Une Mustang célèbre en Belgique

Giovanni Verbeeck
12 Mars 2016

Deurne, le 16 février 2016. Est-ce que j'aimerais faire une empreinte d'une vraie Mustang ? Compte sur moi! Je connaissais le P-51 grâce aux films et documentaires de guerre, mais je n'en avais jamais vu un en vrai. Par un clair après-midi de février, je me suis retrouvé nez à nez avec ce bel avion. chasseur-bombardierEt un modèle très spécial, comme me le confiera Lieven Lavaert. Pilote, il est l'un des piliers de Vintage Dream Factory, une association belge à but non lucratif qui met tout en œuvre pour que cet avion fantastique reste là où il doit être : dans les airs !

En disant que le P-51 (« P » pour Poursuite) pour renverser le cours de la Seconde Guerre mondiale est peut-être un peu exagéré, mais c'est l'avion qui a brisé la domination aérienne allemande sur le front occidental. Le P-51 a effectué son premier vol fin 1940 et était opérationnel à partir de janvier 1942. Le Mustang a été développé à l'origine comme chasseur pour la RAF (et non l'USAAF) et a ensuite acquis une renommée considérable comme escorte des bombardiers alliés lors de leurs sorties au-dessus de l'Allemagne, ce pour quoi les autres chasseurs n'avaient pas le rayon d'action nécessaire. Dès le moment où la décision a été prise de matchs amicaux Pendant toute la mission, les pertes américaines ont augmenté groupes de bombardement Il revint en force. Le fait que le Mustang puisse immédiatement surpasser tous les avions ennemis était, bien sûr, un atout. Bien que cela soit certainement subjectif, de nombreux historiens considèrent le P-51 comme le meilleur avion de chasse de la Seconde Guerre mondiale. Des Mustang furent également déployés en Corée jusqu'à leur remplacement progressif par des avions à réaction. Jusqu'au début des années 1980, le P-51 resta en service actif au sein de diverses forces aériennes d'Amérique du Sud et d'Amérique centrale, soulignant encore davantage ses qualités.

Le spécimen spécifique avec numéro de série 44-72922 « Scat VII » est un P-51D original qui a survécu à la guerre et est devenu TF-51 (Combattant Teamco) a été transformée en biplace à part entière, après une restauration complète. Les membres de Vintage Dream Flight peuvent donc affirmer en toute confiance qu'ils possèdent une Mustang spéciale : une de ce type avec doubles commandes Seuls deux exemplaires volent en Europe. Bien que l'appareil ait subi de nombreux incidents et accidents, dont un en 2003, lorsque son propriétaire de l'époque, Jim Shuttleworth, a perdu la vie, il a été reconstruit à plusieurs reprises sur le modèle d'origine. numéro de sérieActuellement, c'est la seule Mustang active qui conserve à la fois son numéro de série et sa peinture d'origine.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, le 44-72922 faisait partie du 434e Escadron de chasse L'avion était piloté par le major Robin Olds (né en 1922-2007). Fort de seize victoires – il a servi pendant la Seconde Guerre mondiale et au Vietnam –, Olds est devenu un « triple as ». Il a finalement été promu général de brigade avant de prendre sa retraite de l'armée en 1973. Après la Seconde Guerre mondiale, Olds a épousé Ella Raines, une actrice hollywoodienne et une pin-up. Leur fille, Christina Olds, a écrit une biographie de son père. « Fighter Pilot: The Memoirs of Legendary Ace Robin Olds », un livre sur l'un des plus célèbres as américains, est rapidement devenu un best-seller aux États-Unis.

En 2015, l'association à but non lucratif Vintage Dream Factory a été créée afin de maintenir le PH-VDF en Belgique et de préserver efficacement le vol de ce monument historique. Maintenir en état de vol un Mustang de 70 ans est un véritable défi financier, compte tenu des coûts de carburant, d'entretien, d'assurance, etc. En collaboration avec The Aviation Factory, courtier en aviation basé à l'aéroport de Deurne, il a été décidé de proposer des vols à bord de cet appareil aux membres de l'association sous le nom de « Vintage.FlightsLe support technique est assuré par Fastaero. Pour piloter le Mustang, il est nécessaire de devenir membre de l'association. On ne vous cachera pas qu'une demi-heure temps moteur sur le Mustang coûte une fortune, mais comparé aux vols commerciaux avec un oiseau de guerre Comme ceux proposés en Grande-Bretagne, par exemple, vous réalisez ici une affaire en or. Selon Lieven, ce n'est pas tant quelques chanceux Ce ne sont pas des personnes qui participent à ces vols, mais plutôt des passionnés d'aviation qui souhaitent vivre une expérience de vol ultime. Et soyons honnêtes : voler (avec) une vraie Mustang ! se vanter à juste titres ça compte!

Profitez des photos…

Giovanni Verbeeck

Mustang TF-51 44-72922 « Scat VII » (PH-VDF) sur le tablier à Deurne. Le nom « Scat » fait référence au surnom du colocataire Olds a fréquenté l'Académie de West Point, où il a finalement été refusé pour raisons médicales. Olds a promis de l'emmener avec lui partout où il irait à la guerre…

Pour maintenir le Mustang en vol, Vintage Dream Flight s'efforce de collecter les fonds nécessaires de diverses manières. Outre des vols proposés aux membres de l'association, des formations sont également dispensées sur l'appareil. Bien que la version TF-51 double contrôle Contrairement aux avions biplaces où le passager ne dispose que d'un seul siège, certaines commandes ne sont pas transférées vers l'arrière du cockpit. Au départ, l'élève vole à l'arrière pour se familiariser avec l'avion ; le formateur est assis à l'avant et peut prendre les commandes à tout moment. Ce n'est qu'une fois l'élève suffisamment entraîné qu'il effectue la transition vers le siège avant, et que le formateur passe à l'arrière. C'est une question de confiance.

Avec le « Scat VII », Olds a remporté quatre des seize victoires de sa carrière. Après une restauration complète de l'avion, Robin Olds a repris son envol avec « son » Mustang, son avion préféré. Lieven n'a malheureusement jamais eu l'honneur de rencontrer le soldat retraité, décédé dans le Colorado en 2007. Il est en contact avec Christina Olds, la fille de Robin ; la Vintage Dream Factory mettant tout en œuvre pour maintenir l'avion de son père en état de vol et dans son état d'origine, elle est devenue marraine de l'association. Elle sera en Belgique pendant deux semaines en mai prochain. Le Mustang sera exposé lors de deux événements : le 4 mai à Kleine Brogel et le 7 mai à Courtrai ; Christina et sa fille seront les invitées de ces événements.

Carl Legein, propriétaire de The Aviation Factory – bien qu'il préfère se qualifier d'« entrepreneur en aviation en série » – s'est investi corps et âme dans le projet Vintage Dream Factory. Courtier en aviation, il propose avec son équipe des vols sur mesure, adaptés aux besoins de chaque client, avec une approche personnalisée. Sa marque Vizion Air est devenue un incontournable sur le marché des vols de motivation. Avec son équipe de pilotes et son équipe en coulisses, il considère le recrutement de membres comme un défi. Qui sait, le projet pourrait s'étendre à l'avenir avec des vols supplémentaires. esprit vintage appareils ?

L'Aviation Factory met ses installations à la disposition de ses membres à l'aéroport de Deurne. Le vol en Mustang est une formule complète, avec un temps de vol largement consacré à l'expérience. Avant le vol, un briefing complet est organisé, reprenant l'historique de l'avion, les règles de sécurité et des informations sur le vol. La durée de trente minutes… temps moteur Ce vol comprend une durée d'environ vingt minutes aller-retour à Deurne. Après le vol, vous aurez droit à un débriefing avec le pilote et au visionnage des images GoPro, le tout accompagné de collations et de boissons. Un certificat de vol en Mustang est également un souvenir indispensable.

Lieven Lavaert, notre guide du jour, pilote différents Boeing pour Jetairfly. Depuis plus de vingt ans, il consacre son temps libre à l'aviation d'époque. Grâce à l'initiative Vintage.Flight, il réalise également un rêve d'enfant.

L'avion a été parfaitement restauré dans ses couleurs d'origine ; c'est comme si nous étions revenus 70 ans en arrière et que le « Scat VII » était prêt pour sa prochaine mission.

Vue du cockpit du « Scat VII », sous le auvent vintage un ensemble d'instruments modernes est caché.

Ce qui vous frappe immédiatement lorsque vous voyez le Mustang sur le tablier parmi les avions modernes, c'est à quel point il s'agit d'un avion de grande taille. combattant Ce n'est pas le cas. Le moteur Packard V-12 développe près de 1 500 ch, ce qui lui permet d'atteindre une vitesse de pointe d'environ 700 km/h. Vous pouvez compter sur un débit de carburant d'environ 1 gallon américain par minute.

Lieven pose avec l'outil « Snoopy », un outil spécialisé permettant d'ouvrir toutes les portes et trappes de la Mustang. Le support technique des Vintage Flights est assuré par Fastaero, propriété de Frédéric Vormezeele, qui pilote également l'avion. Comme Lieven, Frédéric est également actif chez Jetairfly.

Le fait que la Mustang Vintage Dream Factory porte l'immatriculation PH-VDF est une pure coïncidence, explique Lieven. Jusqu'à l'année dernière, l'avion appartenait à Jan van der Flier, un homme portant – par coïncidence – les mêmes initiales. Le projet est de transférer le VDF du registre néerlandais au registre belge.

Un ravitaillement en carburant, au sens propre comme au figuré, sous le soleil du début février : un temps idéal pour accumuler les heures de vol à bord du Mustang. Lors de notre visite, le Mustang a effectué plusieurs vols.

Giovanni Verbeeck

Il est actif professionnellement dans le secteur des opérations aériennes depuis plusieurs années, notamment dans le pilotage des avions. Au sein de l'équipe, ses centres d'intérêt se concentrent donc principalement sur les compagnies aériennes et l'aviation générale. La photographie, qui ne se limite pas forcément aux avions, est également une de ses passions.