Ursel, le 18 mai 2007. Les 26 et 27 mai 2007, 40 ans d'aviation sportive et 40 ans d'Aëro Club Brugge ont été célébrés sur l'aérodrome d'Ursel (EBUL).
Le samedi, une journée club a été organisée avec un « Rallye des Rallyes », où vingt Moranes ont décollé pour un vol touristique au-dessus des Champs-Élysées. Le dimanche, le public a profité d'un vol et d'une journée portes ouvertes.
Les deux aéroclubs organisateurs des festivités, l'Aëro Club Brugge (ACB) et le Vliegclub Ursel (VCU), utilisent le domaine militaire d'Ursel, l'ancienne base aérienne de l'OTAN, aujourd'hui intégrée à une réserve naturelle européenne. La construction de l'aérodrome de réserve de l'OTAN, au nord de la piste Knesselaere-Ursel, a débuté à l'été 1952. L'ancien aérodrome B-67 était principalement situé au sud de cette piste.
Le 14 février 1967, l'ancien officier de l'armée de l'air Ir. Frank Denis fonda le premier aéroclub brugeois d'après-guerre, le « Vliegclub Brugge Zeemeeuw ». Initialement, l'idée était de pratiquer le vol à voile, mais cela se limita à quelques vols d'essai. Au cours des premiers mois de 1967, des baptêmes de l'air avec des avions à moteur furent organisés à Ostende. Le club ne publia que quelques brochures et ne possédait ni aérodrome ni avion. Le 5 août 1967, le premier avion d'entraînement, le Morane-Saulnier MS.880B Rallye Club OO-TOT, fut mis en service. Les vols eurent lieu à Gand/Sint-Denijs-Westrem. Le 23 octobre 1967, l'aéroclub brugeois devint le premier en Belgique à obtenir une concession pour l'utilisation d'un aérodrome de l'OTAN à des fins de vol de loisir ; la concession était au nom de Frank Denis. Grâce au groupe enthousiaste de collaborateurs, l'association de fait Vliegclub Brugge Zeemeeuw s'est transformée en quelques mois seulement en organisation à but non lucratif Aëro Club Brugge (20 février 1969).
 | Steven Heytens (président de VCU), Henk De Knuydt (président de l'Aëro Club Brugge), Blanca Claeyssens (PR Aëro Club Bruges), Danny Claeys (instructeur en chef de l'Aëro Club Brugge) et Frank Denis (président d'honneur et fondateur de l'Aëro Club Brugge). |
La première concession était assortie de nombreuses restrictions. Initialement, les avions n'étaient pas autorisés à stationner à Ursel ; après les vols d'entraînement, ils devaient être rapatriés vers d'autres aérodromes. L'infrastructure devait être mobile afin de permettre une évacuation rapide de l'aérodrome. En visitant Ursel aujourd'hui, nous remarquons encore que les club-houses, les hangars et la salle de contrôle ne sont pas en pierre. La caravane mobile de l'Aëro Club Brugge a été remplacée par un club-house permanent. À l'intérieur du « Quatre Saisons », l'ambiance est très chaleureuse et les bénévoles derrière le bar créent une atmosphère chaleureuse. Nous recevons également un accueil très chaleureux au bar à l'entrée de l'aérodrome.
 | Le premier avion de l'Aëro Club de Bruges a accumulé environ 8 000 heures de vol et a formé plus de 350 élèves. Il attend désormais d'être restauré au fond du hangar et servira de vitrine lors des festivités. |
 | Ursel souhaite également autoriser l'utilisation d'ULM, qui doivent respecter les mêmes exigences de sécurité que ses propres avions de sport. Lors de notre visite, le 18 mai 2007, les derniers essais moteurs étaient en cours sur ce Skyranger, un ULM construit par la société française Best Off. |
Un comité de coordination (CC-EBUL) est responsable des opérations et constitue l'unique interlocuteur des agences gouvernementales responsables de l'aviation militaire et civile. Ce comité comprend des représentants des deux principaux utilisateurs de l'aérodrome, l'Aëro Club Brugge et le Vliegclub Ursel. Des bénévoles assurent l'entretien des pistes et des voies de circulation.
L'Aëro Club Brugge (www.aeroclub-brugge.be) et le Vliegclub Ursel (www.ebul.be) sont des écoles de pilotage agréées pour l'aviation motorisée. L'ACB utilise des avions Moranes pour la formation. Une évaluation est en cours pour l'achat d'un nouvel avion de tourisme quadriplace. Le VCU exploite des Piper Cadet II et Warrior III. Les deux clubs disposent de leurs propres hangars. Plusieurs avions privés sont également basés à Ursel. Les vols ont lieu du vendredi après-midi au dimanche après-midi.
 | Quelques visiteurs lors du Fly In. |
Le chef de poste dispose d'un véhicule d'intervention et d'une voiture radio. Ursel ne dispose pas d'espace aérien contrôlé ; la voiture radio (Ursel Radio 135, 125) ne fournit que des conseils (PPR, OPR). Sur les 2 980 mètres de la piste 07/25, seuls 790 mètres sont réservés aux avions légers. Outre le meeting aérien et les Fly-Ins, Ursel est bien sûr connue pour Wings and Wheels (http://www.wingsandwheels.be), le salon international d'histoire militaire où l'on peut admirer des véhicules et des avions militaires historiques.
Frans Van Humbeek
Photos : Paul Van Caesbroeck
