La famille Ortmans vécut dans le château de Fallais voisin jusqu'en 1936. Pendant la Seconde Guerre mondiale, deux frères Ortmans, Christian et Victor, s'engagèrent dans la RAF.
Le texte sur la plaque commémorative rend hommage aux frères. Traduction libre (complétée par des informations des Vieilles Tiges et de nos propres archives) :
Christian Ortmans, élève-pilote à Wevelgem, fut envoyé à Carpiquet, près de Caen, en France, en mai 1940. En juin, l'école fut évacuée vers Oujda, au Maroc, et fusionna avec l'école de pilotage française. Impatient de poursuivre le combat, il s'enfuit d'Oujda et embarqua à Casablanca pour rejoindre Londres via Gibraltar. En 1941, il rejoignit son frère Vicky au 609e Escadron. Le lieutenant d'aviation Christian Ortmans fut ensuite envoyé en Birmanie pour combattre les Japonais. Lors d'un combat aérien le 1er avril 1943, son Hurricane HV771 (615e Escadron) fut abattu. Il fut d'abord inhumé dans un cimetière militaire du Bangladesh, puis sa dépouille fut transférée au cimetière d'honneur d'Evere, à Bruxelles.
L'aîné, Victor « Vicky » Ortmans, s'engagea dans l'aviation militaire en 1935 et suivit le cours d'observateur. Sept mois plus tard, il partit pour Götsenhoven. Le 1er avril 1937, il fut enrôlé à l'École de pilotage (75e promotion, brevet obtenu le 8 avril 1938). Vicky rejoignit le 7e escadron de reconnaissance à Evere. En novembre 1939, il fut promu sous-lieutenant et reçut l'autorisation d'intégrer un escadron de chasse. Avec son escadron précédent, il participa à la campagne de 18 jours, mais après sa reddition, il refusa de déposer les armes. Il s'enfuit et gagna l'Angleterre le 7 juillet 1940.
Le 12 juillet 1940, il s'engage dans la RAF et est nommé officier pilote huit jours plus tard. Après plusieurs stages de formation, il rejoint le 229e Escadron à Wittering. Le 9 septembre 1940, son unité est transférée à Northholt pour participer à la défense de Londres. Le 15 septembre, il remporte sa première victoire aux commandes d'un Do 215. Le 12 avril 1941, il rejoint le célèbre 609e Escadron. Il participe à la bataille de Londres et remporte plusieurs victoires. Le 19 août 1941, son avion est touché lors d'une mission d'escorte et il est contraint de l'abandonner. Deux heures plus tard, il est récupéré par un bateau à moteur de l'Air Sea Rescue. Le 27 septembre, il est à nouveau contraint de l'abandonner et est récupéré par le même bateau. Le 21 octobre 41, il disparaît lors d'une bataille non loin des côtes françaises. Grièvement blessé à l'épaule, il dériva pendant deux jours et une nuit et fut récupéré, épuisé, par les Allemands, accroché à son canot. Lors de sa dernière bataille, le sous-lieutenant Vicky Ormans, DFC, avait abattu deux Fw 190.
Il fut soigné par un chirurgien français à Saint-Omer, puis déporté en Allemagne comme prisonnier de guerre, à l'Oflag III Luft. Libéré le 8 mai 1945, il reprit du service dans la RAF. Après la guerre, il continua de piloter dans l'aviation civile. Il rejoignit la Sabena comme commandant d'escadrille. Le 8 août 1950, il mourut dans un accident au-dessus de l'aérodrome de Schaffen, en compagnie du lieutenant parachutiste Van Mensbrugghe.
Le capitaine Victor Ortmans DFC est le parrain de la promotion des élèves pilotes 88A.
Merci à Luc Van Wayenberge
