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Beauvechain, 26 avril 2021. Il est 11 heures lorsque le C-130 Hercules CH-13 en provenance de Melsbroek se pose sur la base de Beauvechain au terme de son tout dernier vol qui aura duré une vingtaine de minutes. Ce C-130 deviendra une pièce maitresse du « Golden Falcon » 1 Wing Historical Center (1WHC) qui expose 28 avions ayant servi dans la Force Aérienne ou à la Light Aviation de la Force terrestre.

Melsbroek, 15 mars 2021. Sur le tarmac de la base aérienne qui abrite le 15ème Wing de Transport de la Composante Air, 3 Airbus Military A400M tout neufs et trois Lockheed C-130H Hercules sont parqués sous la grisaille. Le ciel est fort chargé mais des « loadmasters » s‘affairent autour d’un des Hercules qui est préparé pour une mission « ravair », (ravitaillement par air) à Florennes dans l’après-midi. Une journée comme une autre se prépare? Pas tout fait car notre C130, le CH-01, arbore une livrée spéciale commémorant 50 années d’utilisation au sein de la 20ème escadrille, les « Sioux bleus. Ce sera sans doute la dernière décoration spéciale sur ces avions puissants bien connus qui auront été tous retirés du service d’ici la fin de l’année au terme d’une longue carrière qui les aura vus voler partout dans le monde en opérations militaires ou humanitaires.

Chastre, le 21 mars 2021. Un e-mail de Baudouin « Baude » Litt, m’annonce l’arrivée imminente dans ma boite aux lettres du nouveau livre consacré aux Mirage belges publié par la Mirage 5 Pilots Association (MPA). Ancien pilote de Mirage (et de F-16), champion de vol à voile, et excellent photographe aéronautique, je connais Baudouin depuis les années quatre-vingt. Je sais qu’il a le soucis du détail et qu’il est une des chevilles ouvrières de cet ouvrage qui aurait dû être présenté en 2020 au Delta Meet à l’occasion des 50 ans des Mirage en Belgique. L’évènement ayant été reporté à juin de cette année mais à nouveau compromis, covid oblige, la mise à disposition de public a été décidée. Je ne sais pas encore trop à quoi m’attendre mais s’il est de la même veine que le précédent livre de la MPA, le risque d’être déçu est quasi nul. C’est donc avec impatience que je guette l’arrivée de mon sympathique facteur qui me livre le lendemain un lourd colis très bien emballé.

Kleine-Brogel, 5 maart 2021. Met een trainingsvlucht vanaf zijn thuisbasis Kleine-Brogel heeft commandant-vlieger Steven De Vries, callsign Vrieske, de kaap van de 5.000 vlieguren op F-16 gerond. Hij is de eerste piloot bij de Belgische Luchtmacht die tot het selecte clubje van de 5000-uur F-16 vliegers toetreedt. Wereldwijd hebben slechts vijf Amerikaanse piloten hem dit voorgedaan. Corona zorgt echter voor een sobere viering van deze historische gebeurtenis, maar samen met ‘Vrieske’ staan we even stil bij de mijlpaal in zijn vliegboek.

Brugge, 15 januari 2021. De spanning in het Midden-Oosten bereikte dertig jaar geleden een hoogtepunt. De wereld stond aan de vooravond van het eerste conflict na de Koude Oorlog. Irak was op 2 augustus 1990 buurland Koeweit ingevallen met het oog op het inlijven van de oliereserves. Een nooit geziene militaire machtsontplooiing van een internationale coalitie stond klaar om de Irakezen uit Koeweit te verdrijven. Ook België nam deel. Niet aan het offensief zelf, maar als afschrikmiddel in Turkije. In de laatste maanden van haar bestaan was het 8ste Smaldeel met haar Mirage 5 actief op de luchtmachtbasis Diyarbakir. We blikken terug op de eerste buitenlandse opdracht tijdens een conflict voor onze gevechtsvliegtuigen.

Werchter, 31 december 2020. Zeggen dat 2020 een uniek jaar geweest is, is een understatement. Het Covid-virus legde het openbare en economische leven gedurende maanden stil. De luchtvaart is nog steeds een van de zwaarst getroffen sectoren en er is nog niet meteen licht aan het eind van de tunnel. De komst van het vaccin brengt hopelijk soelaas.

Beauvechain, le 21 janvier 2021. Le rendez-vous a été pris en cette matinée à la base aérienne pour assister au « roll out » de l’hélicoptère Agusta 109 BA Hirundo qui servira cette année aux démonstrations publiques. La météo annonce une journée particulièrement grise et pluvieuse, conditions peu réjouissantes pour photographier des appareils traditionnellement vert foncé avec des décorations noires. L’enthousiasme n’est donc pas débordant mais le « Display Team Agusta » nous a réservé une belle surprise en présentant l’Agusta H-46 choisi comme hélicoptère de démonstration dans une nouvelle tenue en rupture totale avec les précédentes.

Chastre, le 21 décembre 2020. Un mois de 1958 à Buta dans l’ancienne colonie, 12 T-6 de Kamina sont en support des grandes manœuvres de la Force Publique en Province Orientale. Avec son fiston de 6 ans qui n’arrête pas de gesticuler en voyant les gros bourdons passer au-dessus de la maison, quoi de plus naturel pour un papa que de l’ emmener voir ces avions à l’aérodrome local. Sans doute ainsi est née une passion pour l’aviation et mon intérêt particulier pour le « Harvard ». Le propos de cet article est de vous faire découvrir un aspect méconnu ces avions : les décorations spéciales de certains T-6 de l’ Ecole de Pilotage Avancé (EPA) de la base de Kamina (BAKA).

Melsbroek, 18 november 2020. Met het vertrek van de eerste Embraer ERJ145LR naar de nieuwe eigenaar is op woensdag 18 november het einde van de militaire vliegtuigen in de witte vloot ingezet. Tegen eind december volgen ook de andere drie Embraers dezelfde weg na bijna twintig jaar dienst. Voortaan vliegen de militaire piloten van het 21e smaldeel met civiel geregistreerde vliegtuigen. Hangar Flying kijkt terug naar de staat van dienst van deze Braziliaanse schone en blikt vooruit op de toekomst van de Rode Sioux.

Bruxelles, le 12 octobre 2020. Malgré les restrictions dues à la pandémie, nombreuses étaient les personnalités sportives et…