Rue Jan Olieslagers (Deurne)

Jan Olieslagers, né à Anvers le 14 mai 1883, est probablement le plus célèbre de nos pionniers de l'aviation. Le « Diable d'Anvers » a débuté sa carrière comme cycliste, puis comme motocycliste. Dans ces deux disciplines, il a remporté de nombreuses victoires, tant en Belgique qu'à l'étranger. Attiré par ce sport natal qu'est l'aviation, il a appris à piloter avec Blériot en France (qui venait de se faire connaître grâce à sa traversée de la Manche) et a acheté son propre monoplan Blériot. Jan Olieslagers a obtenu sa licence de pilote belge numéro 5. Il a démontré ses talents de pilote tant en Belgique qu'à l'étranger et a été particulièrement bien accueilli aux Pays-Bas. Fin 1913, il est devenu le premier Belge, suivant les traces du Français Adolphe Pégoud, à réussir un looping. Au début de la Première Guerre mondiale, il s'est engagé volontairement dans l'armée belge, avec ses frères Max et Jules et leurs avions. À la fin de la guerre, il était l'un de nos as belges, fort de six victoires confirmées et de nombreuses victoires probables. Après la guerre, il ne reprit pas l'aviation professionnellement, mais fonda son propre garage. Passionné par l'aviation belge, il participa à de nombreux événements civils et militaires. Fervent défenseur de l'aérodrome d'Anvers après la fermeture de la Wilrijkseplein, il fut l'un des fondateurs du Royal Antwerp Aviation Club en 1927, dont il fut le premier président. Il décéda le 23 mars 1942. Il est donc tout à fait approprié qu'une rue près de l'aéroport de Deurne (Anvers) porte son nom.