Ursel, 11 augustus 2018. De helikopter was vanaf de eerste tot de allerlaatste gevechtshandelingen in Vietnam het belangrijkste transportmiddel. Vooral de ‘Huey’ werd zowat het symbool van die wrede oorlog. Sinds kort is er zo’n helikopter ‘geland’ in West-Vlaanderen. De voorbije maanden was het al twee keer een publiekstrekker in Ursel en binnenkort nog op andere evenementen. Wij gingen op zoek naar het bijzondere verhaal achter deze machine en naar de mensen die het toestel restaureren.
Ursel, 30 juni 2018. De laatste Sea King-helikopter van de Belgische Luchtmacht zal begin 2019 uit dienst genomen worden. Dan wordt de fakkel definitief doorgegeven aan de opvolger NH-90 Caiman. De luchtmacht wil het afscheid niet onopgemerkt voorbij laten gaan en laat de Sea King en haar bemanning een eervolle afscheidstournee vliegen onder de naam Farewell Tour. De tournee startte op Ursel Avia.
Melsbroek/Ämari (Estland,) 21 november 2017. Hoog in de lucht boven Estland, aan boord van een Embraer ERJ145, worden we onderschept door twee F-16’s van de Belgische luchtmacht. De piloten van ons vliegtuig moeten hun bevelen opvolgen en koers zetten naar de Estse luchtmachtbasis Ämari. Vandaag is het slechts een oefening, maar in realiteit moesten onze piloten al zestien keer uitrukken om Russische vliegtuigen te escorteren op de grens van het luchtruim van de Baltische Staten.
Wevelgem, 30 oktober 2017. De allereerste vlucht van Stijn De Jaeghere (36) dateerde van begin 2007. Ondertussen is de naar Gent verhuisde West-Vlaming een van de Belgische toppers in de aerobatics-luchtsport. Geen evidentie voor een thuisverpleegkundige met een eigen bedrijf. Een gepassioneerde babbel over zijn doel en het gevecht tegen overgewicht dat hij nu wel lijkt te winnen.
Wevelgem, 24 augustus 2017. In het jaar 1917, dus precies honderd jaar geleden, vloog ten westen van Kortrijk, de Rode Baron en zijn Vliegend Circus ten oorlog. Een van de vliegvelden, Bissegem, groeide uit tot de internationale luchthaven Kortrijk-Wevelgem. Om het eeuwfeest extra glans te geven na het jubileumboek (zie onze boekbespreking) heeft de luchthavengemeenschap van Wevelgem een feestelijk weekend georganiseerd.
Brugge, 8 juni 2017. De helikopter die we al in het kort besproken in de Impressie van Skywonder blijft ons boeien. Nadat Gerrit Titeca contact opnam met de familie kwamen we er snel achter dat de ontwerper Willy Clybouw in februari dit jaar is overleden. Maar toen Gerrit ons liet weten dat de familie het archief van Willy Clybouw nog bewaard heeft, wilden we graag meer te weten komen over zijn bouwsels en de man er achter. In zijn werkkamer in Sint-Michiels Brugge sleet hij duizenden uren aan technische tekeningen. Hij droomde dat zijn ontwerpen ook gecommercialiseerd zouden worden.
Oostende, 19 april 2017. "We kunnen weer een luchthaven tonen," het zijn de woorden van Marcel Buelens, de CEO van de luchthaven Oostende-Brugge en Antwerpen-Deurne. Sinds de komst van EGIS als uitbater van de luchthaven Oostende-Brugge in 2014 waait er duidelijk een nieuwe wind. Het jaar werd aan de kust ingezet met grote verbouwingswerken aan de vertrekhal. Waar passagiers tot voor kort na de veiligheidscontrole in een aftandse wachtruimte werden gestopt, kunnen ze nu in een gezellige brasserie met winkel wachten op het instappen voor hun vlucht.
Ramskapelle, 1 april 2017. In het landelijke Ramskapelle, een deelgemeente van Knokke-Heist, herbergt de oude gemeenteschool het For Freedom Museum. Het museum dat in 2009 de deuren opende brengt op een realistische wijze de sombere tijden van de Tweede Wereldoorlog in de Zwinstreek en West-Zeeuws-Vlaanderen in beeld. Bij de openingsplechtigheid van de nieuwe kamer ‘Belgen in de strijd’ werd in het bijzijn van zijn familie een bijzonder eerbetoon gebracht aan Luitenant-Generaal Vlieger Baron Michel ‘Mike’ Donnet, een van de befaamdste piloten van defensie.
Ursel, 19 november 2016. Wie regelmatig onze website bekijkt kan heel wat mooie luchtvaartevenementen in Vlaanderen vinden. Elk evenement heeft een uniek eigen karakter met een eigen stijl. Met het allereerste Vlaams Overleg Luchtvaart Evenementen (VOLE) in de Vliegclub Ursel is er een start genomen om eens samen te komen en gedachten uit te wisselen en een paar lezingen te volgen rond het organiseren van een luchtvaartevenement. Waar streeft men naar na dit overleg? Alle evenementen nog beter te maken.
Wevelgem, Zaterdag 22 oktober 2016. Eindelijk kon de winnaar van de stuntvlucht – naar aanleiding van onze 100ste nieuwsbrief – de lucht in. De weersomstandigheden zorgden er voor dat de afspraak met onze gelukkige winnaar Lorenzo Deschodt tot twee keer werd uitgesteld. Met een gezonde dosis spanning maakte hij zijn opwachting bij Propeller bvba.
Dat Lorenzo veel geluk had bij onze wedstrijd blijkt uit het resultaat van de trekking. Want eerlijkheidshalve moeten we melden dat de onschuldige hand eerst een andere hoofdwinnaar had aangeduid: Didier Dejonghe.