Chastre, le 10 juillet 2022. Bien souvent je me suis demandé quelle devait être la vie de ces pilotes commerciaux (pour ne pas dire de ligne) qui au cours de leur carrière ont bourlingué surtout en Afrique. Je me suis aussi souvent posé la question de savoir quels sont ces équipages qui volent dans des avions d’une époque révolue et dont la maintenance laisse souvent à désirer faute de moyens si l’on en croit les annonces de crashes.
Antwerp International Airport, le 17 mai 2022. Le T-6G Texan N4109C / H-210 piloté par Danny Cabooter, s’aligne sur la piste pour un vol un peu spécial. A son bord, mon ami André Darquennes, qui sous son casque de cuir et ses goggles old look, arbore son habituel sourire espiègle et savoure sans aucun doute ses retrouvailles avec un avion qu’il n’ a plus volé depuis 67 ans.
Melsbroek, le 13 mai 2022. C’est vers 12h50 qu’un convoi exceptionnel de deux poids lourds de la firme bien connue Sarens (www.sarens.be) se présente aux grilles de la caserne Groeneveld à la chaussée de Haecht, juste en face des nouveaux et impressionnants hangars abritant les A400M du 15éme Wing de Transport de la Composante Air. L’arrivée à Melsbroek de la section avant complète d’un Boeing 727 était attendue avec une certaine impatience au Dakota Club, association sans but lucratif qui perpétue l’histoire du 15ème Wing. Cette acquisition complète un patrimoine muséal déjà bien étoffé qui mérite bien une visite.
Suarlée-Temploux, le 19 mars 2022. Après trois années de travaux, entièrement rénové, l’aérodrome de Namur a ouvert ses portes à l’occasion du « Printemps de l’ Aérodrome ». Cet évènement de relations publiques arrivait à point nommé pour faire connaitre les activités de l’aérodrome au grand public au moment du renouvellement de son permis d’exploitation.
Melsbroek, le 17 décembre 2021. La Composante Air et la 20ème escadrille du 15ème Wing de transport font leurs adieux publics aux C-130 H Hercules, un avion qui aura montré nos couleurs nationales aux quatre coins du monde pendant 50 ans.
Beauvechain, mercredi 24 novembre 2021. Une grande effervescence règne en cette fin d’après-midi maussade à la base de Beauvechain où de nombreux véhicules convergent vers le grand hangar qui abrite les services techniques des Royal Belgian Air Cadets (RBAC).
Veckerhagen (RFA) , le 22 octobre 1965. A 1 heure 28 du matin, heure GMT, il fait une nuit noire quand la forêt surplombant le tranquille village de Veckerhagen en Hesse, pas loin du « rideau de fer », s’illumine des lueurs d’un incendie et qu’un grondement sourd se fait entendre dans la vallée. L’avion, un Fairchild C-119G « Flying Boxcar » militaire belge, le CP-19, en mission de parachutage de nuit, vient de percuter le sommet d’une colline entrainant dans la mort ses huit occupants, 5 membres d’équipage de la 40ème escadrille du 15ème Wing de de Transport et Communications basé à Melsbroek et 3 para-commandos du 181ème Peloton QM Rav Air de Schaffen.
Base Aérienne de Koksijde, le 29 septembre 2021. Que de souvenirs me remontent à l’esprit en franchissant le corps de garde de la caserne « Adjudant aviateur Frans Allaeys »: les camps de Pâques des Cadets de l’air à la fin des années soixante et mon instruction au Centre de Formation Militaire, fin 1974. Mais la base est bien connue pour être la tanière de la 40ème escadrille de recherche et sauvetage (SAR) qui est, du 27 septembre au 1er octobre, l’hôte d’un important rendez-vous d’équipages spécialisés venant de plusieurs pays européens. En ce mercredi annoncé pluvieux, ce qui ne sera heureusement pas le cas, le rendez-vous est pris pour assister aux épreuves aériennes de l’ «International Galileo Search and Rescue Meet 2021» qui se tiennent cette année sur une seule journée.
Aérodrome de Temploux-Suarlée, le 17 juin 2021. Au terme de près de quatre années de travaux, dont la construction d’une piste en dur et d’un hall d’assemblage pour la Sonaca Aircraft, l’aérodrome de Namur voit la fin de la rénovation du bâtiment principal. C’est donc avec fierté que de nouvelles installations disposant de toutes les facilités modernes pour attirer les sociétés du secteur, ont été inaugurées par l’équipe d’Olivier de Spoelberch et de Benjamin de Broqueville en présence de plusieurs ministres wallons, des autorités locales et amis de l’aérodrome. La plateforme se prépare à de beaux lendemains en misant sur l’évènementiel, la recherche de pointe dans l’aéronautique et entend devenir un pôle de développement économique dans la région namuroise.
Beauvechain, le 20 juillet 2021. Il y a quelques jours la Belgique a été touchée par des inondations catastrophiques, entrainant des pertes humaines et matérielles considérables. C’est avec une minute de silence en hommage aux nombreuses victimes de la catastrophe du week-end précédent et la Brabançonne, jouée par la Musique Royale de la Force Aérienne, que s’ouvre la séance d’inauguration de la stèle commémorative du Spitfire au 1st Wing Historical Center (1WHC), en présence d’un parterre restreint d’invités de marque, anciens pilotes, sponsors, donateurs, les représentants de la base de Beauvechain et des escadrilles 349 et 350 et les bénévoles.
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