Le « International Old Timer Fly In de Schaffen-Diest » a eu lieu du 10 au 12 août 2007.
La météo a été clémente pour la 24e édition de ce rassemblement international de voitures anciennes, avec près de 300 avions en visite. Beaucoup de choses ont changé depuis la première édition de ce Fly-In (1979). Outre les avions, il y a désormais de la place pour les voitures anciennes, les tracteurs et même les caravanes. L'organisateur, l'Aéro-Club de Diest (DAC), et son animateur, Guy Valvekens, continuent de s'efforcer de donner à Schaffen une place de choix dans le calendrier international des événements aéronautiques. Pour le DAC, ce rassemblement d'avions anciens est l'occasion idéale de valoriser les fonds du club et de mettre en avant les activités de ce club de vol à voile très actif.
La voltige aérienne est interdite à Schaffen, mais cela n'enlève rien à l'attrait de ce rassemblement. Pour de nombreux pilotes et passionnés d'aviation, c'est l'endroit idéal pour une réunion annuelle pleine d'ambiance ; ceux qui n'y ont pas assisté ont eu tort. Les pilotes participants ont eu droit à un déjeuner et à un délicieux barbecue offerts par les organisateurs. Le samedi soir, la cérémonie de remise des prix a été animée par un groupe de musique. Jozef Szeker (président de DAC) et son équipe ont eu la chance de pouvoir compter une fois de plus sur les efforts de nombreux bénévoles pour assurer le bon déroulement de l'arrivée et du départ des voitures de collection. Les sponsors, le ministère belge de la Défense, Belgocontrol et tous les services de secours ont également été félicités pour leurs efforts.
 | Les pilotes aussi apprécient les voitures anciennes. Cette version taxi de la « 403 » était exposée au « Club belge des vieilles Peugeot ». |
 | Le technicien radio Hubert Verstraeten (anciennement de Belgocontrol) travaille chez ATIS (Automatic Terminal Information Service). ATIS transmet en continu des informations sur, par exemple, la direction du vent ou la piste utilisée. En écoutant les informations préenregistrées sur le disque, le pilote allège la charge de travail du contrôleur aérien et certaines fréquences sont moins encombrées. |
 | Jan Hendrickx de Tirlemont (l'homme du milieu) est convaincu que ce TST-14 Bonus sera un planeur haut de gamme. L'OO-F51, construit par la société tchèque TeST, a été immatriculé en Belgique comme ULM. Ce biplace composite, équipé d'un moteur auxiliaire Rotax, est en Belgique depuis à peine un mois. Les clients peuvent choisir les instruments qui leur conviennent le mieux. Plus d'informations sont disponibles sur www.hendrickx-gliders.be. |
 | Bénévoles du Service d'information de vol de Schaffen : le commandant de place Luc Beerts (devant), Philip Jonckers (Belgocontrol), Bart Maes (debout, Belgocontrol) et Bob van der Flier (sous l'auvent, ex Eurocontrol) avec deux assistants enthousiastes du DAC. |
 | Ce North American T-28C Trojan N556EB consomme deux cents litres par heure. Étienne Verlie et son fils ont amené cet avion de Saint-Ghislain à Schaffen. Cet avion de 1955 arbore sa livrée d'origine de la Marine et est en Belgique depuis 1999. |
 | Christopher Lodge a décollé de son aérodrome privé, à 50 kilomètres au nord-est de Londres, à bord du monoplan Taylor JT.1 G-AYSH. Christopher a déjà participé quatre fois au Fly-In de Schaffen. Avec un plein d'essence, son avion à aile basse et moteur VW a une autonomie de près de trois heures. Il a remporté le prix du plus petit avion à avoir participé au Fly-In de Schaffen. |
 | Le samedi 11 août au soir, sept montgolfières (OO-BED, BKF, BKI, BOV, BQM, BXF et BZL) ont décollé entre 19h30 et 20h00. La météo était idéale pour le vol. |
 | Comme chaque année, Guy Valvekens (à gauche) a animé la cérémonie de remise des prix. Plusieurs participants belges ont également reçu un trophée des mains de Michèle Valvekens. Bob Velleman a reçu le trophée du meilleur Stampe (SNCAN/Stampe SV-4C OO-SVS). Ronald Supply a remporté deux prix avec son Tipsy B Trainer OO-EOT ; son précieux avion a reçu le trophée du meilleur millésime belge et celui du plus vieil avion (construit en 1937). L'OO-EOT a été restauré par Raymond's Aircraft Restoration, basé à Deurne. Bob Minnoye (à droite sur la photo) a reçu le prix du pilote le plus âgé. Michèle s'est montrée remarquablement discrète et n'a pas révélé son âge. Bob pilote l'Aeronca 7AC Champion OO-MDM. Félicitations, messieurs ! |
 | Les pilotes pouvaient soumettre leurs plans de vol à Jan Loose (Belgocontrol, en bas). Malgré son âge avancé, l'enthousiaste Égide Stevens (ancien RLW, à droite) continue de suivre les opérations de près. |
 | Les experts ont sans aucun doute considéré le PZL-Mielec TS-8 Bies SP-YBD comme l'une des principales attractions de ce Fly-In. Le pilote Jan Borowski a pris le temps de me familiariser avec cet avion d'entraînement polonais. Il possède deux des trois seuls exemplaires encore en état de vol. L'appareil a longtemps servi comme gardien de porte sur une base militaire, avant d'être échangé contre un jet bon marché. Cet héritage polonais est propulsé par un authentique moteur polonais, le Narkiewicz WN-3 en étoile, développant 300 ch. Le pilote est particulièrement fier de ce moteur, qui date de l'époque où la Pologne pouvait installer ses propres moteurs et était indépendante des constructeurs russes. |
 | Les observateurs ont dû tout donner dimanche soir. Cette Agusta-Bell 47J2 Ranger OO-FBR (construite en 1964) a ravi les experts lors du pot d'adieu. |
 | Le North American AT-6A Texan N13FY de Hanno Wesdorp est habituellement conservé à Hilversum. L'ancien pilote de KLM a passé neuf ans à le restaurer, et le résultat est impressionnant. Un siège arrière d'origine était pratiquement introuvable. Par hasard, il a rencontré un restaurateur de biplans aux États-Unis qui s'est plaint d'un siège pilote inadapté à sa voiture de collection. Hanno a reconnu la pièce comme étant celle de son Texan et a réussi à l'acheter pour la modique somme de 150 dollars. Un autocollant sur le fuselage rappelle le film « Zwartboek » (Le Livre noir) du réalisateur néerlandais Paul Verhoeven ; le Texan « FY » a volé là-bas aux couleurs d'un avion de chasse allemand chargé d'abattre une forteresse volante. |
 | Pause déjeuner à l'aube. Les pilotes dorment sous leurs tentes au fond du hangar à ballons du centre d'entraînement militaire des parachutistes, le « Quartier du Sous-lieutenant Devignez ». |
Frans Van Humbeek
Photos : Paul Van Caesbroeck
