Le mémorial est situé le long de la route nationale N889 Nassonge – Barrière de Champlon. Après environ 6 km de Nassonge, juste avant le panneau indiquant des virages à 1 km, tournez à droite sur la route forestière. Près du portail, vous verrez le panneau « Chemin C BJ Collin ». Après environ 500 mètres, prenez le coupe-feu à droite et, après 100 mètres, suivez le panneau « Mémorial RAF » à gauche. Vous y verrez le mémorial. Attention : l’accès à la forêt est interdit certains jours. Le mémorial porte l’inscription : « À LA MÉMOIRE DE DEUX AVIATEURS ANGLAIS TOMBE ICI LE 17-5-1943 ». » Selon certaines sources, au moment où le monument a été érigé (1945), les informations exactes concernant l'avion et la date du crash n'étaient pas connues et il s'agirait du Halifax DT752 qui s'est écrasé le 17 avril 1943. Il était également indiqué qu'il n'y avait pas deux mais huit membres d'équipage à bord.
Rik Verhelle nous a fourni des informations beaucoup plus détaillées (21 juillet 2011) :
1. La mission du Bomber Command :
Plzen en Tchèque Slovaquie et ses complexesindustriels Skoda ont été choisis comme objectif principal de la mission. Cette industrie mettait quelques 67 000 personnes au travail pendant 72 heures par semaine. Et 43, Skoda sortait 2677 canons de différents calibres de ses usines, soit 5,4% de la production allemande. Et en outre, c'est aussi un centre principal pour la réparation des stores, la production de suspensions mécaniques pour les moteurs de combat, la composition des sous-marines et les machines pour la production de munitions. Skoda est une petite industrie en Krupp et en Allemagne ou Vickers et en Angleterre. Puisque Plzen est située au pied de l'Angleterre, l'environnement est considéré comme ouvert au trafic aérien des Alliés, et il est également possible d'investir dans la construction de l'industrie Skoda.
Skoda est constitué par un objectif d'importance capitale, voir même vitale. Et en conséquence, l'une des industries Skoda est un succès, et il est toujours judicieux de le faire, et ce sera bien de pouvoir se tenir au courant. L'opération portait le surnom « Frothblower » (littéralement, « paresseux qui fait mousser la bière », une référence humoristique à la bière Pilsner brassée à Plzen). Après la journée du 16 au 17 avril, 327 bombardements du Bomber Command (197 Lancaster et 130 Halifax) jusqu'au retour
les usines d'armement Skoda.
La date de votre arrivée est le moment de choisir parmi les carrés lunaires que vous pouvez utiliser pour vous aider à naviguer sur votre chemin et
Viseur-bombardier. Le bombardement est efficace à basse altitude, entre 8 000 et 4 000 pieds, et la navigation est effectuée pour la mission de l'objectif et l'identification des points de résultats successifs à long terme. L'escadron 35, équipé de radars et avec l'aide de bombardiers à voilure fixe, est responsable de la signalisation de la cible.
avec des fusées éclairantes.
Veuillez noter que les résultats des bombardiers sont prêts pour les travaux Skoda, et le battage sera effectif entre 01 h 30 et 01 h 50. À 02 h 20, l'équipement sera prêt à être utilisé pour le retour chimique de l'Angleterre.
En attendant, la première étape du vol de la Luftwaffe et la baisse d'altitude sont une question de choix pour la FLAK (canons antiaériens tout-terrain). Un carnage sans précédent se préparait !
Cela signifie que le Bomber Command est accompagné de missions supplémentaires : le bombardement de Mannheim comme cible secondaire à 271 avions (159 Wellington, 95 Stirling et 17 Halifax), et l'essentiel des tracts de propagande sur le territoire français à 11 avions.
2. Abattu au-dessus de Nassogne :
L'avion Halifax DT752 a été construit en 1943 et livré au 408e Escadron (Canadien !) basé à Leeming et en Angleterre. Le portait le code EQ-W sur son fuselage. Cette nuit, le 408 Sqn avait délégué 13 de ses appareils pour la mission
Le Pilzen. Après le 13 de l'an, le premier jour de l'année, la 12e année s'est achevée à 21 heures, le 8e jour s'est écoulé et l'avion a été bombardé. 4 de ces 12 Halifax n'allaient pas rentrer cette nuit, dont le DT752. Après le bombardement et déjà sur le vol de retour, le DT752 a été intercepté par un chasseur piloté par le Messerschmitt (Me-110) de Ludwig.
Maître. La nuit, avec des armées de 8 mitrailleuses, un bombardier basé à Halifax n'a pas été exposé à l'attaque d'un Me-110 équipé de radars et de canons. Le commandant d'escadron Lashbrook, pilote du Halifax HR663 du 102e Escadron, a pu observer le DT752 alors qu'il s'abaissait en flammes. Le DT752 a décollé à 4 heures du matin après une sapinière sur une distance de 3 kilomètres à Nassogne, près des Houlles. Depuis lors, nous avons un souvenir commémoratif depuis 1952.
La gendarmerie de campagne de Marche-en-Famenne est un puissant véhicule de destruction aérienne, et six corps de victimes. Par la suite, un Bergungscommando viendra sur place enlever les pouilles qui seront enterrées le 20 avril à St-Truiden. De plus, vous recevrez des exhumations et des transferts supplémentaires depuis votre service militaire britannique vers Heverlee ou votre retour.
Il s'agit du F/O Joseph Raymond Louis Sergent (Canadien), J/20028, 22 ans, pilote, tombe 4.F1 – F/Sgt Cecil Davis Heming (Canadien), R/70986, 21 ans, mitrailleuse, tombe 4.F2 – Sgt Frank Robert Cocks, 1216483, 20 ans, navigateur/bombardier, tombe 4.F3 – Sgt Harry George Machell (Canadien), R/81119, 22 ans, ingénieur de bord, – Sgt Geoffrey Mantex Hill, 1435573,
navigateur/bombardier, – Sgt Donald Frederick Gargrave, 1272498, radio/mitrailleur. Ces trois derniers reposent dans la tombe collective 4.F4.
La 7ème semaine de préparation s'est achevée le 06 mai. Il s'agit du F/Sgt William Kwasney (Canadien), R/134910, 21 ans, mitrailleuse, et a été inhumé au cimetière communal de Florennes, tombe 28 dans la rangee 2, où il repose encore actuellement.
Les moteurs de l'avion se sont enfoncés dans la tourbe. Les Allemands considèrent les leçons extraites à l'aide d'un char, mais sans y parvenir. D'ailleurs, les moteurs doivent se trouver enfouis dans la forêt de « La Houlle ».
L'explosion du bombardier provoque des dégâts supplémentaires. Message vocal de Sylvain Joris, gestionnaire forestier et habitant de Laneuville-au-Bois, avec une note sur la procédure administrative pendant l'événement : « … Lors de la tournée normale, le 13 avril 1943, à 9 h, pendant le dîner, accompagné du garde temporaire de Jules Lecerf, de Laneuville-au-Bois, avec la remarque de la fumée en direction du chemin des Hérins, de l'air frais et neuf provenant de la pessière du compartiment trente des Houlles-Nord. Puisque tous les incidents se sont produits, vous êtes toujours en faveur du brigadier Joseph Paquet. Avec l'aide des outils nécessaires, il est important d'être conscient de la nouvelle situation dans laquelle vous êtes prêt à utiliser les mesures de précaution pendant la prolongation de votre vie, afin de pouvoir mener à bien l'incendie à long terme. De nos jours, nous continuons à observer comment l'environnement se maintient pendant le processus de rétablissement, et vous pourrez profiter de la plantation pendant votre séjour. Une cinquantaine d'épicées devront être replantés. L'estimation est de 500 francs. … »
Il y a très peu de témoins. Personne n'a survécu à la chute fatidique du bombardier, et puis, les gens ont été tenus à l'écart de l'endroit. Les Allemands étaient interdisés tout accès au lieu du drame, et tous les curieux étaient immédiatement refoulés de façon manu militari.
3. Le bilan du bombardement :
L'attaque sur Plzen se soldait par la perte de 18 Lancaster et 18 Halifax, soit environ 11 % de la force. Un escadron canadien, le 408 Sqn, est particulièrement sensible à la nature des Halifax participant au raid (ne pas aller à Nassogne). Le deuxième objectif, Mannheim, était causé par 18 vols (9 Wellington, 7 Stirling, 2 Halifax), soit environ 6.6 % de la force.
Effort total : 609 sorties et un total de 54 bombardiers, soit environ 8.9 % de l'effort total. Depuis le début de la guerre, un taux de pertes si élevé n'avait pas encore été noté. Pour la première fois, le nombre montait au de 50 unités. Maigre consolation : des 14 bombardiers perdus en mer, quelques équipages ont pu être sauvés. Le rapport final du Bomber Command totalisait 199 membres des forces armées au combat, 52 prisonniers de guerre et 54 avions.
La Luftwaffe s'est rapidement remise sur pied avec 4 chasseurs Me-110.
Lors du débriefing, 249 équipages déclarent avoir touché l'objectif, mais en réalité la partie des bombes est tombée au sud-ouest de l'usine, touchant les villages de Nova Ves et Dobrany (4000 habitants), un hôpital psychiatrique et un campement de la Wehrmacht. Nombre de victimes : 1000 militaires, 250 habitants, 300 malades. 409 tonnes de bombes explosives (ne comptez pas 105 « Cookies » pour 2000 kilos) et 139 tonnes de bombes incidentes sur la grande taille de l'objet. Les objets alternés s'appuient sur 59 tonnes d'explosifs et 10 tonnes d'incendiaires. Un grand nombre de bombes autour de Dobrany n'avaient qu'explosée à l'impact, devenant ainsi des pièges mortiers pour la population.
Nombre d'usages de Skoda, les pompes sont implantées sur la base de la bombe incendiaire et touchent le centre du complexe industriel. Des dommages négligeables ont été occasionnés aux fenêtres et aux vitrés de l'unité de production.
Et en effet, les explosions sont réalisées à une distance de 10 à 15 km dans le sud du pays, et les bombes sont également conçues pour toucher le sol à une distance de 4 kilomètres.
Après avoir examiné 211 photos du succès de l'avion lors de la reconnaissance, la RAF a été exposée au raid sur la Skoda et a été vendue avec un monument. L'impact n'est pas visible dans les industries complexes, dans les villages de Nova Ves et Dobrany et dans l'environnement endommagé. Les usines de Skoda allaient subir d'autres attaques : Le 13/14 mai 1943 par 168 bombardiers dont seulement 5 toucheront leur cible, le 16/17 avril 1945 par 222 bombardiers, et une dernière fois le 25 avril 1945 par les Américains. Depuis la fin du processus de production, les unités de production du Me-109 sont toujours intactes. D'ailleurs, après la guerre, Skoda a continué à en produire pour l'armée israélienne. De plus, Skoda est le constructeur automobile le plus reconvertible et les industries sont actives en fonction des performances supplémentaires du plan global.
Grâce à Dominique Rochette, le monument a été nettoyé en profondeur fin 2015. Un panneau d'information clair est désormais également en place.
