Bitburg, Eifel, Allemagne, du 27 au 29 mai 2011. Pour une fois, l'activité était plus intense sur le parking des avions de tourisme que sur celui des visiteurs en voiture. Ils étaient venus des pays voisins au volant de leurs avions de sport, parfois dans le cadre d'un club, peut-être en quête d'une acquisition, ou simplement pour une agréable journée en avion de chasse. S'il te plaît un peu.
Il faut toujours prévenir de tels événements. Parfois, ils sont tout simplement médiocres. Stadtlohn (Allemagne, 2006) et Vitry-en-Artois (France, 2007) en sont de bons exemples. Bitburg Expo ne peut être recommandée qu'avec beaucoup de bonne volonté, et pourtant… Une fois de plus, tablier L'aéroport de Bitburg était rempli de nombreux VLA, ravissant les visiteurs. Admirez le Breezer, le Sling, l'AT-3, et surtout l'Aquila A210 et le Polaris FK14, un avion unique et impressionnant dont le nom, « Le Mans », fait référence aux courses aériennes des années 1930. Le marché de l'aviation générale était également présent, avec Mooney, Cirrus et Beech – des noms familiers –, mais le Cessna brillait par son absence.
Le Dynali belge, quant à lui, a facilement trouvé le chemin de Bitburg avec son H2S. Il s'agit d'un hélicoptère biplace très confortable, construit en kit à Nivelles, dont le prototype a été détourné quelques jours après que votre reporter l'ait piloté pour tenter une évasion de la prison voisine, et bien avant qu'une tentative similaire ne soit commise à Bruges.
Il n'y avait pas beaucoup d'hélicoptères en vue ce jour-là, hormis le Dynali de fabrication artisanale, à l'exception du MD600N, un hélicoptère particulièrement agréable proposant des vols de plaisance à 40 euros pour sept minutes de pur plaisir. Était également présent le Gyrocopter Magni 14-200, un avion que votre reporter avait déjà vu en ce mois béni de mars 2002 et qui lui avait laissé une impression remarquable.
Les jets d'affaires, comme prévu par les organisateurs, étaient absents, mais les avions à turbine tels que le Piaggio Avanti, le Piper Meridian et le Pilatus PC-12 étaient présents. Il semble également que les concessionnaires Daher/Socata aient plus de mal à vendre leurs TBM, et que le Piper Meridian soit actuellement plus attractif.
Les avions d'occasion étaient les bienvenus au salon de Bitburg, avec un superbe Piper Aerostar et un magnifique Beech Duke à vendre. Un Piper Cheyenne III hautes performances était également disponible à un prix intéressant.
Dans les halls, on pouvait acheter du matériel de vol chez Pooley's, et chez Pilotshop TPS, un important sponsor de ce site web, on trouvait de belles poulies à bon prix. Aux salons AeroTechs belges de Lummen, les passionnés de technologie avaient de quoi admirer, et partout, l'avionique, avec son magnifique et époustouflante palette de couleurs, attirait l'attention, répondant aux exigences des acheteurs avides et fortunés.
Les Belges ont brillé de mille feux entre 18h30 et 19h30, lorsque la nouvelle formation aérienne de la Défense Aérienne Belge a participé à l'événement pour la première fois à l'étranger. Les Diables Rouges ont alors piloté des Siai Marchetti au lieu de Fouga Magister. Cette équipe renouvelée a ainsi démontré que même sur des avions de sport – ce qu'est essentiellement le Marchetti – on peut faire preuve de beauté (très bien noté par le lieutenant Braem). Dommage qu'ils aient dû voler loin du public. Tant pis, la sécurité avant tout, avons-nous pensé. Il n'y avait pas grand-chose à voir dans le ciel, à part nos Diables Rouges, et je n'ai assisté qu'à un seul numéro avec admiration : un modèle télécommandé de l'Extra 300 reproduisait un Extra 300 réel. Magnifique, magnifique.
Bitburg Expo 2011, un succès ? Disons simplement oui, même si ce n'est pas sans enthousiasme. Quoi qu'il en soit, nous sommes gâtés avec un Aero Friedrichshafen débordant d'activité qui vient de démarrer, et un salon géant comme le Bourget en perspective. Être coincé entre les deux augmente malheureusement le risque d'une mainmise silencieuse. Alors, bonne chance aux petites entreprises qui tentent de réussir. Si vous avez un faible pour ces événements à petite échelle, notez bien dans votre agenda : Swiss Aero Expo (12-14 août 2011) à Birrfeld/LSZF et Air Expo (3-4 septembre 2011) à Zell am See, en Autriche.
Guido Bouckaert
Photos : Jan Vanhulle
