Cimetière militaire CWGC Menin Road South

Le cimetière militaire de Menin Road South est l'un des plus grands cimetières du Commonwealth d'Ypres. Comme son nom l'indique, il est situé sur la route principale menant à Menin, juste à l'extérieur du centre-ville et après la Porte de Menin. 1657 24 soldats y ont été enterrés, dont 118 soldats inconnus. Vingt-quatre monuments commémoratifs ont également été érigés pour les soldats probablement ou certainement enterrés ici, mais dont l'emplacement exact de leur tombe est inconnu. 54 autres monuments commémoratifs ont été érigés pour les soldats inhumés au cimetière militaire de Menin Road North, dont les tombes ont été détruites par des tirs d'artillerie et n'ont pu être récupérées. Malgré le grand nombre de tombes, on ne compte que trois tombes de la Royal Air Force.

Le 2 juillet 1918, le lieutenant Bryce Thomas Davidson et son mitrailleur, le sergent Joseph Helsby, décollèrent de Boisdinghem, dans le nord de la France, avec huit autres appareils à bord de leur chasseur Bristol F2B, immatriculé C850, pour une patrouille offensive au-dessus de Gheluvelt. Ils engagèrent le combat avec des chasseurs allemands et trois Bristol furent abattus. Cinq membres d'équipage, dont le lieutenant Davidson et le sergent Helsby, périrent. Leurs pierres tombales portent l'inscription « Identifiés comme étant », ce qui indique qu'ils furent initialement inhumés comme « deux aviateurs britanniques inconnus tués au combat le 7 février 1918 » et furent probablement identifiés vers 1920 comme étant le lieutenant Davidson et le sergent Helsby.

Les autres victimes de cette mission furent enterrées au cimetière Souvenir de Longuenesse (Saint-Omer) (France) (une victime) et au cimetière britannique de Harlebeke (deux membres d'équipage).

La troisième tombe est quelque peu cachée dans la vaste base de données de la Commission des sépultures de guerre du Commonwealth, car la victime est principalement répertoriée dans son unité d'origine, le Corps canadien de mitrailleuses, et seulement comme unité secondaire, le 23e Escadron du RFC. Il s'agit du lieutenant Frank Bullock-Webster, tué le 20 septembre 1917, dans son SPAD VII, matricule B3493. Bien qu'il ait servi dans une unité canadienne, il était né en Nouvelle-Zélande. Il commença à travailler pour la Compagnie canadienne de la Baie d'Hudson en 1907. Après avoir servi quelque temps au front, il contracta la fièvre des tranchées, une infection transmise par les poux, et après sa guérison, il demanda son transfert au Royal Flying Corps. Il rejoignit le 23e Escadron du RFC le 25 juillet 1917. Il fut victime du lieutenant Kurt Wüsthoff de la Jasta 4, qui remporta 27 victoires avant d'être lui-même fait prisonnier. Le 23e Escadron du RFC était alors basé sur l'aérodrome de La Lovie, à Poperinge.

Images : © Luc Wittemans 27/07/2023
Date de l'événement :
02/07/1918, 02/07/1918
Date d'inscription :
06/05/2008
Localisation:
Cimetière militaire CWGC Menin Road South
Adresse:
Cimetière militaire CWGC Menin Road South, Meenseweg, Ypres
Longitude:
2°54'16.7″E
Latitude:
50°50'59.4″N

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