[vc_row][vc_column width=”1/6″][/vc_column][vc_column width=”2/3″][vc_column_text]Bruxelles, le 3 décembre 2012. Le journal De Morgen publie un article sur les premiers drones européens (Barracuda/Allemagne, Taranis/Royaume-Uni), dont le Neuron français, lancé le 1er décembre 2012. vol inaugural Dassault et un groupe d'industriels européens savent pertinemment que les drones (militaires) devront bientôt contribuer à la survie de l'immense industrie de l'armement. Tout le monde l'a compris : les pilotes ne sont plus dans l'avion ; ils siègent dans des salles informatiques, loin de tout danger.
 | Quiconque souhaite avoir un impact militaire doit désormais disposer d'un véritable drone, à l'instar de Dassault en Europe. Le français Neuron a compris que vol inaugural le 1er décembre 2012. (Photo Dassault) |
Du bombardement intensif à la précision chirurgicale
Toute personne née au milieu du siècle dernier a grandi avec l'héritage de la Seconde Guerre mondiale et de la guerre du Vietnam. À l'époque, la guerre était bon ton Larguer des tapis de bombes sur l'ennemi. Cela provoqua les plus violentes tempêtes de feu dans des villes comme Dresde, en Allemagne, et offrit les premières images télévisées en couleur de bombardiers B-52 et de leurs lignes verticales de combat larguées sur Hanoï, au Vietnam et ailleurs. À l'autre bout du monde, au Japon, en revanche, la fin de la Seconde Guerre mondiale ne fut pas marquée par un tel bombardement, mais par une seule bombe larguée sur Hiroshima et, une semaine plus tard, une autre sur Nagasaki ; la bombe atomique était une réalité.
Pour ceux nés plus tard au cours du siècle dernier, la guerre aérienne allait prendre une tournure complètement différente avec les guerres du Golfe de 1990/91 et 2003, en particulier celle des bombardements de précision chirurgicale et guerre électroniqueL'ère de l'informatique était arrivée et l'armée ne l'avait pas oubliée (on doit aussi remercier l'armée pour l'internet...). L'arsenal moderne était désormais orienté vers de nouvelles technologies basées sur des concepts tels que le laser et positionnement global (également une invention pour et par les militaires).
Du milieu à la distance
Pour ceux qui volent et connaissent les astuces du manche à balai (y compris vol électrique) et effectue même des atterrissages entièrement automatiques (voir ILS Cat III.C), sait que sa présence dans le cockpit est toujours requise.
Ce sentiment d'être indispensable dans le cockpit a cependant été progressivement érodé depuis le début du millénaire, si bien qu'aujourd'hui, les pilotes restent bouche bée devant les images télévisées d'avions pilotés à l'autre bout du monde. Aucun humain n'est présent dans ces engins modernes apparus dans le ciel ! Le pilote est assis d'un côté du monde dans un conteneur mobile, et quoi qu'il lui dicte, cet engin à l'autre bout du monde l'exécute avec une précision sans précédent. L'étonnante ère informatique à son apogée.
 | Pilotes de Predator s'appellent aussi eux-mêmes opérateurs de capteursDe cet endroit, ils volent exactement comme s'ils étaient réels. (Photo USAF) |
L'avenir appartient sans aucun doute aux drones, ces aéronefs sans pilote contrôlés à distance grâce à une électronique de pointe permettant de lancer avec précision des armes de guerre. Pour les stratèges militaires, les drones sont une aubaine. Après tout, ils peuvent tuer sans déployer de soldats et sont relativement peu coûteux (entre 7,5 et 11,5 millions d'euros chacun ; soit quatorze fois moins cher qu'un simple F-22). Depuis le début du millénaire, les journaux regorgent d'articles faisant état de chefs de guerre tués sans procès par un tel drone.
 | Quiconque voit pour la première fois un drone comme celui-ci, un Northrop Grumman RQ-4 Global Hawk, est sidéré par sa taille impressionnante : 13,5 m de long, 4,6 m de haut, 35,4 m de large, 3,8 tonnes à vide, vitesse de 640 km/h (400 mph) avec un turboréacteur de 34 kN (7 200 lbf), vol continu pendant 36 heures à 812 m (2 650 ft/19 km) d'altitude. Un détail, et pourtant pas si précis : équipage : 0. (Photo USAF) |
Pour le président américain Obama, l'utilisation de drones est une priorité. Obama, prix Nobel de la paix (!), envoie environ une demi-douzaine de drones en vol chaque jour, et les États-Unis ont récemment commencé à former davantage de pilotes au pilotage télécommandé qu'au pilotage réel.
Les Américains ont d'ailleurs, avec le drone Commerce en plein essor En 2011, les États-Unis ont dépensé 5 milliards de dollars pour la production de drones, alors qu’en 2002, ce montant n’était que de 550 millions de dollars, soit un dixième du budget actuel.
 | Les drones sont faciles à utiliser sur la table d'un modéliste amateur. Ce drone Lockheed Martin, appelé Desert Hawk III (DH-III), est équipé d'une caméra omnisciente : sourire ! (Photo Lockheed Martin) |
Selon l'ONU, une quarantaine de pays possèdent actuellement ces drones, et l'entreprise leader, Israel Aerospace Industries (IAI), compte des clients dans trente pays. Après les États-Unis, Israël est le pays le plus actif dans le domaine des drones. Il possède le plus grand nombre de drones en vol et est le deuxième exportateur après les États-Unis. En 2011, Israël a célébré le 40e anniversaire (!) de son tout premier escadron de drones. Les drones représentent un cinquième du chiffre d'affaires mondial d'IAI.
 | Ils peuvent aussi être plus petits et, dans ce cas, témoigner d'une certaine reconnaissance envers l'aéromodélisme. Néanmoins, ils intègrent de nombreux composants électroniques. L'empennage porte le logo de la société L3 de Californie, aux États-Unis, qui garantit solutions sans fil à micro-ondes. (Photo USAF) |
drones belges
Le ministère belge de la Défense connaît également les drones, bien qu'à des fins de reconnaissance. Il exploite des avions de reconnaissance appelés « Sperwer » depuis le milieu du XXe siècle. Pour étendre sa flotte de drones, il a opté pour un produit de l'IAI israélien, en service aux États-Unis depuis 1991.
Le B-Hunter belge vole grâce au GPS et décolle et atterrit de manière entièrement automatique grâce à la technologie laser. L'appareil est piloté depuis le sol dans un rayon de 100 kilomètres. Il est équipé d'une caméra diurne (CCD) et d'une caméra thermique (IR), et plusieurs systèmes peuvent être connectés pour, par exemple, surveiller le trafic téléphonique.
 | Le premier vol du B-Hunter (photo : n° 278) au-dessus de la Belgique a eu lieu le 27 mars 2001 à Elsenborn. (Photo : Guy Viselé) |
Fin 1998, la Belgique autorisa l'achat de huit drones, pour un montant de 2,5 milliards de francs belges. Dans une question parlementaire ultérieure, W. De Vriendt, député Groen!, mentionna pas moins de dix-huit B-Hunters pour le ministère de la Défense, pour un montant de 52,5 millions de francs belges. Selon lui, le coût de maintenance de ces équipements s'élevait à 2,7 millions d'euros l'année précédente.
Entre-temps, le ministère de la Défense a déployé ses drones lors d'opérations de l'UE en Bosnie-Herzégovine (2005) pour la collecte de renseignements et lors des élections au Congo (2006). À cette époque, un article de presse indiquait qu'un B-Hunter, le deuxième drone de ce type présent sur place, avait été abattu par des tirs d'armes légères au-dessus de Kinshasa, tuant une femme et blessant deux enfants. Le Belge moyen ne peut que se demander ce que font les drones belges au Congo.
 | L'Épervier MBLE, indicatif D-47, tel qu'il est actuellement exposé au Département Aviation du Musée de l'Armée à Bruxelles. (Photo : Guy Viselé) |
Un aspect remarquable de l'histoire des drones belges est le « Sperwer/Epervier » de la société belge MBLE (Manufacture Belge de Lampes Électriques). MBLE était autrefois le plus grand fabricant belge d'ampoules électriques et de composants électroniques. Le 4 février 1965, à la demande de l'OTAN, l'entreprise proposa un drone national. Le projet reçut un financement du gouvernement belge en 1971, et plusieurs prototypes furent développés en 1972-1973. L'appareil pouvait photographier des objets en mode télécommandé ou préprogrammé jusqu'à 70 km de distance. Le ministère de la Défense fit l'acquisition du « Sperwer/Epervier » le 24 avril 1969. Un peloton de drones SCB devint opérationnel en 1976. L'« Epervier/Sperwer » resta en service au ministère belge de la Défense jusqu'au 3 septembre 1999.
Le pouvoir de l'armée
C'est étrange, n'est-ce pas, que les humains doivent toujours associer des armes à une invention aussi merveilleuse ? Après tout, le drone a été inventé comme avion de reconnaissance. C'est d'ailleurs ce drone de reconnaissance qui, volant à haute altitude, a découvert la minuscule bouche d'égout où se cachait le dictateur irakien Saddam Hussein.
Rien ne s’oppose à un développement militaire plus poussé des avions sans pilote, même la capacité de sélectionner des cibles et de décider quand attaquer sans intervention humaine.
 | Les avions de chasse actuellement en construction seront les derniers à avoir un pilote à bord. Lockheed Martin construit un avenir sans pilote à la barre (voir www.youtube.com/watch?v=Q1fxDIIBRjE&feature=player_embedded) (Photo Lockheed Martin) |
Cette belligérance est-elle contraire à l'éthique et à la morale ? « Absolument », affirme l'ancien président américain Jimmy Carter. « Les attaques menées avec ces appareils suscitent non seulement un malaise juridique, mais peuvent même constituer une violation des droits humains. » Leurs opposants les qualifient d'assassinats purs et simples, et juridiquement, une seule règle importante régit l'utilisation des drones : ils ne peuvent être utilisés que dans le cadre d'un conflit armé international, au sein même de la zone de conflit.
Commerce civil
Voyons-nous un avenir pour l'usage civil suite au développement militaire des drones ? Des avions cargo sans pilote suivront probablement dans un avenir proche, peut-être même des vols passagers plus tard, mais le grand public n'a pas encore adopté cette idée. Mais cela viendra, insidieusement, tout comme l'essor des drones. Pas avant 2018, affirme Eurocontrol, qui travaille déjà à l'intégration de cette nouvelle fonctionnalité au système existant. Après tout, il ne s'agit pas seulement de permettre à chacun de manœuvrer en toute sécurité dans l'espace aérien, mais aussi de communiquer entre eux.
 | L'Europe s'impose également dans la course aux drones. L'italien Alenia Aermacchi fait son entrée sur le marché avec les Sky-X et Sky-Y. (Photo : Alenia Aermacchi) |
Heureusement, il ne faut pas toujours considérer les drones comme des armes meurtrières dangereuses. Les journaux regorgent d'articles sur l'apparition de véhicules sans pilote à d'autres fins, plus humaines, et même près de chez nous, même si la législation n'a pas encore été mise à jour, pas avant 2014, selon le gouvernement.
Il y a le travail de recherche très progressiste de la Haute École Catholique de Bruges-Ostende (KHBO), l'école d'ingénieurs de l'aviation à Ostende, qui a annoncé au printemps son Litus, un télécommandé Un avion de 150 kg, d'une envergure de six mètres, vole à une vitesse maximale de 60 km/h. Basé à Ostende, cet appareil est alimenté par l'énergie verte de panneaux solaires et d'éoliennes. Une fois en vol, il effectue ses tâches préprogrammées, comme la prévision météorologique à court terme le long des côtes ou, plus loin pour les Italiens, la surveillance des volcans endormis. Pour une excellente explication des travaux du Centre flamand de formation aéronautique sur les drones civils, consultez le site. http://www.khbo.be/17500
En juillet dernier, la presse rapportait que l'Université de Gand louait un drone pour huit ans à son département d'archéologie. Ce drone remplacera les coûteux hélicoptères et avions de manière beaucoup plus économique et efficace. Il peut être programmé pour prendre des photos d'emplacements précis. Celles-ci peuvent ensuite être converties en images 3D par logiciel. Le British Museum, en Angleterre, utilise également des drones pour prospecter des sites archéologiques et utilise des rayons X aériens pour rechercher des trésors cachés.
Plus récemment, en octobre 2012, l'entreprise gantoise Coptermotion annonçait que les ventes de ses drones, qui coûtaient un peu moins de 15 000 €, étaient en hausse, mais que la législation encadrant leur utilisation (et non leur vente) faisait encore défaut. Pour l'instant, l'utilisation de drones est illégale. La police est autorisée à utiliser des drones pour vérifier si de la marijuana est cultivée derrière une maison, mais les citoyens ne sont pas autorisés à utiliser des drones pour voir si l'herbe est plus verte ailleurs.
 | Envie d'acquérir facilement votre propre drone ? C'est désormais un jeu d'enfant. Pour l'instant, le faire voler est réservé aux personnes autorisées. Aérodromes miniatures. (Photo : Fabricant) |
Les drones mentionnés ci-dessus sont évidemment très différents des drones déployés en zone de guerre, mais ils utilisent tous la même robotique et la même électronique de pointe. Pourtant, fondamentalement, ils remontent aux célèbres modèles réduits d'avions en balsa et film polyester, équipés d'hélices d'une vingtaine de centimètres fixées à des moteurs OS-Max d'une cylindrée de plusieurs dizaines de centimètres cubes. Cependant, ces modèles réduits d'avions ne sont autorisés à voler qu'à partir de zones désignées et ne peuvent être utilisés à des fins commerciales. En Belgique, la société Belgian Unmanned Aircraft Systems (BeUAS) est désormais opérationnelle. www.beuas.be) a été créé précisément dans le but de créer un cadre juridique pour ces drones. Tout devrait être finalisé d'ici 2014, et après avoir réussi les examens et acquitté les frais de scolarité (onéreux), ces appareils pourront voler légalement. Il ne faudra pas longtemps avant que ces appareils filment des événements sportifs, arrosent les cultures, révèlent la pollution et traquent les activités illégales.
Big Brother
Il fut un temps où les satellites pouvaient voir et signaler si une pièce d'un ou deux euros venait de tomber d'une poche. « Si vous levez les yeux au ciel maintenant, souriez », dit Avi Bleser de l'IAI, « quelqu'un vous observera toujours désormais. »
Guido Bouckaert[/vc_column_text][/vc_column][vc_column width=”1/6″][/vc_column][/vc_row]
