Florennes demeure l'une des bases aériennes les plus importantes de Belgique. Sa construction débuta en 1942, lorsque la Luftwaffe y déploya enfin ses avions et les équipages de la Nachtjagdgeschwader 4 l'année suivante. En 1944, les chasseurs de la Jagdgeschwader 26 y étaient également stationnés. Après la Libération, Florennes reçut le nom de code A-78, et les Américains y stationnèrent leurs 414e, 417e et 422e escadrons de chasse de nuit (P-61 Black Widows), les 365e, 370e et 474e groupes de chasse (Lightning et Thunderbolts) et le 344e groupe de bombardement (B-26).
L'Armée de l'Air belge reprit l'infrastructure et, en 1956, elle fut baptisée Base Jean Offenberg, du nom du pilote belge décédé en Grande-Bretagne (voir aussi Laeken, Bruxelles). Florennes devint la base de la 2de Aile (1e2.de3.de8.e en 42e (Escadron). Depuis 2006, c'est la base d'attache du 1e en 350e Escadron, unités pilotant des F-16, et donc non accessibles au public.
Sur la base aérienne J. Offenberg de Florennes se trouve le Musée Spitfire moderne, également connu sous le nom de Musée Colonel Aviateur R. Lallemant DFC. Outre un Spitfire Mk. XIV, on y trouve plusieurs avions ayant décollé de cette base. Des documents et des photographies illustrent l'histoire de Florennes et racontent l'histoire du Colonel Aviateur Lallemant DFC. Une pierre commémorative à l'entrée rappelle que le musée a été inauguré le 12 septembre 1992 et qu'une extension a été inaugurée le 30 mai 1997.
Le thème fondateur du musée était le Spitfire XIV SG57, exposé au centre de la base depuis 1955, attirant l'attention avec le code RLD de Raymond Lallemant, commandant de la 2e escadre. En 1986, le Spitfire fut retiré de son piédestal et sa restauration débuta. Parallèlement, les fonds nécessaires à la construction d'un bâtiment d'exposition furent levés. Cette vaste opération se conclut avec succès en 1992 par l'inauguration du « Mémorial du Spitfire ». Le Spitfire y est exposé avec son numéro de série d'origine, le SG57, portant le code RLD (le RLD d'origine était en réalité le SG49).
Français Plus tard, une deuxième salle a été construite à côté du mémorial, dans laquelle on peut voir les avions suivants : Tiger Moth T-24/UR-! (ex OO-SOI de l'École d'aviation civile, précédemment exposé au Musée royal de l'Armée de Bruxelles et sans aucun lien avec la Force aérienne belge), F-84F Thunderstreak FU52/UR-H (en réalité l'ex FU144), Mirage 5BR BR04, Fouga Magister MT34, F-16A FA04, F-84E FS7/3R-B (en réalité ex Force aérienne royale néerlandaise série K-6 c/n 1358 ex 51-9583 autrefois échangé avec le Musée militaire néerlandais contre RF-84F FR31).
https://www.museespitfire-florennes.be/
Visite possible uniquement sur rendez-vous.
