militair

De Belgian Air Force Days ter gelegenheid van de 75ste verjaardag van de luchtmacht werden helaas geannuleerd om de gekende redenen. Maar aangezien de gezondheidssituatie ondertussen sterk verbeterde, organiseerde de Luchtcomponent en de Basis Florennes wel een spottersdag en sunsetshoot waarbij het aantal deelnemers beperkt was tot 400. Simultaan werden ook de demoteams van dit jaar voorgesteld aan de media. (link naar Bob’s artikel). Naast het beperkt aantal deelnemers werd ook een drive-in formule gehanteerd, waarbij iedere wagen een plaats kreeg op de parallelle startbaan en zo een eigen bubbel vormde. Een fotoverslag van een geslaagd evenement waarmee de Luchtcomponent haar ‘power and performance’ wil tonen aan het publiek.

Florennes, le 24 juin 2021. En ce jour, hélas très gris, la presse spécialisée a été invitée à Florennes afin d’assister à la présentation des teams de démonstration qui vont promouvoir « nos ailes » aux cours des meetings et événements en Belgique et en Europe au cours de l’été. Mais la grande base aérienne, qui héberge le 2ème Wing tactique de la Composante Aérienne, est aussi le lieu de rendez-vous de près de 400 spotters en mal de hurlements de réacteurs et d ‘odeurs de kérozène. L’annulation des «BAF Open-days» qui devaient avoir lieu le week-end suivant, a engendré de nombreuses déceptions auprès des amateurs de meetings, sevrés depuis 2020. Pour compenser, le 2ème wing a relevé le défi et organisé, au pied levé, un «Spotters Day» jusque tard dans la soirée, dans le strict respect des mesures sanitaires anti-covid.

Beauvechain, le 1er juillet 2021. C’est avec une fierté évidente que le dynamique président du 1stWHC le Général de brigade e.r. Guy Van Eeckhoudt et le directeur du WHI Michel Jaupart accueillaient Madame la Ministre de la Défense Ludivine Dedonder qui avait tenu à marquer de sa présence l’inauguration officielle du Lockheed C-130 Hercules CH-13, dont nous avons relaté l’histoire et l’arrivée à Beauvechain dans notre édition de mai.

Oostende, woensdag 5 mei 2021. India is zwaar getroffen door de tweede golf van de coronapandemie. Het immense land heeft naast een gebrek aan medicijnen, een gebrek aan zuurstof en medisch materiaal om zuurstof op te slaan. Om de bevolking te helpen neemt de transportvloot van de Indiase luchtmacht wereldwijd logistieke vluchten voor haar rekening om die hulp naar India te brengen en in het land te verdelen. Zo kwam een Boeing C-17 Globemaster III, vier opslagcontainers halen op de luchthaven Oostende-Brugge.

Beauvechain, 26 avril 2021. Il est 11 heures lorsque le C-130 Hercules CH-13 en provenance de Melsbroek se pose sur la base de Beauvechain au terme de son tout dernier vol qui aura duré une vingtaine de minutes. Ce C-130 deviendra une pièce maitresse du « Golden Falcon » 1 Wing Historical Center (1WHC) qui expose 28 avions ayant servi dans la Force Aérienne ou à la Light Aviation de la Force terrestre.

Melsbroek, 15 mars 2021. Sur le tarmac de la base aérienne qui abrite le 15ème Wing de Transport de la Composante Air, 3 Airbus Military A400M tout neufs et trois Lockheed C-130H Hercules sont parqués sous la grisaille. Le ciel est fort chargé mais des « loadmasters » s‘affairent autour d’un des Hercules qui est préparé pour une mission « ravair », (ravitaillement par air) à Florennes dans l’après-midi. Une journée comme une autre se prépare? Pas tout fait car notre C130, le CH-01, arbore une livrée spéciale commémorant 50 années d’utilisation au sein de la 20ème escadrille, les « Sioux bleus. Ce sera sans doute la dernière décoration spéciale sur ces avions puissants bien connus qui auront été tous retirés du service d’ici la fin de l’année au terme d’une longue carrière qui les aura vus voler partout dans le monde en opérations militaires ou humanitaires.

Chastre, le 21 mars 2021. Un e-mail de Baudouin « Baude » Litt, m’annonce l’arrivée imminente dans ma boite aux lettres du nouveau livre consacré aux Mirage belges publié par la Mirage 5 Pilots Association (MPA). Ancien pilote de Mirage (et de F-16), champion de vol à voile, et excellent photographe aéronautique, je connais Baudouin depuis les années quatre-vingt. Je sais qu’il a le soucis du détail et qu’il est une des chevilles ouvrières de cet ouvrage qui aurait dû être présenté en 2020 au Delta Meet à l’occasion des 50 ans des Mirage en Belgique. L’évènement ayant été reporté à juin de cette année mais à nouveau compromis, covid oblige, la mise à disposition de public a été décidée. Je ne sais pas encore trop à quoi m’attendre mais s’il est de la même veine que le précédent livre de la MPA, le risque d’être déçu est quasi nul. C’est donc avec impatience que je guette l’arrivée de mon sympathique facteur qui me livre le lendemain un lourd colis très bien emballé.

Kleine-Brogel, 5 maart 2021. Met een trainingsvlucht vanaf zijn thuisbasis Kleine-Brogel heeft commandant-vlieger Steven De Vries, callsign Vrieske, de kaap van de 5.000 vlieguren op F-16 gerond. Hij is de eerste piloot bij de Belgische Luchtmacht die tot het selecte clubje van de 5000-uur F-16 vliegers toetreedt. Wereldwijd hebben slechts vijf Amerikaanse piloten hem dit voorgedaan. Corona zorgt echter voor een sobere viering van deze historische gebeurtenis, maar samen met ‘Vrieske’ staan we even stil bij de mijlpaal in zijn vliegboek.

Brugge, 15 januari 2021. De spanning in het Midden-Oosten bereikte dertig jaar geleden een hoogtepunt. De wereld stond aan de vooravond van het eerste conflict na de Koude Oorlog. Irak was op 2 augustus 1990 buurland Koeweit ingevallen met het oog op het inlijven van de oliereserves. Een nooit geziene militaire machtsontplooiing van een internationale coalitie stond klaar om de Irakezen uit Koeweit te verdrijven. Ook België nam deel. Niet aan het offensief zelf, maar als afschrikmiddel in Turkije. In de laatste maanden van haar bestaan was het 8ste Smaldeel met haar Mirage 5 actief op de luchtmachtbasis Diyarbakir. We blikken terug op de eerste buitenlandse opdracht tijdens een conflict voor onze gevechtsvliegtuigen.

Werchter, 31 december 2020. Zeggen dat 2020 een uniek jaar geweest is, is een understatement. Het Covid-virus legde het openbare en economische leven gedurende maanden stil. De luchtvaart is nog steeds een van de zwaarst getroffen sectoren en er is nog niet meteen licht aan het eind van de tunnel. De komst van het vaccin brengt hopelijk soelaas.