Eigenbrakel, 13 février 2013. Dans la première partie du mois dernier, nous avons présenté l'histoire des montres de pilote, expliqué les fonctionnalités de base et présenté notre sponsor Hamilton (www.hamiltonwatch.comCe mois-ci, nous continuons avec l'explication de la lunette et d'autres caractéristiques plus exotiques que possèdent certaines montres.
E6B
La caractéristique la plus frappante d'une véritable montre d'aviateur est son cadran de calcul. Il s'agit en fait de deux anneaux avec une échelle numérique, dont l'un est rotatif. Son but est de faciliter les opérations de multiplication et de division, appliquant ainsi la règle de trois. Par exemple, le calcul du temps de vol total en fonction de la vitesse. Le processus se déroule en trois étapes :
 |
1. Ajustez la vitesse de vol de l'anneau extérieur par rapport à celle de l'anneau intérieur (60). Dans cet exemple, nous volons à 100 nœuds.
2. Calculez la distance à parcourir sur l'anneau extérieur. Bien sûr, elle doit être exprimée dans la même unité que la vitesse : si vous lisez en km/h, la distance doit être en kilomètres. Si vous lisez en nœuds, la distance doit être en milles nautiques. Supposons qu'il nous reste 70 milles à parcourir.
3. Lisez ci-dessous la durée du vol. Dans ce cas, nous arriverons à destination en 42 minutes. (Photo Peter Snoeckx)
Vous remarquerez que « 6 », « 60 » et « 600 » sont tous représentés par le même nombre. Il appartient ensuite au pilote de déterminer l'ordre de grandeur à utiliser.
On peut aussi procéder dans l'autre sens. Le vent en vol n'étant connu qu'approximativement, il est utile de calculer la vitesse après une distance connue au début du vol. Pour cela, multipliez la distance parcourue par le temps écoulé ; au-dessus de « 60 », vous obtenez la vitesse moyenne.
J'utilise aussi souvent la calculatrice pour calculer quand la descente doit commencer :
 |
1. Ajustez la vitesse de vol de la bague extérieure par rapport à celle de la bague intérieure (60). Dans cet exemple, nous descendons à 120 nœuds. La vitesse sera toujours légèrement supérieure à la vitesse de croisière, car le moteur doit fournir de la puissance pour éviter un refroidissement excessif.
2. Calculez le temps de descente nécessaire sur l'anneau intérieur. Il s'agit de l'altitude à perdre en mille pieds multipliée par 2. Ainsi, si nous volons à 3 500 pieds et approchons d'un aéroport dont l'altitude de circuit est de 1 000 pieds, nous devons perdre 2 500 pieds. Cela représente 2,5 fois mille pieds, ce qui prend 5 minutes à 500 pieds par minute. Descendre à une vitesse supérieure à 500 pieds par minute nuit au confort des passagers.
3. Lisez ci-dessous à quelle distance la descente doit commencer, ici à 10 km. (Photo Peter Snoeckx)
Pour certaines conversions fréquemment effectuées, comme la conversion des kilomètres par heure en nœuds (pour information : 1 nœud = 1,852 km/h), certaines montres possèdent des indications fixes.
 |
Conversion standard de nœuds en kilomètres par heure : ici, 120 nœuds (1) donnent 222 km/h (2). (Photo Peter Snoeckx)
La précision de cette calculatrice n'est naturellement pas aussi élevée que celle d'une calculatrice classique, mais ce n'est pas essentiel. En aviation, il est plus important d'avoir une idée à 10 % près. De nos jours, les pilotes utilisent naturellement des ordinateurs pour préparer un vol, mais chaque pilote apprend à utiliser une calculatrice. De plus, une solution mécanique est plus fiable qu'une solution électronique, dont les piles finissent par s'épuiser.
La calculatrice peut également s'avérer pratique au quotidien, par exemple pour convertir des devises étrangères en euros. Il suffit de sélectionner le taux de change une seule fois pour connaître facilement le prix réel d'un appareil photo américain sur eBay ou d'un joli souvenir au marché vietnamien.
 |
1. Fixez le taux de change au-dessus de « 10 ». Dans l'exemple, nous payons 13,5 $ pour 10 euros.
2. Trouvez le montant en devise étrangère sur l'anneau extérieur – ici, par exemple, 75 dollars. En dessous, lisez le montant en euros, dans ce cas, 56 euros. (Photo Peter Snoeckx)
Journal de bord numérique
Au lieu d'un E6B, certains modèles proposent un moyen simple d'enregistrer le temps de vol. Démarrez le chronomètre au démarrage du moteur, appuyez à nouveau pour le décollage, puis coupez-le pour l'atterrissage. Votre montre enregistrera alors précisément les différents temps, prêts à être enregistrés dans le carnet de vol.
 | La « Flight Timer » d'Hamilton enregistre vos décollages et atterrissages. Cette montre a été développée en collaboration avec les pilotes d'Air Zermatt. (Photo : Hamilton) |
La « Flight Timer » d'Hamilton enregistre vos décollages et atterrissages. Cette montre a été développée en collaboration avec les pilotes d'Air Zermatt. (Photo : Hamilton)
D'autres montres intègrent une boussole, un baromètre/altimètre et un thermomètre. Cela peut être utile pour calculer l'altitude-pression lors de la préparation d'un vol, mais en vol, cela ne semble pas particulièrement pratique ni utile comme instrument de secours.
Certains modèles sont équipés d'un émetteur d'urgence intégré, utile en cas de collision. Bien sûr, il vous faudra survivre à l'accident pour l'activer, et n'oubliez pas qu'il fonctionne sur une fréquence de 121,5 MHz. Cette fréquence d'urgence est progressivement remplacée par des balises satellites sur 406 MHz.
Extras
Outre les caractéristiques mentionnées ci-dessus, une montre d'aviateur peut offrir plusieurs fonctionnalités supplémentaires. L'affichage d'un second fuseau horaire est particulièrement apprécié des pilotes d'avions qui parcourent le monde.
Les pilotes amateurs pilotant des avions ultralégers ouverts apprécieront une sangle plus longue pour pouvoir porter leur montre par-dessus la manche de leur combinaison.
Mais plus que la fonctionnalité, les pilotes choisiront une telle montre pour son esthétique. Puisqu'aucune montre ne réunit toutes les caractéristiques mentionnées ci-dessus, chaque pilote devra décider lui-même de ce qui compte pour lui… et l'esthétique restera probablement un critère déterminant.
Pierre Snoeckx
