Bruxelles, le 14 octobre 2021Près du siège de l'OTAN à Evere, la nouvelle division UAS de SABCA travaille activement au développement d'applications industrielles pour ses drones autonomes. Ces applications incluent la livraison de colis, l'inspection et la surveillance des zones portuaires et des parcs éoliens. cartographie aérienne, livraison de médicaments. Pour commencer.
Greet Ilegems, responsable des programmes chez SABCA UAS : « L'industrie aéronautique évolue fortement vers le contrôle sans pilote des aéronefs, petits et grands. SABCA en est parfaitement consciente et a créé la division Systèmes Aériens Sans Pilote en 2018. Notre mission est d'acquérir de l'expérience sur ce nouveau segment de marché et de définir notre rôle dans cet écosystème en pleine expansion. »
SABCA, fabricant OEM de composants aéronautiques et spécialiste MRO au sein du consortium Blueberry (avec Sabena Aerospace), a rapidement compris que se contenter de fournir du matériel au marché des drones n'était pas une option. « La valeur ajoutée des drones réside précisément dans leurs solutions intégrées répondant aux besoins d'entreprises de secteurs très variés. Nous avons donc rapidement évolué vers la conception de solutions sur mesure pour un écosystème en pleine expansion. »
Le nouveau département SABCA UAS est situé au rez-de-chaussée du siège social de la SABCA. C'est dans un coin spacieux d'une ancienne chaîne de montage que SABCA UAS entre dans l'histoire. « Un visiteur l'a décrit comme ressemblant un peu à Q, le terrain d'essai des gadgets de James Bond », s'amuse Greet Ilegems. J'ai trouvé la comparaison étonnamment pertinente : prototypes en construction, composants de toutes sortes et drones finis prêts à être utilisés.
Hors des starting-blocks
Entre 2018 et 2021, le programme de R&D de SABCA UAS a connu une croissance significative. Bref aperçu :
- Programme européen SAFIR (Intégration sûre et flexible des services initiaux de l'espace U en environnement réel, 2018-2019). D'abord à Saint-Trond, puis au-dessus de la ville d'Anvers et de la zone portuaire, une série de vols d'essai avec des drones a été mise en place pour livrer des colis, effectuer des vols d'inspection et… réponse rapide pour simuler des situations d'urgence. Une première mondiale !
- MEDRONA (2018–2019) Vols de transport médical par drone entre les hôpitaux de Hasselt et d'Anvers. Mission : Éliminer le transport routier de médicaments afin de garantir une livraison ponctuelle et essentielle.
- Projet de démonstration offshore (2019-2021) : SABCA et le groupe DEME mènent à bien un programme réussi visant à réaliser de manière autonome plusieurs missions critiques en mer grâce à des drones, telles que la recherche et le sauvetage, les vols de fret et d'inspection, et les relevés environnementaux. Ce programme impliquait à la fois un drone traditionnel et un drone multicoptère utilisé comme un drone de surveillance à voilure fixe (modèle avec envergure de 3m).
- Initiative Helicus Aero – Programmation, connectivité et sécurité – HAI-SCS (2019-2021) : Vols d'intervention rapide avec trois objectifs principaux :
- Le contrôle de l'IA fournit un programme de vol pratique et rapide
- L'intégration de la communication 4G/5G et radio connecte de manière transparente tous les acteurs
- Chaque opération est enveloppée par une application de cybersécurité intégrée.
- Les partenaires collaborateurs sont Innoviris, VLAIO et VIL (Flemish Innovation Cluster for Logistics), basés à Bruxelles, avec des entreprises telles que IMEC, skeyes, Eurocontrol, Cosic, NSX, Helicus, Baloise Insurance et Orange.
- BUDDAWAK (2020-2022) : Projet de transition énergétique avec le centre de recherche nucléaire SCK-CEN à Mol. Les drones de SABCA effectuent des vols semi-autonomes pour effectuer des mesures de rayonnement dans le cadre du programme de démantèlement des centrales nucléaires.
- SAFIR-MED (2020 – 2022) : Une UE importante mobilité aérienne urbaine programme qui rassemble des acteurs tels que l'ATC, les USP, les opérateurs, les fabricants de drones, les villes et leurs partenaires clés (grandes entreprises, fournisseurs de technologies et de services, ..). Cinq plateformes de drones sans pilote (eVTOL passagers, VTOL à pile à combustible à hydrogène, drone médical AED, transport médical X8) seront combinées à l'aviation habitée dans des exercices réels pour valider la technologie dans un environnement urbain réel. SABCA opère des vols médicaux au-dessus d'Anvers et d'Aix-la-Chapelle.
- Le Concept d'Opérations pour les Services U-Space européens – Extension pour la Mobilité Aérienne Urbaine (CORUS-XUAM) (2020-2022) est un vaste projet européen de démonstration complexe de services et de solutions soutenant les opérations de vol intégrées de Mobilité Aérienne Urbaine (UAM). SABCA fournira les œil dans le ciel démonstrations pour les ports de Zeebrugge et d'Anvers.
- RAINBOW (2021-2024) : Vols d'inspection autonomes réalisés par SABCA pour VALAIO et innoviris, en collaboration avec Engie et d'autres partenaires.
NetJets avec des drones
Aux États-Unis, Wing Aviation, filiale de Google, est le premier drone au monde certifié FAA Part 135. Depuis 2019, il livre des colis alimentaires dans une zone limitée autour de Blacksburg, en Virginie. Le gouvernement et l'industrie travaillent également ensemble pour intégrer le drone au modèle économique en pleine évolution de notre société.
Le drone SABCA va encore plus loin ! En Europe, le drone SABCA finalise les préparatifs du lancement d'un bout en bout Fournir des solutions aux entreprises et aux organisations qui souhaitent non seulement créer une solution de drone respectueuse de l'environnement, mais également la transformer en un modèle commercial viable qui offre également un avantage concurrentiel significatif.
« Forts de nos années d'expérience, nous comprenons les besoins de nos clients et savons comment y répondre », explique Greet Ilegems. « Qu'il s'agisse d'une autorité portuaire, d'un hôpital, d'une entreprise de services publics ou d'une ville, chacun souhaite une solution de mobilité personnalisée et utilisable. SABCA UAS, en tant qu'intégrateur de systèmes, propose une solution complète : obtention de l'agrément des autorités aéronautiques, drones eux-mêmes, applications logicielles personnalisées et même un pilote sur demande. »
SABCA vise à devenir le « NetJets avec des drones » dans un monde économique en transition : les entreprises et les organisations travaillent avec SABCA UAS sur des sujets spécifiques mobilité aérienne l'application dont vous avez besoin et obtenez une solution de bout en bout sur mesure livrée à votre domicile.
Cela peut paraître un peu simpliste – et la réalité opérationnelle est effectivement extrêmement complexe – mais, tout comme l'achat d'un billet d'avion en ligne, il s'agit d'utiliser intelligemment les dernières technologies. « Nous devons être attentifs au monde », déclare Greet Ilegems. « Avec nos partenaires du secteur aéronautique, nous ouvrons le prochain chapitre de l'histoire de l'aviation. » À suivre.
Greet Ilegems est ingénieure civile (KU Leuven), titulaire d'un master en sciences de l'énergie. On pourrait l'entendre dire qu'elle ne tient pas en place. À Louvain, elle était également active au sein de l'association étudiante VTK, où elle était responsable des relations commerciales, du sponsoring, etc.
L’Imec, à côté, « était certainement une option », mais après ses études, elle a opté pour une carrière dans l’industrie.
De 2009 à 2018, elle a travaillé comme responsable grands comptes Siemens pour une multinationale cliente du groupe, puis comme responsable du développement commercial chez Het Huis van de Toekomst – Living Tomorrow. Elle a ensuite découvert le monde de l'aviation, et plus particulièrement celui des drones.
De là, elle n'a fait qu'un petit saut vers le nouveau département UAS de la SABCA, où elle est responsable des programmes depuis deux ans.
Entre-temps, elle a écrit deux livres pour jeunes adultes (www.greetilegems.be) et elle est conseillère communale à Londerzeel.
Photos : SABCA
