Onderzoeker: Jan Lantmeeters

Genk heeft duidelijk een zeer actieve heemkundige kring, de Heemkring Heidebloemke. In het Stedelijk Museum Emiel Van Doren, Henri Decleenestraat 21, worden enkele mooie artefacten van de Belgische luchtvaart bewaard.

Jan Lantmeeters signaleerde mij het graf van de Engelsman Max Victor Wenner op het Stedelijk Kerkhof van Genk. De rijke landlord werd op 15 april 1887 in Manchester geboren, zijn ouders waren van Duitse afkomst. Reeds tijdens de Eerste Wereldoorlog was hij aan het Ijzerfront luitenant piloot bij de RAF. Hij reisde dikwijls naar Duitsland, men vertelde dat hij er een verloofde had. Toen het Nazi-regime aan de macht kwam voelde hij er zich niet meer veilig, hij had het gevoel dat hij geschaduwd werd en misschien beticht van spionage.

Lichttorenplein. Een verwijzing naar het vroegere lichtbaken voor de luchtvaart. De constructie bestaat nog altijd.

Straatnamen te Zutendaal: Lichttorensteeg

De pyloon in Zutendaal (Lichttorenplein) dateert uit de pionierstijd van de burgerluchtvaart. Op die toren stond een zwaailicht als navigatiebaken op de route Brussel-Keulen.

Op 9 april 1961 gebeurde er een botsing in vlucht tussen twee vliegtuigen waarbij de twee piloten om het leven kwamen. Tiger Moth OO-EVL sleepte Rhönlerche OO-ZUZ en toen ze voldoende hoogte gewonnen hadden, haakte de piloot van de Rhönlerche zich los. Kort daarna kwamen de twee vliegtuigen met elkaar in botsing en stortten neer bij het vliegveld van Zwartberg.

Frans Dirckx, op 31 juli 1956 gesneuveld in Kamina met de T-6 Harvard H120. Ook Sgt Van Santvoort kwam om het leven. Hij raakte een hoogspanningsleiding tijdens acro.
Geboren in Genk op 2 mei 1933.

Info : Jan Lantmeeters.

Jan Lantmeeters signaleerde ons het bestaan van de Horensbergdam, die maakte deel uit van het vliegveld van As. Deze dam werd opgebouwd door de Duitsers en diende als kogelvang voor de schietoefeningen van vliegtuigen van op het vliegveld van As. Het domein van het vliegveld van As lag op grondgebied van Genk en As. De Horensbergdam ligt op het grondgebied van Genk en is nu eigendom van de stad Genk. Hij is te bereiken via de Europalaan (N75), van As naar Genk, langs de ingang van het motorcrossterrein en het cartingcircuit.

2007. De volgende tip van Jan Lantmeeters was ook het vermelden waard. In Hasselt kent men het domein Tommelen, een uniek stuk natuurreservaat dat eigenlijk een bommentapijt was. Het domein is gelegen aan de Westelijke rand van Hasselt. Op 8 april 1944 waren het spoorwegknooppunt en het rangeerstation van Hasselt doelwit van de bommenwerpers van de Amerikaanse 9th Army Air Force. Tussen 8 april en 28 mei werd Hasselt vijftien keer gebombardeerd. Zo’n 110 bomkraters bleven bewaard in het bijna twaalf hectaren groot natuurgebied en poelencomplex van Tommelen.

Een imposant monument herinnert aan de bemanning van een Wellington Ic R1703 SR-J van 101 Squadron die op 31 augustus 1941 in de buurt crashte.