Monument à l'équipage du Lancaster III ED800 VN-O 50 Sqn

Depuis avril 1993, le Chemin des Sept Sergents mène à un monument dédié à sept sergents pilotes dont les restes reposent encore sous les décombres. Un immense cratère témoigne douloureusement de cette tragédie.
Il s'agit du Lancaster ED800 abattu par un chasseur de nuit Florennes le 17 avril 1943, lors d'un raid sur Pilsen, en République tchèque. Aucun des sept membres de l'équipage n'échappa à la mort. La zone où le Lancaster s'est écrasé étant entièrement minée par des tunnels souterrains, l'épave s'est enfoncée de plusieurs mètres dans le sol et n'a jamais pu être récupérée. Les sept aviateurs n'ont jamais été enterrés et sont portés disparus depuis.
L'équipage était composé du sergent John G. Duncan (1346422) (pilote), du sergent Cyril Payne (1475694) (viseur de bombardiers), du sergent James Speirs (947859) (mécanicien de bord), du sergent John A. Bates (1078000) (opérateur radio), du sergent David M. Smellie (1345207) (navigateur), du sergent Albert W. Berry (1162200) (mitrailleur de queue) et du sergent Herbert R. Barnes (1412081) (mitrailleur de tourelle). Leurs noms n'ont pas de sépulture connue et sont commémorés au mémorial de Runnymede, en Grande-Bretagne.
En 1993, le Comité en souvenir du Lancaster Englouti d'Yves-Gomezée décida de rendre un hommage mérité aux membres de l'équipage disparus, et leurs familles furent retrouvées. Il s'avéra ensuite que le ministère de l'Air n'avait jamais informé plusieurs familles des véritables circonstances de la mort de leur proche. Elles croyaient encore qu'il reposait quelque part au fond de l'eau. Le 17 avril 1993, elles se réunirent au Bois de Rosette où un monument à la mémoire de l'équipage fut inauguré. Peu après, une formation de F-16 de la base de Florennes survola la foule. Les enfants du village se tenaient au bord du cratère. Il pleuvait, et une fois de plus, une fine pellicule d'huile et de kérosène flottait sur l'eau. Lorsque le rugissement des F-16 s'est calmé, ils ont chacun jeté une fleur dans l'eau du cratère, en hommage final à John Duncan, John Bates, David Smellie, Herbert Barnes, Cyril Payne, Albert Berry et James Speirs.
Images : © JC Dispaux et JC Lecocq, 24/08/2002 | © JC Dispaux et JC Lecocq, 24/08/2002 | © JC Dispaux et JC Lecocq, 24/08/2002
Date de l'événement :
17/04/1943
Date d'inauguration :
04/1993
Date d'inscription :
01/05/2006
Localisation:
Monument à l'équipage du Lancaster III ED800 VN-O 50 Sqn
Adresse:
Bois de Rosette, Chemin des Sept Sergents, Yves-Gomezée, Walcourt
Longitude:
4°28'21.9″E
Latitude:
50°13'18.1″N

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