Wevelgem, 30 oktober 2017. De allereerste vlucht van Stijn De Jaeghere (36) dateerde van begin 2007. Ondertussen is de naar Gent verhuisde West-Vlaming een van de Belgische toppers in de aerobatics-luchtsport. Geen evidentie voor een thuisverpleegkundige met een eigen bedrijf. Een gepassioneerde babbel over zijn doel en het gevecht tegen overgewicht dat hij nu wel lijkt te winnen.
Wevelgem, 24 augustus 2017. In het jaar 1917, dus precies honderd jaar geleden, vloog ten westen van Kortrijk, de Rode Baron en zijn Vliegend Circus ten oorlog. Een van de vliegvelden, Bissegem, groeide uit tot de internationale luchthaven Kortrijk-Wevelgem. Om het eeuwfeest extra glans te geven na het jubileumboek (zie onze boekbespreking) heeft de luchthavengemeenschap van Wevelgem een feestelijk weekend georganiseerd.
Brugge, 8 juni 2017. De helikopter die we al in het kort besproken in de Impressie van Skywonder blijft ons boeien. Nadat Gerrit Titeca contact opnam met de familie kwamen we er snel achter dat de ontwerper Willy Clybouw in februari dit jaar is overleden. Maar toen Gerrit ons liet weten dat de familie het archief van Willy Clybouw nog bewaard heeft, wilden we graag meer te weten komen over zijn bouwsels en de man er achter. In zijn werkkamer in Sint-Michiels Brugge sleet hij duizenden uren aan technische tekeningen. Hij droomde dat zijn ontwerpen ook gecommercialiseerd zouden worden.
Ramskapelle, 1 april 2017. In het landelijke Ramskapelle, een deelgemeente van Knokke-Heist, herbergt de oude gemeenteschool het For Freedom Museum. Het museum dat in 2009 de deuren opende brengt op een realistische wijze de sombere tijden van de Tweede Wereldoorlog in de Zwinstreek en West-Zeeuws-Vlaanderen in beeld. Bij de openingsplechtigheid van de nieuwe kamer ‘Belgen in de strijd’ werd in het bijzijn van zijn familie een bijzonder eerbetoon gebracht aan Luitenant-Generaal Vlieger Baron Michel ‘Mike’ Donnet, een van de befaamdste piloten van defensie.
Ursel, 19 november 2016. Wie regelmatig onze website bekijkt kan heel wat mooie luchtvaartevenementen in Vlaanderen vinden. Elk evenement heeft een uniek eigen karakter met een eigen stijl. Met het allereerste Vlaams Overleg Luchtvaart Evenementen (VOLE) in de Vliegclub Ursel is er een start genomen om eens samen te komen en gedachten uit te wisselen en een paar lezingen te volgen rond het organiseren van een luchtvaartevenement. Waar streeft men naar na dit overleg? Alle evenementen nog beter te maken.
Koksijde, 20 september 2016. Kunstvliegen is een bijzonder boeiend en spectaculair luik van de vliegsport. Het Belgisch Kampioenschap kunstvliegen werd dit jaar op vliegbasis Koksijde georganiseerd door de West Aviation Club (WAC) en de Belgian Aerobatic Club (BAC). Meteen ook de start van een nieuw en terugkerend evenement in Koksijde. Al was er wel een spelbreker dit jaar… het lage wolkendek.
Alle takken van de vliegsport staan of vallen met de weersomstandigheden, voor kunstvliegen is dat natuurlijk niet anders.
Brugge, september 2016. Het aanbod van biografieën van oud-luchtmachters die hun gewezen carrière tot in de puntjes beschrijven is quasi eindeloos. Ondergetekende is een liefhebber van het genre, maar moet het dan vooral gaan zoeken in het Engels taalgebied. Een van de nieuwste boeken in deze soort werd geschreven door Donald Verhees gepensioneerde Amerikaanse luchtmacht kolonel. Al klinkt de naam wel Vlaams, maar Donald ‘Don’ Verhees is wel degelijk Amerikaans staatsburger. Zijn voorouders emigreerden immers zoals zovelen uit ons land.
Oostende, 19 april 2017. "We kunnen weer een luchthaven tonen," het zijn de woorden van Marcel Buelens, de CEO van de luchthaven Oostende-Brugge en Antwerpen-Deurne. Sinds de komst van EGIS als uitbater van de luchthaven Oostende-Brugge in 2014 waait er duidelijk een nieuwe wind. Het jaar werd aan de kust ingezet met grote verbouwingswerken aan de vertrekhal. Waar passagiers tot voor kort na de veiligheidscontrole in een aftandse wachtruimte werden gestopt, kunnen ze nu in een gezellige brasserie met winkel wachten op het instappen voor hun vlucht.
Wevelgem, Zaterdag 22 oktober 2016. Eindelijk kon de winnaar van de stuntvlucht – naar aanleiding van onze 100ste nieuwsbrief – de lucht in. De weersomstandigheden zorgden er voor dat de afspraak met onze gelukkige winnaar Lorenzo Deschodt tot twee keer werd uitgesteld. Met een gezonde dosis spanning maakte hij zijn opwachting bij Propeller bvba.
Dat Lorenzo veel geluk had bij onze wedstrijd blijkt uit het resultaat van de trekking. Want eerlijkheidshalve moeten we melden dat de onschuldige hand eerst een andere hoofdwinnaar had aangeduid: Didier Dejonghe.
Florennes, 25 juni 2016. Over de vervanging van de huidige F-16’s zal ongetwijfeld nog heel wat politiek gepalaverd worden. Officieel zijn er vijf kandidaat-vervangers: Eurofighter Typhoon, Saab Gripen NG, Dassault Rafale, Boeing F/A-18 Super Hornet en Lockheed Martin F-35 Lightning II. Maar als je het mij vraagt, steekt die laatste er als de grootste kanshebber ver bovenuit. Ik vroeg me af wat dit gevechtsvliegtuig van de vijfde generatie geknipt maakt voor onze luchtmacht.