Anvers, le 29 octobre 2020. FLYINGGROUP a inauguré aujourd'hui son nouveau siège social, fruit d'une rénovation majeure de ses infrastructures existantes à l'aéroport international d'Anvers. Hangar Flying était présent.
Après un bref mot de bienvenue du COO Constantijn Huys et une vidéo de présentation appropriée présentant également le nouveau logo de l'entreprise, le président Bernard Van Milders a pris la parole.
Il a parcouru l'histoire de son entreprise, vieille de plus de 25 ans : un diaporama très explicite a montré la croissance constante et les étapes les plus importantes.
Croissance régulière
FLYINGGROUP opère depuis Anvers, où se trouve également son siège social, depuis 1995. Depuis, l'entreprise a étendu ses activités et sa présence à d'autres aéroports d'Europe et du Moyen-Orient : Bruxelles, Courtrai-Wevelgem, Amsterdam, Luxembourg, Paris, Genève, Zurich, Malte et Dubaï.
L'entreprise assure la gestion complète des jets d'affaires de ses clients, y compris la maintenance. Actuellement, FLYINGGROUP compte 42 appareils dans son portefeuille, allant du Pilatus PC-12 au Bombardier Global 5000. L'entreprise prévoit de porter ce nombre à 50-55 en 2021. Huit de ces appareils sont basés à Anvers. En 2019, 5 679 vols ont été opérés. Le chiffre d'affaires consolidé a dépassé 74 millions d'euros lors de l'exercice précédent.
L'aperçu s'est terminé par une impressionnante carte du monde sur laquelle toutes les destinations visitées ont été mises en évidence.
C'est avec une fierté visible que le siège social entièrement rénové a ensuite été présenté par Bernard Van Milders.
Le nouveau siège social
Le nouveau siège de FLYINGGROUP à l'aéroport international d'Anvers est 100 % neutre en énergie. Les bureaux, les salles de réunion et les salons passagers et équipages ont été aménagés dans une construction durable. Les bâtiments existants ont également été entièrement rénovés, grâce à des technologies de pointe. La nouvelle infrastructure produit plus d'énergie qu'elle n'en consomme réellement. Outre le hangar, on y trouve désormais un espace de réunion et d'événements avec, entre autres, un bar et une galerie d'art. Cet espace, avec vue sur le tarmac, peut également accueillir des avions.
Le toit et la façade extérieure ont été équipés de pas moins de 408 panneaux solaires, couvrant une superficie totale de près de 700 mètres carrés. Un système de stockage d'énergie géothermique (Ground Energy Storage System) est situé à 150 mètres sous le bâtiment. Cet impressionnant système de refroidissement et de chauffage, doté d'énormes réservoirs d'eau pouvant contenir environ 30 000 litres d'eau de pluie, transfère la chaleur vers et depuis les systèmes de chauffage et de climatisation par le sol du bâtiment. Le rendement énergétique devant dépasser les besoins de l'ensemble du bâtiment, d'autres applications sont à l'étude, comme l'électrification de tous les véhicules de l'entreprise.
L'infrastructure met l'accent sur la santé et la durabilité : neutralité énergétique, mobilité durable (parking à vélos avec bornes de recharge, local de séchage pour vélos mouillés), air intérieur sain et terrasse de travail ensoleillée.
La zone de construction limitée constituait un défi particulier pour ce projet. De plus, le bâtiment FLYINGGROUP et la route d'accès à l'aéroport devaient rester ouverts pendant les travaux.
La « bulle volante »
Le PDG Johan Van Lokeren a ensuite pris la parole. En cette période difficile de COVID-19, il était logique que la viabilité du secteur en général, et de FLYINGGROUP en particulier, soit également longuement évoquée : « La COVID-19 a principalement impacté le nombre de vols opérés. Cela a été particulièrement visible lors du premier confinement. En juillet et août, le marché s'est redressé, et nous avons même enregistré de meilleurs résultats qu'à l'été dernier. Il convient toutefois de noter que l'impact sur le chiffre d'affaires est nettement moindre, la majeure partie de nos revenus provenant de toute façon de la gestion des avions de nos clients. » Le nombre de vols en 2020 devrait être inférieur d'environ 25 % à celui de 2019.
FLYINGGROUP compte plus de 223 employés expérimentés, dont 103 membres d'équipage. 86 personnes travaillent au siège social d'Anvers. Grâce à un logiciel cloud, la plupart des tâches administratives et opérationnelles peuvent également être effectuées à distance. C'est pourquoi les bureaux semblaient plutôt déserts lors de notre visite…
Pour l'avenir, selon le PDG Van Lokeren, l'entreprise s'engage résolument en faveur d'un service d'excellence et de la durabilité. Le concept FLYINGBUBBLE, qui propose à ses clients un service de chauffeur porte-à-porte en véhicule électrique, de leur domicile à leur destination finale, en est un parfait exemple.
Confiance en l'avenir
Même l'impact négatif potentiel de l'évolution des habitudes de voyage à l'avenir n'inquiète pas l'entreprise : le contact personnel dans le monde des affaires reste essentiel. On s'attend à ce que davantage de professionnels se tournent vers l'aviation d'affaires en raison d'une réduction potentielle des vols réguliers et des incertitudes liées à la COVID-19 ou à d'autres problèmes. Par conséquent, la crise actuelle n'a eu aucun impact sur les effectifs : pas de licenciements, car le savoir-faire sera essentiel pendant la reprise !
Bernard van Milders conclut : « Nous envisageons l'avenir de l'aviation d'affaires avec une confiance absolue. Notre entreprise est solide et dispose de réserves suffisantes. Nous sommes suffisamment forts pour résister aux circonstances difficiles. »
Lors d'une visite de ses infrastructures, nous avons pu constater par nous-mêmes que l'entreprise est mieux préparée que jamais à servir ses clients de manière encore plus performante, avec la plus grande modernité et la plus grande sécurité. En résumé, un message encourageant et rafraîchissant dans une période où les mauvaises nouvelles dominent le secteur aérien !
Texte et photos : Paul Hopff
