Wevelgem, le 26 novembre 2011. Alfa Flight bvba a été fondée en juin 2011. Cette petite compagnie aérienne est basée à l'aéroport de Courtrai-Wevelgem. Compte tenu de l'intérêt manifesté par Hangar Flying Dans le patrimoine aéronautique belge, leurs vols de tête ou « vols commémoratifs des champs de Flandre » ont particulièrement retenu notre attention.
Affaires et marketing
A Wevelgem, nous avons été accueillis par Danny Raemdonck et Anneleen Smits, managers d'Alfa Flight. Tous deux sont pilotes professionnels (CPL-IR-ME). Anneleen est aussi responsable de la formation et instructeur de vol. Ils ont développé un plan d'affaires solide, et les fonds sont gérés par gestionnaire responsable Maarten De Wulf. Ces derniers mois, l'équipe enthousiaste a travaillé d'arrache-pied sur le marketing de l'entreprise et espère attirer un public belge et international. Elle collabore avec Tourisme Flandre, Westtoer et la ville d'Ypres. Nos dirigeants sont fiers, à juste titre, de voir le logo et le coquelicot du centenaire de la Grande Guerre orner leurs publications et leurs avions. En collaboration avec Flanders Investment and Trade, Alfa Flight a participé à Flanders Connection 2011 en novembre dernier. Leur produit original et de haute qualité a suscité un vif intérêt international.
 | Anneleen Smits et Danny Raemdonck, directeurs généraux d'Alfa Flight, avec leur Robin DR.400/180 Regent G-BSZD. Cet avion a été transféré du registre britannique à Alfa Flight le 28 juin 2011. |
Baptême de l'air ?
Alfa Flight est né de la passion qu'Anneleen et Danny partagent pour le l'aviation généraleL'entreprise travaille en étroite collaboration avec Alfako, l'école de pilotage de Wevelgem. Alfako assure la formation, tandis qu'Alfa Flight gère les vols d'initiation. Danny : « Le mot « baptême » n'est pas approprié. Ceux qui souhaitent prendre l'avion bénéficient d'un accompagnement professionnel. Notre initiative de regrouper ces vols d'initiation sous une seule et même entreprise, améliorant ainsi leur structure, a été remarquée par la Direction générale de l'aviation civile. La collaboration se déroule d'ailleurs très bien. »
Alfa Flight propose également des incentives d'entreprise, une combinaison sur mesure de vols et de délicieuse gastronomie. Danny : « Les chefs d'entreprise chinois en visite en Belgique trouvent tout à fait normal que leurs hôtes soient présents presque 24 h/24. Ils adorent survoler la Flandre et, après le vol, ils parlent encore des frites belges ou du chocolat artisanal pendant des mois. Les Américains, quant à eux, trouvent que c'est un grand pas que nous… » Tourisme à l'américaine Suivre. Un touriste américain a dû prendre l'avion pour visiter la région, sinon son voyage n'aurait pas été un succès.
La crainte de voler
Un touriste sur trois préfère ne pas monter à bord d'un avion ou voyage avec les mains moites. Plusieurs compagnies aériennes proposent des formations pour surmonter la peur de l'avion. Alfa Flight a également développé une formation scientifiquement prouvée pour combattre la peur de l'avion. Les candidats sont sélectionnés au préalable et collaborent avec un psychothérapeute. Là encore, une approche hautement individualisée est essentielle. Les cours sont dispensés au rythme du client. Le taux de réussite après cette formation de deux jours est très élevé, et la formation est axée sur les avions légers et les avions de tourisme. avions de ligne.
Voler et guider
Anneleen : « Notre Robin DR.400/180 Regent est équipé pour les vols IFR. C'est un avion à aile basse, mais les passagers sont néanmoins installés dans un cockpit très confortable avec une vue panoramique sur le paysage. Nombre de nos clients s'intéressent à la fois à l'aviation et au souvenir du théâtre de la Première Guerre mondiale. Les participants reçoivent au préalable un briefing complet sur l'itinéraire de vol et la ligne de front entre Messines et Nieuport entre 1915 et 1917. Ils sont ainsi parfaitement préparés pour le vol. Danny et moi nous efforçons de visiter au maximum tous les musées et cimetières de la Grande Guerre, au sol, afin de pouvoir également fournir des informations pour une exploration plus approfondie de la région du front. »
 | Alfa Flight travaille en étroite collaboration avec l'école de pilotage Alfako basée à Wevelgem (www.hangarflying.eu/nl/node/108Nous sommes accueillis dans les locaux de ce dernier. C'est là que les participants aux premiers vols reçoivent un briefing complet. |
Vol commémoratif
Les passagers d'Alfa Flight peuvent préciser à l'avance les sites qu'ils souhaitent survoler. Par exemple, certains visiteurs étrangers souhaitent admirer la tombe de leur grand-père, située sur l'un des nombreux cimetières militaires du Commonwealth, depuis les airs. Alfa Flight propose également un vol commémoratif très attrayant au-dessus des différentes positions de Flanders Fields. Ce vol d'environ soixante minutes nous emmène du cimetière de Hyde Park Corner (Royal Berks) situé au sud jusqu'à Ypres, Dixmude et Nieuport, plus au nord. En raison des inondations de la partie nord du front, entre la ligne ferroviaire Dixmude-Nieuport et l'Yser, la partie sud plus élevée, entre Dixmude et Messines, était principalement réservée aux grandes offensives. C'est pourquoi une grande partie du patrimoine de guerre se trouve sur cet axe sud survolé par Alfa Flight.
Anneleen : « Nous avons clairement choisi des lieux qui tiraient une plus-value d’une vue aérienne. La forme étoilée du cimetière belge de Houthulst n’est visible que d’avion. Les sept bunkers de la ferme de Lankhof sont situés sur des propriétés privées et sont très rarement accessibles ; ils devaient donc absolument être inclus dans notre programme. Certains sites, comme le Bassin de la Paix à Wytschaete, connu pour ses mouvements de troupes souterraines et ses explosions gigantesques, ne peuvent être pleinement appréciés que depuis les airs. Mais ailleurs dans les champs, on découvre parfois de manière inattendue des traces plus petites de la Grande Guerre, comme de petits cours d’eau à la forme caractéristique de tranchées dentelées. »
 | Alfa Flight témoigne un profond respect aux cimetières de la région du Westhoek. Le cimetière de Tyne Cot est isolé et, pour minimiser les perturbations pour les visiteurs, le site n'est pas survolé, mais admiré à une distance considérable. |
Les touristes internationaux peuvent être pris en charge à leur hôtel ou chambre d'hôtes si nécessaire. Après le premier vol, la riche collection de la Société flamande d'aviation (FAS) peut également être admirée. www.fasinfo.be), dans le bunker de l'hôpital de Wevelgem, peut être visité sous la direction d'experts.
Van Raemdonck
Naturellement, le vol passe également par le Boyau de la Mort et la Tour de l'Yser. Les restes de plusieurs soldats y furent enterrés, dont ceux des frères Frans et Edward Van Raemdonck, originaires de Tamise. Le 25 mars 1917, Frans fut touché par une balle dans les tranchées. Son frère partit à sa recherche dans le no man's land. Dix-huit jours plus tard, leurs corps, ainsi que celui du soldat wallon Amé Fiévez, furent retrouvés dans un cratère d'impact près des fortifications entourant le moulin à huile de Stampkot. Danny : « Les frères sont représentés dans le célèbre dessin à la plume de Joe English ; ils sont devenus le symbole de l’amour fraternel et du sacrifice de soi. En 1933, le Comité de pèlerinage de l’Yser a commandé l’érection d’un monument à l’endroit où les frères Van Raemdonck ont été tués. Ils figurent effectivement dans mon arbre généalogique. Suite à une erreur administrative, le « Van » a disparu de notre nom de famille il y a longtemps. Je suis très fier d’Edward et de Frans, et c’est pourquoi nous survolons également le monument érigé en leur honneur à l’endroit où ils ont été tués. Il a été construit avec des pierres provenant des fortifications allemandes de Stampkot. C’est une histoire fascinante pour inciter les touristes étrangers, notamment, à visiter l’IJzertoren. »
Alfa Flight est une combinaison réussie d'une approche professionnelle de l'aviation générale et l'attention internationale portée à l'histoire de Flanders Fields pendant la guerre. La solide équipe d'Alfa Flight est un gage de succès.
Plus d'info www.alfaflight.be of www.battlefieldflights.com
Frans Van Humbeek
Photos : Tom Brinckman
