Anvers, le 8 mars 2011. Lucas Van den Eynde ne possède pas encore de Boeing comme son collègue John Travolta ni de Mustang comme Tom Cruise, mais il n'en a pas besoin pour s'amuser dans les airs ! Hangar Flying s'est entretenu avec cet acteur, chanteur, pilote…
Cela faisait environ 24 ans que j'avais rencontré Lucas. Nous étions tous deux aspirants pilotes à l'Académie flamande de vol à voile, ou VZA. Ce club était alors basé à l'aéroport d'Anvers, à quelques pâtés de maisons de chez Lucas. Le fait que des planeurs aussi élégants survolaient régulièrement sa maison n'avait pas échappé à Lucas.
J'admirais toujours avec impatience leur vol plané, mais je pensais que ce serait à la fois trop cher et trop difficile pour moi. Lors d'une journée portes ouvertes, le système s'est avéré très accessible, et après un premier vol, j'ai été complètement conquis. Lors de ce premier vol, nous sommes restés une heure en l'air, et les impressions étaient indescriptibles. La théorie elle-même s'est avérée assez facile.
La saison suivante, j'étais prêt pour mon premier solo… et cela aussi – comme tout pilote le sait – est un moment absolument inoubliable.
 | Lucas Van den Eynde n'a pas encore de Boeing comme son collègue John Travolta ni de Mustang comme Tom Cruise, mais il n'en a pas besoin pour prendre du plaisir dans les airs ! |
HFLe vol à voile se mariait-il bien avec votre métier d'acteur ? Après tout, le vol à voile est un véritable sport d'équipe, où chacun doit se retrousser les manches pour sortir les avions du hangar, travailler sur le terrain de jeu, les nettoyer et les ranger le soir.
LucasÀ l'époque, je jouais pour la Blauwe Maandag Compagnie (Compagnie du Lundi Bleu). Nous jouions aussi le samedi, et il n'est pas rare que les acteurs se défoulent ensemble après le spectacle. Pourtant, je n'ai jamais eu de mal à me lever à l'heure le dimanche matin, quand il y avait un vol ! Si je devais être à l'heure au théâtre, je pouvais toujours m'arranger avec mes collègues pilotes pour faire des heures supplémentaires à un autre moment.
HF:Alors tu as fini par te lancer dans le pilotage d'avions après tout ?
LucasOui. Le vol à voile n'est possible que le week-end et pendant les vacances, car il faut être accompagné de plusieurs personnes : un pilote remorqueur, une personne au sol, etc. J'étais gêné par le fait que parfois, la météo était idéale pour voler en semaine, mais que le week-end, la visibilité était un peu trop mauvaise pour décoller. De plus, en tant que pilote de planeur en Belgique, on manque presque six mois d'automne et d'hiver. Un pilote de planeur peut encore faire de beaux vols à cette époque. C'est finalement grâce à un vieil ami, pilote professionnel, que j'ai finalement commencé le vol à voile. C'était sur un avion Tampico à l'époque.
Le vol à moteur est un peu plus cher, mais la flexibilité supplémentaire en vaut la peine. Après mes expériences à Tampico, j'ai tracté des planeurs avec le Robin – un appareil très agréable à piloter – et maintenant, je pilote un Diamond.
HFCombien d'heures avez-vous actuellement ? ...et sur quels types ?
LucasJ'ai maintenant accumulé 600 heures de vol motorisé en 15 ans, soit environ 40 heures par an. Aujourd'hui, j'essaie de me remettre au vol à voile et je vole 30 heures par an sur le Diamond DA40 à Anvers. Mon ambition est de piloter un Cirrus tôt ou tard. Cet avion m'intrigue : sa conception est magnifique, ses bonnes performances, et c'est probablement un style de vol différent. Plus tard, j'aimerais partir en vacances aériennes dans le sud de la France, voire en Italie, et pour cela, il me faudra un avion un peu plus rapide. Ces régions m'attirent car elles sont entourées de montagnes, ce qui ajoute une dimension supplémentaire.
Ces derniers temps, je fais généralement des vols relativement courts « autour du clocher », juste pour me détendre. En revanche, j'essaie de préparer et d'effectuer les vols à l'ancienne, avec une calculatrice et une carte. C'est un vrai plaisir d'arriver à l'endroit et à l'heure exacts que l'on a calculés. Par exemple, je vais bientôt partir d'Anvers pour Kiewit, près de Hasselt – un vol court, mais que j'essaie de rendre stimulant. Un bon ou un mauvais atterrissage peut aussi faire la différence pour le reste de la journée.
 | Lucas Van den Eynde pilote actuellement ce Diamond DA40. |
HF:Vous avez mentionné le Cirrus, mais y a-t-il peut-être d’autres avions que vous aimeriez piloter ?
LucasPas vraiment. Je réalise que nous sommes vraiment privilégiés de pouvoir voler. Un magnifique turbopropulseur comme le Piper Meridian est, bien sûr, le rêve ultime… Le simple luxe de pouvoir voler où et quand on veut doit être merveilleux. J'aimerais quand même obtenir une licence IFR (une licence de vol aux instruments, ndlr), mais cela aussi est très cher en Europe.
J'aimerais aussi piloter un hélicoptère. Une connaissance m'a invité plusieurs fois à bord d'un JetRanger, et c'est une expérience différente, mais malheureusement, c'est trop cher pour moi.
HF:N’avez-vous jamais eu l’ambition de continuer professionnellement dans l’aviation ?
LucasLors de l'obtention de ma licence internationale de pilote, mon examinateur m'a demandé si je souhaitais poursuivre ma carrière de pilote professionnel. J'avais déjà 38 ans à l'époque et j'hésitais, mais il faut se demander si l'on pouvait suivre une formation aussi exigeante. Je commençais également à être reconnu comme acteur, et une licence de pilote professionnel représente un investissement conséquent. Avec le recul, je ne regrette pas ma décision de devenir acteur.
HF:Sur l'écran, on vous voyait également derrière le manche de commande, comme sur Windkracht 10.
LucasJ'ai dû incarner un médecin qui possédait son propre avion. Vous verrez qu'il ressemblait à un Marchetti de l'extérieur, mais le cockpit était celui du Tampico que je pilotais à l'époque.
Au fait, un vent de force 10 nous a offert des opportunités uniques, car nous étions intégrés à l'armée. Par exemple, j'ai eu la chance de piloter un Fuga Magister et d'effectuer un saut en tandem depuis un C-130… en plus de plusieurs vols à bord du Seaking, bien sûr.
Être sur une base comme Kleine Brogel est également très intéressant pour un pilote. On y voit les pilotes de F-16 débriefing après une mission d'entraînement, ou même l'hommage rendu à un pilote qui a effectué son dernier vol. C'étaient des moments vraiment spéciaux.
HF:Si je ne me trompe pas, vous avez également vécu une situation périlleuse sur ce tournage ?
Lucas: C'était Andrea Croonenberghs qui était à bord, mais comme pilote, il y avait un remplaçant bien plus expérimenté que moi. J'ai donc renoncé à réaliser la cascade. L'histoire raconte que l'avion a dû effectuer un atterrissage d'urgence sur un circuit de rallye lors d'une compétition. Le pilote a dû survoler une voiture à basse altitude avant d'atterrir… mais l'accident a mal tourné et l'avion et la voiture sont entrés en collision. Heureusement, tout le monde s'en est sorti indemne.
HF:Avez-vous déjà vécu une situation périlleuse vous-même ?
Lucas:Une fois dans un ASW20. C'est un planeur assez complexe. Je venais tout juste de décoller et, par fort vent de travers, j'ai voulu faire les choses à la lettre, au lieu d'improviser et de « coller » le planeur directement au sol.
D'autres planeurs se tenaient au bord de la piste, ailes déployées (normalement, l'extrémité basse est côté piste, sauf par vent de travers, où elle est perpendiculaire à la piste. Dans ce cas, l'extrémité basse est face au vent, ndlr), et je les ai percutés. J'ai fini par faire un 180° et atterrir près de la piste. Je m'en suis sorti avec une frayeur, mais l'avion était une catastrophe. C'est normal que les autres pilotes racontent aussi leurs histoires incroyables après coup, mais ça fait sans doute partie du monde, non ?
 | Prêt à endosser le rôle de « pilote ». |
HFLes producteurs et les réalisateurs ne voient-ils pas d'inconvénient à ce que vous preniez l'avion ? J'imagine que dans une production comme « Daens », il n'est pas souhaitable que l'acteur principal soit absent un certain temps à cause d'un accident.
Lucas: Ce n'est pas si mal. Certains contrats stipulent effectivement qu'il faut éviter les risques, et cela ne s'applique pas seulement aux vols ; le ski est également exclu. Lors du tournage de « Congo » au Zimbabwe, nous avions une clause similaire. Un DC-3 était également prévu au scénario. C'était un avion sud-africain repeint aux couleurs de Sabena spécialement pour la série. Un magnifique avion, et en tant que pilote, j'avais vraiment hâte d'en piloter un. Les producteurs ne m'ont pas laissé faire. Je n'ai pu en piloter un que le tout dernier jour. Le bruit qu'il fait est incroyable…
HF:Que pouvons-nous attendre de vous sur le plan professionnel dans un avenir proche ?
LucasJe tourne actuellement deux nouvelles séries de fiction. La première, basée sur un scénario de Tom Van Dijck et Tom Lenaerts, s'intitule « Met man en macht » (Avec l'homme et le pouvoir). La deuxième, « Salamander », est une série policière. Les deux seront diffusées en 2012.
Vers la fin de cette année, je m'aventurerai dans une autre comédie musicale avec « Un violon sur le toit », puis au début de l'année prochaine, il y aura une toute dernière édition de Jukebox 2000 avec Tinne Embrechts et Nele Bauwens.
Entre-temps, Lucas peut toujours être vu dans « De Ronde » sur Eén, et dans « Frits en Freddy » sur grand écran.
Pierre Snoeckx
Photos : Paul Van Caesbroeck
