Le 6 décembre 1944, deux C-47 du 314 TCG, du 32 TCS et du 61 TSC s'écrasèrent sur le terril de la mine de charbon de Bonne Fortune, près de Bierset (A93), par très mauvaise visibilité.
Les membres d'équipage suivants ont péri à bord du C-47 matricule 42-100892 (32e Escadron de transport de troupes) : le lieutenant Carl H. Weniger (pilote), le lieutenant Kenneth Ferguson (copilote), le lieutenant Isadore Franklin (navigateur), le sergent Erwin L. Kramer (chef d'équipage) et le sergent Jay Finley (opérateur radio). Selon les informations recueillies par l'escadron, le navigateur a succombé à ses blessures le lendemain à l'hôpital militaire d'Alleur.
Dans le C-47 41-18632 (61 Troop Carrier Squadron), le lieutenant Lacy C. Myers (pilote), le lieutenant Charles E. Johnson (copilote), le lieutenant Robert Young (navigateur), le sergent-chef Phil A. Miller et le sergent-chef Frederick S. Higinbotham (opérateur radio) ont été tués.
Finley, Ferguson, Johnson et Higinbotham ont été enterrés au cimetière militaire d'Henri-Chapelle.
Le monument porte également le nom du sergent Clarence C. Gann, membre de la 3e division blindée, 703e bataillon de chasseurs de chars, tué le 8 septembre 1944. Son unité avait installé ses tentes pour la nuit près de la mine de charbon de Bonne Fortune et avait appris qu'elle pouvait s'y doucher. Alors qu'il tentait de prendre une douche, Clarence C. Gann fut abattu par plusieurs jeunes soldats allemands d'une unité de DCA qui rôdaient dans la zone pour tenter d'échapper à l'avancée américaine. Le sergent Clarence C. Gann est enterré au cimetière national de Jefferson Barracks, à Saint-Louis, dans le Missouri.
Nous n'avons pas encore pu déterminer quel avion était impliqué dans le crash du 30 novembre 1944. Il est possible qu'il s'agisse d'une erreur concernant le crash survenu quelques jours plus tôt : le 26 novembre 1944, les C-47 n° 43-48914 et 43-16279 sont entrés en collision près de l'aérodrome. Les deux équipages ont été tués.
43-48914, un C-47B du 435 TCG 76 TCS : 1Lt Edwin E. Hollon (pilote), 2Lr Clarence G. Thompson Jr (copilote), S/Sgt Roy A. Konietzka (opérateur radio), S/Sgt John W. Gillie, T/Sgt James A. Hutchinson (chef d'équipage) ; il y aurait également deux infirmiers ou infirmières à bord dont les identités sont inconnues.
43-15209, un C-47A du 316 TCG, 37 TCS : 2Lt Marcel O. Gerdin (pilote), 2Lt Eugène H. Simmons Jr (copilote), S/Sgt Anthony G. Cimmino (opérateur radio), T/Sgt Floyd H. Webster (chef d'équipage).
Les anciens bâtiments de la mine de charbon ont été démolis, mais la pierre commémorative, qui était placée contre une chambre à gaz abîmée par les intempéries, subsiste. Initialement, le monument se dressait au pied du terril de la mine de charbon de Bonne Fortune et y fut inauguré en 1945. Il ne fut déplacé qu'ultérieurement à son emplacement actuel. Là aussi, le monument semble gravement menacé.
Info Steven Volckaerts, 9 décembre 2006.
Le 6 août 2021, nous avons visité la plaque commémorative. La chambre à gaz se trouve devant les bâtiments de l'entreprise Acalin SA, sur une propriété privée. La pierre commémorative se dresse toujours au même endroit, face à la chambre à gaz, et n'est pas immédiatement menacée, mais la situation est loin d'être idéale. Il semble que presque tout le monde, à l'exception des employés de l'entreprise sur la propriété desquels se trouve la pierre commémorative, ait oublié sa présence.
