Le Mémorial de Malte commémore les quelque 2 300 équipages d'avions du Commonwealth qui ont perdu la vie lors des combats en Méditerranée. Ils ont servi dans les forces aériennes du Commonwealth et ont décollé de bases en Autriche, en Italie, en Sicile, dans les îles de l'Adriatique et de la Méditerranée, à Malte, en Tunisie, en Algérie, au Maroc, en Afrique de l'Ouest, en Yougoslavie et à Gibraltar. D'après la plaque, ces équipages n'ont pas de sépulture connue.
Malte a été choisie pour accueillir le monument en raison de son rôle central dans la guerre aérienne en Méditerranée. Il est construit sur un terrain offert par le gouvernement maltais. Il a été inauguré par la reine Élisabeth II le 3 mai 1954.
À la base de la colonne se trouvent des panneaux de bronze gravés des noms des membres de l'équipage. Ces quatre pilotes belges figurent sur le Mémorial de Malte :
Le sous-lieutenant d'aviation René Marie Paul Émile Salmon est né à Bruxelles le 23 juillet 1907 et fut élève-pilote en 1927, lors de la 51e promotion. Il obtint son brevet de pilote en 1929, mais ne s'engagea pas dans l'Aéronautique Militaire. Mobilisé en août 1939, il servit en France avec son unité en mai 1940, avant de rentrer en Belgique. Il réussit à s'échapper vers l'Angleterre via Gibraltar, où il rejoignit la Royal Air Force en 1942. Il fut affecté au 117e escadron de la RAF, qui opérait depuis la Sicile avec des avions de chasse. Le 6 juin 1944, il ne revint pas d'une mission dans la région de Viterbe-Bracciano (Italie), alors qu'il servait au 114e escadron. Son nom est mentionné sur le mémorial de Malte (panneau 13, colonne 2), et un pierre tombale érigé dans le carré d'honneur du cimetière de Bruxelles.
Le P/O Salmon a été tué au combat avec le Boston BZ355 du 114 Sqn. Les autres membres de l'équipage étaient le sergent-chef Harold Hepworth, le sergent-chef Gilbert O.V. Messam et le sergent Frederick H.E. Buxton.
Le sergent d'aviation Henri Frans Mary Pien est né à Gand le 7 novembre 1919 et a suivi une formation d'élève-pilote à l'Académie royale militaire. Originaire d'Oudja, au Maroc, il s'est enfui en Angleterre pour s'engager dans la Royal Air Force. Après avoir servi au sein du Coastal Command, il a finalement rejoint le 272e escadron de la RAF, qui opérait depuis l'île de Malte depuis novembre 1942. Le 19 décembre 1942, lors d'une attaque contre un bombardier ennemi, son Boston T5037 a pris feu et s'est écrasé en mer. L'appareil et les corps de son équipage n'ont jamais été retrouvés.
Son nom est mentionné sur le Mémorial de Malte (panneau 3, colonne 2) et un mémorial a été placé dans le carré d'honneur du cimetière de Bruxelles. pierre tombale érigé en sa mémoire.
Pien a été tué avec le F/Sgt Ronald W. Lane dans le Bristol Beaufighter T5037 du 272 Sqn.
Le lieutenant d'aviation Édouard Gerald Lionel Menkes est né à Bruxelles le 31 mars 1912. Mobilisé en 1940, il réussit à rejoindre l'Angleterre et à s'engager dans la Royal Air Force. Après son entraînement, il fut affecté au 157e escadron de la RAF, où il fut blessé en décembre 1942. Après sa convalescence, il fut transféré au 23e escadron, opérant depuis Malte en 1943. Le 2 août 1943, il ne revint pas d'une opération de nuit près de l'île de Lipari (Italie) à bord de son De Havilland Mosquito HJ716. Son nom figure sur le mémorial de Malte (panneau 6, colonne 1) et un mémorial lui fut également érigé. pierre tombale Érigé dans le carré d'honneur du cimetière de Bruxelles. Le lieutenant d'aviation Édouard Menkes a été tué aux côtés du sergent John D. Ashley.
Le chef d'escadron René Jean Ghislain Demoulin est né à Ougrée le 25 mai 1920. René était sergent-chef dans l'Aéronautique Militaire lorsque la Seconde Guerre mondiale éclata et atterrit en France avec son unité. Via Saint-Jean-de-Luz, il gagna l'Angleterre où il s'engagea dans la Royal Air Force. Il participa à la bataille d'Angleterre comme pilote au sein du 235e escadron, puis servit au Coastal Command au Moyen-Orient et au 349e escadron belge, formé au Nigéria. Après une longue maladie, il rejoignit le 272e escadron en Méditerranée, où il fut nommé chef d'escadron en 1944. Le 6 avril 1944, lui et son navigateur, le sergent d'aviation John S. Barker, disparurent lorsque leur Bristol Beaufighter LZ488 s'écrasa en mer en flammes lors d'une attaque contre un convoi près de Port-Vendres. Le nom de René Demoulin est mentionné sur le Mémorial de Malte (panneau 12, colonne 2) et sur le Mémorial de la Bataille d'Angleterre à Capel-le-Ferne, en Angleterre. Comme les autres pilotes et membres d'équipage belges disparus, il a bénéficié d'une sépulture symbolique dans le carré d'honneur de la Force aérienne belge au cimetière de Bruxelles.
Merci à Steven Volckaerts
