Zaventem, le 6 novembre 2013. Le vol retardé d'Alex Cruz, PDG de Vueling – après tout, rien n'est jamais sûr dans l'aviation – a mis du temps à annoncer à la presse ses ambitieux projets pour Bruxelles. Mais l'attente en valait vraiment la peine ; Vueling prévoit une expansion significative à Bruxelles pour 2014, avec sept nouvelles destinations et une augmentation de la fréquence de ses quatre lignes existantes. Autre nouveauté : la compagnie aérienne espagnole à bas prix stationnera plusieurs avions à l'aéroport de Bruxelles, créant ainsi un mini-hub.
Vueling a été fondée en 2004 et son siège social est à Barcelone. Peu après le premier vol intérieur entre Barcelone, sa base d'origine, et Ibiza, en juillet de la même année, Bruxelles a suivi comme première destination internationale. porteurVueling a connu une forte croissance ces dix dernières années. Parmi les étapes marquantes, on peut citer l'acquisition de Clickair (également espagnole) en 2009, le doublement de sa flotte à 70 appareils (famille A32S) au cours des cinq dernières années, l'amélioration de ses normes de service (par exemple, en tant qu'opérateur low-cost, Vueling propose désormais des vols en correspondance et une classe affaires à ses passagers) et son intégration au groupe IAG (British Airways/Iberia) en début d'année. D'ici 2013, Vueling desservira 222 lignes et aura transporté 17 millions de passagers.
Dix ans après son premier vol, le PDG Cruz souhaite s'engager résolument à l'aéroport de Bruxelles et devenir la sixième compagnie aérienne de la ville d'ici l'année prochaine, concurrençant ainsi les compagnies low-cost des autres aéroports belges et les compagnies de Star Alliance qui captent la plus grande part du trafic à Zaventem. Avec le hub de Bruxelles et une opération similaire à Amsterdam, Vueling entend démontrer qu'elle est une compagnie aérienne européenne, et pas seulement espagnole, en desservant également des destinations hors d'Espagne depuis ses hubs étrangers.
Vueling opte pour une stratégie de croissance prudente depuis l'aéroport de Bruxelles. Plusieurs nouvelles lignes seront desservies quotidiennement, tandis que les destinations plus petites bénéficieront de quelques fréquences hebdomadaires. Certaines lignes seront également saisonnières et, en cas de succès, seront étendues ultérieurement. toute l'annéeAu total, près de 700 000 sièges seront proposés au départ de Zaventem en 2014, avec des billets à partir de 29 € par trajet, tout compris. Il convient également de noter que, selon Cruz, l'expansion de Vueling promet de créer un nombre important d'emplois, principalement dans l'assistance en escale.
15 mai 2014. Pendant ce temps, la base belge de Vueling tourne à plein régime. Pour un compte-rendu de voyage de Bruxelles à Palma de Majorque, voir ici cliquez dessus.
Texte et photos : Giovanni Verbeeck
