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Melsbroek, le 17 décembre 2021. La Composante Air et la 20ème escadrille du 15ème Wing de transport font leurs adieux publics aux C-130 H Hercules, un avion qui aura montré nos couleurs nationales aux quatre coins du monde pendant 50 ans.

Beauvechain, mercredi 24 novembre 2021. Une grande effervescence règne en cette fin d’après-midi maussade à la base de Beauvechain où de nombreux véhicules convergent vers le grand hangar qui abrite les services techniques des Royal Belgian Air Cadets (RBAC).

Veckerhagen (RFA) , le 22 octobre 1965. A 1 heure 28 du matin, heure GMT, il fait une nuit noire quand la forêt surplombant le tranquille village de Veckerhagen en Hesse, pas loin du « rideau de fer », s’illumine des lueurs d’un incendie et qu’un grondement sourd se fait entendre dans la vallée. L’avion, un Fairchild C-119G « Flying Boxcar » militaire belge, le CP-19, en mission de parachutage de nuit, vient de percuter le sommet d’une colline entrainant dans la mort ses huit occupants, 5 membres d’équipage de la 40ème escadrille du 15ème Wing de de Transport et Communications basé à Melsbroek et 3 para-commandos du 181ème Peloton QM Rav Air de Schaffen.

Base Aérienne de Koksijde, le 29 septembre 2021. Que de souvenirs me remontent à l’esprit en franchissant le corps de garde de la caserne « Adjudant aviateur Frans Allaeys »: les camps de Pâques des Cadets de l’air à la fin des années soixante et mon instruction au Centre de Formation Militaire, fin 1974. Mais la base est bien connue pour être la tanière de la 40ème escadrille de recherche et sauvetage (SAR) qui est, du 27 septembre au 1er octobre, l’hôte d’un important rendez-vous d’équipages spécialisés venant de plusieurs pays européens. En ce mercredi annoncé pluvieux, ce qui ne sera heureusement pas le cas, le rendez-vous est pris pour assister aux épreuves aériennes de l’ «International Galileo Search and Rescue Meet 2021» qui se tiennent cette année sur une seule journée.

Grimbergen, 27 augustus 2021. In maart 2017 publiceerden we een artikel over de in de Verenigde Staten wonende Belgische tekenaar Jean-Luc Béghin. We schreven dat Jean-Luc toen werkte aan een cockpittekening van een Messerschmitt Bf 109 (www.hangarflying.eu/2017/03/cockpits-van-jean-luc-beghin/). We volgden het creatieve proces op de voet en stellen de tekening graag voor aan onze lezers.

Koksijde, 8 juli 2021. In Koksijde staan de laatste twee Alouette III helikopters zij aan zij klaar voor hun laatste vlucht. De geplande opendeurdag in het teken van het afscheid werd afgelast omwille van Covid. In de plaats kwam er een klein media-evenement om de helikopters en de bemanning uit te wuiven. De wijze waarop er nu afscheid is genomen, past volledig in de stijl van de navy flight: onder de radar, letterlijk en figuurlijk. We blikken terug op ruim 50 jaar operationele inzet van de Alouette ten dienste van de vloot.

Beauvechain, le 20 juillet 2021. Il y a quelques jours la Belgique a été touchée par des inondations catastrophiques, entrainant des pertes humaines et matérielles considérables. C’est avec une minute de silence en hommage aux nombreuses victimes de la catastrophe du week-end précédent et la Brabançonne, jouée par la Musique Royale de la Force Aérienne, que s’ouvre la séance d’inauguration de la stèle commémorative du Spitfire au 1st Wing Historical Center (1WHC), en présence d’un parterre restreint d’invités de marque, anciens pilotes, sponsors, donateurs, les représentants de la base de Beauvechain et des escadrilles 349 et 350 et les bénévoles.

Mechelen, 7 april 2021. Jacques Lebeau werd als boordcommandant de piloot die geschiedenis schreef bij de Belgische Luchtmacht door de laatste Dakota van de 15 Wing naar haar –voorlopig– laatste rustplaats in Koksijde te vliegen op 23 juli 1976. In de rechter stoel werd hij bijgestaan, als tweede piloot, door de even ervaren Polydor ‘Poly’ Stevens. Voor de Belgische Luchtmacht was 23 juli 1976 een dag zoals een andere. Officieel was de Douglas C-47B (maar steeds fout, DC-3 genoemd) Dakota al op 26 januari 1976 aan de kant gezet en dus viel er op 23 juli niets meer te vieren…

Beauvechain, le 22 juin 2021. Le mardi étant la journée des volontaires, j’arrive dans une ruche bourdonnante d’activités, le site du 1 Wing Historical Center. Plusieurs dizaines de bénévoles s’activent en préparation de la visite de la ministre de la défense le 1er juillet et de l’inauguration du Lockheed C-130H Hercules CH-13 confié par le War Heritage Institute au 1 WHC sur le site muséal de Beauvechain. Et aussi de l’inauguration officielle de la plaque commémorative du Spitfire le 20 juillet.

De Belgian Air Force Days ter gelegenheid van de 75ste verjaardag van de luchtmacht werden helaas geannuleerd om de gekende redenen. Maar aangezien de gezondheidssituatie ondertussen sterk verbeterde, organiseerde de Luchtcomponent en de Basis Florennes wel een spottersdag en sunsetshoot waarbij het aantal deelnemers beperkt was tot 400. Simultaan werden ook de demoteams van dit jaar voorgesteld aan de media. (link naar Bob’s artikel). Naast het beperkt aantal deelnemers werd ook een drive-in formule gehanteerd, waarbij iedere wagen een plaats kreeg op de parallelle startbaan en zo een eigen bubbel vormde. Een fotoverslag van een geslaagd evenement waarmee de Luchtcomponent haar ‘power and performance’ wil tonen aan het publiek.