Onderzoeker: Jacques Willems

In de Karthuizerinnenstraat te Brugge werden aan de buitenmuur van de Militaire Kapel (de voormalige kapel van het oude Karthuizerinnenklooster) gedenkplaten aangebracht ter herinnering aan de militaire en burgerlijke slachtoffers van 1914-1918 en 1940-1945. Op drie van deze platen werden drie namen vermeld van militairen die tijdens de Eerste Wereldoorlog in dienst waren bij de Belgische Militaire Luchtvaart, en voor de Tweede Wereldoorlog de naam van een Engelse ‘Belg’ die bij de RAF vloog.

Op 19 juni 1944 stortte in de Pannebekestraat op de St. Jozefswijk de bommenwerper Consolidated B-24J Liberator 41-11081 GO-A “Able Mabel“ van de 93rd Bomb Group, 328th Bomb Squadron neer. Op 3 juli 2004 werd op St. Jozef een ceremonie gehouden met het plaatsen van een gedenkplaat voor de drie omgekomen bemanningsleden van de “Able Mabel”.

Deze gedenkplaat hangt in de abdij van Tongerlo. De archivaris van de abdij deelde ons mee dat deze Amerikaanse vlieger in W.O.I een toevlucht in de abdij gevonden had door de zorgen van provisor Docx. Op het eerste zicht leek deze stelling ons nogal vreemd, daar er boven de streek tijdens de jaren 1914-1918 geen geallieerde vliegeniers actief waren. Nader onderzoek leerde ons dat het zou kunnen gaan om Second Lieutenant John Owen Donaldson, een 22-jarige Amerikaan die vloog in het 32 Squadron RAF. Op 1 september 1918 haalde hij nabij Valenciennes zijn achtste luchtoverwinning.