Dans le jardin de Dimitri Dekens, à Helchteren, se trouvent un MiG-21 et un Fouga Magister. Dimitri est un véritable passionné d'aviation et sa collection compte de nombreuses pièces intéressantes. Nous y sommes allés à l'improviste – ce qui n'est pas notre habitude – mais nous avons reçu un accueil très chaleureux.
Lorsque le portail de son jardin est ouvert, les visiteurs sont toujours les bienvenus. Il est évident que Dimitri aime partager sa passion avec d'autres passionnés d'aviation. Près de chez lui, une table de pique-nique dans la verdure est idéale pour se détendre après une visite.
Les principaux points forts sont un MiG-21 et un Fouga Magister.
De 1966 à 1990, le MiG-21PFM 4407 (c/n 94A4407) a volé avec l'armée de l'air tchécoslovaque.
L'appareil servait au sein du 11e Régiment de chasse aérien (Stíhací Letecký Pluk, ou 11e Régiment de chasse aérien), une unité stationnée dans la ville tchèque de Žatec. Les armoiries de Žatec figurent toujours sur le nez de l'appareil.
Le Fouga CM-170R Magister MT29 (c/n 286) est arrivé dans la Force Aérienne Belge en novembre 1960 et est resté opérationnel jusqu'en juin 1992. L'appareil a notamment été utilisé par les Diables Rouges. Le 12 décembre 1973, il est entré en collision avec le MT15 au décollage. À partir de 1993, il a été stocké à Brustem et Weelde et a été repéré en mai 1996 à la casse de Verreyt à Balen. En février 2021, il a été photographié chez Dimitri à Helchteren. Le Fouga repose sur un conteneur en plastique qui abritait autrefois un réservoir de carburant d'un McDonnell Douglas F-4 Phantom. Les appareils sont nettoyés plusieurs fois par an.
Parmi les avions figurent d'autres souvenirs, comme une pale d'hélice de Spitfire, des panneaux d'information, etc. Une aile du Cessna F152 de Reims (n° de série F15201472), anciennement immatriculé OO-CNO, repose contre la clôture. Le 30 mars 1978, l'avion est arrivé chez Abelag Aviation à l'aéroport de Bruxelles. Au fil des ans, il a principalement été utilisé depuis l'aéroport de Grimbergen (Sky Club Pilot Center, Abatros Air Academy). Le 21 mars 1985, il a atterri sur le dos lors d'un vol d'entraînement en remorquant un panneau publicitaire. Il a été entreposé pendant un certain temps à divers endroits (Humbeek, Blankenberge, Veerle, etc.).
Le fuselage vide de l'Embraer EMB 120RT Brasilia (c/n 120091), anciennement KLM Exel PH-XLB, se trouve dans le jardin de Dimitri. Aucun projet concret n'a encore été réalisé pour les vestiges de ce Brasilia. Dimitri y conserve également l'épave du Fouga CM-170R Magister MT36 (c/n 293). Il s'est écrasé au décollage de Beauvechain le 25 février 2000. Le MT36 a d'abord volé sous des couleurs spéciales pour le 35e anniversaire du Fouga, puis dans des couleurs presque identiques pour le 50e anniversaire de la Force Aérienne Belge (lors du meeting aérien de Brustem en 1996, peu avant la fermeture de la base). Des pièces de divers avions sont également suspendues dans un auvent ouvert attaché à un abri de jardin et dans deux conteneurs à matériaux.
