Zemst, le 22 août 2007. Lorsque nous nous arrêtons au numéro 242 de la Hoogstraat, il devient rapidement évident que vivent ici aussi bien des amateurs de chevaux que des passionnés d'aviation.
Parmi les pâturages peuplés d'animaux à quatre pattes se trouve un Piaggio FWP149D(A2), un Piaggio construit par Focke-Wulf en Allemagne de l'Ouest. Nous avons pris rendez-vous avec son propriétaire, Tony De Bondt.
 | Le Piaggio aux couleurs militaires mais déjà avec immatriculation belge. (photo via Willem Labro) |
Tony était présent lors de l'achat du Piaggio à Munich. Son avion (anciennement Luftwaffe KB+131, BF+701, 91+32) faisait partie d'un lot de quatre et fut construit à Brême en juillet 1960. Le 16 janvier 1973, il fut immatriculé auprès de Skyworks pvba, Anvers-Deurne (numéro d'immatriculation 2295, numéro de série 154). Le Piaggio totalisait alors 318,55 heures de vol. Depuis le 8 février 1974, Tony De Bondt en était l'heureux propriétaire. L'appareil était principalement basé à l'aérodrome de Grimbergen.
 | OO-LWI à l'aérodrome de Grimbergen, à cette époque l'avion appartenait à Tony De Bondt. (photo via Willem Labro) |
Le 16 avril 1982, l'avion est passé entre les mains de Rutjens, un Néerlandais résidant à Hasselt, qui l'a piloté depuis Zwartberg. Moins de deux mois plus tard (le 31 mai 1982), l'avion a atterri à Zwartberg à 18h55. Lorsque le train d'atterrissage est rentré à vitesse d'atterrissage, un voyant d'avertissement s'allume et le pilote entend également un signal. Ce signal était censé être désactivé pour éviter le bruit désagréable lors des acrobaties.
Le 25 juillet 1983, Tony a racheté l'avion endommagé et l'a déposé sur sa propriété de Zemst, où il se trouve depuis près de 25 ans. Tony : « Je me souviens encore avec tendresse de mes vols à bord du LWI. C'était un avion de tourisme et de voltige confortable. L'hélice était à pas variable, avec des volets et un cockpit bien équipé. J'ai démonté le moteur et les instruments. L'immatriculation est toujours lisible. Les enfants viennent régulièrement me voir et veulent se faire prendre en photo avec le Piaggio. C'est un grand plaisir pour moi de pouvoir leur faire découvrir de près ce joyau de l'aviation. »
 | Après démontage à Zwartberg . (photo Tony De Bondt) |
Tony possédait également le Super Cub OO-DAS. L'avion fut restauré par son ami Johan Verlinden. Tony acheta également l'Aeronca OO-ESM, restauré par Johan Verlinden (président de l'aéroclub de Grimbergen). Tony utilisa le PA-39 Twin Comanche OO-RPM comme bimoteur.
 | Arrivée de l'avion au domaine du propriétaire à Zemst. (photo Tony De Bondt) |
Bien que Tony fût un grand passionné d'aviation, il n'avait pas le temps de bricoler lui-même. Chirurgien à Malines, il était de garde auprès de ses patients jour et nuit. Le 1er avril 1995, il prit sa retraite de chirurgien et se spécialisa en médecine aérospatiale. Les manuels qu'il rédigea alors sont encore utilisés aujourd'hui par les élèves-pilotes. Il prit sa retraite le 15 avril 1982. Un simple coup d'œil à l'OO-LWI lui rappelle encore les merveilleux vols qu'il effectua à bord de son Piaggio.
 | (photo Paul Van Caesbroeck) |
 | (photo Paul Van Caesbroeck) |
Frans Van Humbeek
Merci à Luc Wittemans et Willem Labro
