In de Franstalige pers verschenen de laatste dagen berichten dat de vluchten vanuit China naar Luik eind september stopgezet zouden worden, ondanks mooie cijfers. Sinds het begin van de vluchten in april 2015 maakten al 130.000 passagiers gebruik van de rechtstreekse verbinding tussen België en China. Het zou gaan om een stopzetting van de samenwerking tussen touroperator U-Tour en de Russische luchtvaartmaatschappij Ifly, die de vluchten uitvoerde. 

Ongeveer gelijktijdig met het nieuws dat de vluchten naar China stoppen, kondigde Niky Terzakis aan dat hij - met de in 2017 nieuw op te richten luchtvaartmaatschappij Air Belgium - vluchten tussen België en Azië wil aanbieden. Terzakis, een grote naam uit de Belgische luchtvaartwereld, was de laatste jaren actief bij TNT Airways. Vanaf juni 2017 wil Air Belgium vier wekelijkse vluchten naar drie Chinese bestemmingen aanbieden. Andere bestemmingen in het Verre Oosten en Zuidoost-Azië zullen volgen. Over de thuisbasis of de geplande vliegtuigtypes is verder nog niets bekend. Alvast iets om in 2017 naar uit te kijken.

In Antwerpen is er dan weer mogelijk goed nieuws voor de failliete luchtvaartmaatschappij VLM. Men benadrukt wel dat het niet gaat om een doorstart, aangezien al het personeel al in juni ontslagen werd. Wel zou de nieuwe investeerder de resterende Fokkers overnemen en werd er al een bankwaarborg gestort. Via het adres jobs@vlmnewco.com kunnen geïnteresseerde kandidaten spontaan solliciteren. Over het behoud van de naam VLM of over mogelijke routes zwijgt SHS Antwerp Aviation, een dochtermaatschappij van de Nederlandse SHS Aviation, in alle talen. Moedermaatschappij SHS Aviation wordt gefinancierd door Nederlands en rara, Chinees kapitaal…

Antwerpenaar Wim Soens schreef luchtvaartgeschiedenis door als eerste Belg op het podium van het wereldkampioenschap kunstvliegen te eindigen. Soens werd verdienstelijk derde in het Poolse Radom aan boord van de Extra 330SC OO-VVV. Tussen 15 en 18 september 2016 zal Wim - die reeds eerder Belgisch-Luxemburgs kampioen werd in 2010, 2012 en 2013 - te zien zijn op het Belgian Open Aerobatic Championship in Koksijde.

Bij Brussels Airlines groeit de onzekerheid over het voortbestaan van de maatschappij onder de vleugels van moederbedrijf Lufthansa. Verschillende opties liggen op tafel gaande van een volledige integratie van Brussels Airlines in bv. Eurowings (een andere dochterondernemening), over het behoud van het Afrika-netwerk onder de naam Brussels Airlines tot een behoud van de huidige situatie waarbij de naam Brussels Airlines en het netwerk behouden blijft. Brussels Airlines liet wel weten dat ze vanaf 2018-2019 hun oudste Airbus A330s zullen vervangen door nieuwere toestellen. De oudste toestellen in de vloot dateren immers nog van het Sabena-tijdperk. Zo werd de OO-SFM, met constructienummer 30, gebouwd in 1993 en in 1997 aan Sabena geleverd waarna de machine overging naar Birdy Airlines, SN Brussels Airlines en tenslotte Brussels Airlines. Begin 2016 nam Brussels Airlines een nieuwe tweedehands Airbus A330-300 OO-SFX met Rolls Royce Trent motoren over van Singapore Airlines. Er gaan geruchten dat de nieuwe langeafstandsvloot van Brussels Airlines gestandaardiseerd zal worden met motoren van deze laatste leverancier om beter aan te sluiten op de motorenkeuze van moedermaatschappij Lufthansa. 

Begin deze maand rolde de eerste editie van Sky Magazine, een nieuwe Belgische luchtvaartpublicatie, van de persen. Het gratis tijdschrift zal verdeeld worden via vliegclubs en vliegevenementen. De tweede editie is voorzien voor maart 2017. Wij wensen onze collega’s het allerbeste toe!

Kevin Cleynhens
Hoofdredacteur
Hangar Flying