Postcode: 9051

Onderluitenant-vlieger Etienne Van Sprang volgde zijn opleiding tot militair piloot in de Verenigde Staten en behaalde zijn vleugels op 1 juni 1953. Helaas kwam hij om het leven bij oefenvlucht aan boord van F-84G 51-10118 op 21 juli 1953. Zijn vliegtuig werd pas op 10 november 1953 teruggevonden. Hij is begraven op de begraafplaats van Sint-Denijs-Westrem.

Deze gedenkplaat die geschonken werd door Poolse vliegeniers hangt in de raadszaal van het vroegere gemeentehuis, thans het Dienstencentrum (Gemeenteplein 2) van Sint-Denijs-Westrem. Vermoedelijk hangt de plaat er sinds de inhuldiging van het Pools gedenkteken aan de Poolse Winglaan, de naamgeving Poolse Winglaan en de toekenning van het ereburgerschap aan Gabsewicz (22 september 1974).

Mail 29 mei 2008
Er wordt momenteel een archeologisch onderzoek uitgevoerd op DE LOOP, de oude site van het vliegveld van SDW.
Op een luchtfoto vond Geo Antheunis van Stadsarcheologie Gent sporen van de kalibreerschijf die zich in de tuin van de vroegere Garage Verhaeghe langs de Kortrijksesteenweg bevond.
Het ging hierwel om een vast model in beton, dus niet met in het midden uitgeruste draaischijf. Deze “Compass Base” staat ook getekend op een Engels plan van SDW.

9 okt 2008

Op 13 augustus 1954 werd op een vliegtuigloods van het gesloten vliegveld van Sint-Denijs-Westrem een gedenkplaat onthuld voor de Poolse militairen van 131 Wing die hier op het vliegveld omkwamen tijdens de aanval “Bodenplatte”. Toen de Poolse gemeenschap in de jaren zeventig vernam dat het vliegveld zou verdwijnen werd geld ingezameld voor een Pools monument, dat staat sinds 22 september 1974 in de Poolse Winglaan. Op de gedenksteen staan de namen van drie piloten (F/Lt T. Powierza, F/O W. Chojnacki en A. Wierzeyski) en drie leden van het grondpersoneel.

Dit mooi gerestaureerd gebouw tussen de Twaalfapostelenstraat en de Kortrijksesteenweg was tijdens de Eerste Wereldoorlog een opslagplaats (“foeragemagazijn”) en tijdens de Tweede Wereldoorlog een Duitse herstelplaats voor vliegtuigmotoren. Kogelgaten in een zijmuur werden tijdens de restauratie niet opgevuld, vermoedelijk dateren ze van de aanval Bodenplatte. Aan deze kant van het vliegveld stonden Britse toestellen geparkeerd, waarschijnlijk werden ze tijdens die nieuwjaarsdag van 1945 onder vuur genomen door de Luftwaffe.

Info Piet Dhanens (23 juni 2018):

De oude vliegtuigloodsen van Sint-Denijs worden nu ook door de stadsdiensten gebruikt. De oude poorten zijn dicht gemetseld, de rails waarin de loodspoorten draaiden zijn nog zichtbaar.
De loods werd jaren na de sluiting afgebroken.Een precieze datum van de afbraak is ons niet bekend.

Een van de vliegtuigloodsen van Gent/Sint-Denijs-Westrem diende in 2006 nog als opslagplaats voor materiaal voor Flanders Expo. De werken voor de bouw van de loods startten op 29 maart 1949, hij werd ingehuldigd op 19 januari 1950. Op de loods stond tussen 1954 en 1974 een gedenkplaat voor de 131 ‘Polish’ RAF Wing.

Info Piet Dhanens (2 juli 2018):

Deze straatnaam herinnert aan de aanwezigheid van de 131 Wing op het vliegveld van Sint-Denijs-Westrem. De “Poolse” RAF Wing kwam op dit vliegveld toe op 11 oktober 1944. De Wing bestond uit het 302 Sqn (Poznanski), 308 Sqn (Krakowski) en 317 Sqn (Wilenski). De Spitfires LF.IX van 302 en 317 Sqn vertrokken op 13 januari 1945 naar Grimbergen, deze van het 308 Sqn volgden een dag later. Villa Deplanque op de Kortrijksesteenweg was het hoofdkwartier van de Poolse Wing.

Op 7 oktober 2005 werd op het Gemeenteplein van Sint-Denijs-Westrem het beeld “De parachutist” onthuld. Het bronzen beeld van 1,6 meter staat op een stalen balk van 2,5 meter en het is een ontwerp van de succesvolle Wondelgemse kunstenaar Jan Desmarets. Het beeld is een nagedachtenis voor het voormalige vliegveld en een initiatief van het Cultuurplatform Sint-Denijs-Westrem.

Tijdens ons bezoek aan het voormalige vliegveld vonden we ook het vroegere Shell-brandstofstation. Het gelijkt sterk op dat van Grimbergen. Dit gebouw is vervallen. Aan de achterkant staan de overblijfselen van de brandstofpompen. Ook binnen is het gebouw volledig vernield, de ramen zijn stukgeslagen. Dit brandstofstation dateert zeker van het begin van de vijftiger jaren.
Het gebouw werd jaren na de sluiting van het vliegveld gesloopt. De precieze datum van de afbraak is ons niet bekend.