Les dépouilles des quatre membres d’équipage furent exhumées après la guerre et inhumées de nouveau au cimetière militaire anglais (rangée 5c) de Leopoldsburg. Selon des témoins oculaires, il y avait cinq morts. Sur une photo prise lors de l’enterrement, on distingue cinq tombes, mais les documents de guerre à Londres… » « Ne mentionnez que quatre victimes. »

Le formulaire de rapport de concentration des tombes, dans la base de données du CWGC, indique bien que l'équipage a été enterré « dans un coin du champ entre PEER et LINDE ». Il indique également « Précédemment signalé comme quatre aviateurs inconnus et le sergent Donnelly », soit un total de cinq tombes. Apparemment, les corps étaient tellement mutilés qu'à l'inhumation, on a conclu qu'il y avait cinq membres d'équipage et donc cinq tombes. Cette information a été corrigée lors de la réinhumation à Leopoldsburg le 4 juillet 1946.

Images : © J.-P. Jegers
Date de l'événement :
02/06/1941
Date d'inauguration :
14/10/2001
Date d'inscription :
11/03/2006
Localisation:
Monument à l'équipage du Hampden I AD797 50 Sqn
Adresse:
Cimetière, Cromsstraat, Linde, Peer
Longitude:
5°26'36.9″E
Latitude:
51°05'46.4″N

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