Plaque commémorative pour le P/O Georges Doutrepont, Hurricane I N2537 RE-P 229 Sqn

Georges Louis Joseph Doutrepont, né à Anvers le 7 mars 1913, décédé à la gare de Staplehurst, Kent, Royaume-Uni le 15 septembre 1940.

Georges Doutrepont réussit le concours d'entrée à l'École Royale Militaire en 1932 et fut nommé sous-lieutenant le 26 décembre 1934. Il demanda son transfert à l'Aviation Militaire et devint d'abord observateur le 29 novembre 1935. Il apprit à piloter le 74e Promotion – Élèves-pilotes officiers. Il débute sa formation en 1936 et obtient sa licence de pilote militaire le 16 août 1937. Il rejoint la 2e Le régiment atterrit à l'aérodrome de Nivelles, où il fut chargé d'organiser le service météorologique. Il faisait peut-être partie de l'état-major d'un des groupes de chasse de Nivelles. Son rôle pendant la campagne des Dix-huit Jours est également inconnu. Il est avéré qu'en juin 1940, il se trouvait dans le sud de la France en compagnie de plusieurs pilotes belges qui allaient plus tard se faire un nom et une réputation au sein de la Royal Air Force : Daniel Le Roy du Vivier, Rodolphe de Hemricourt de Grunne, Albert van den Hove d'Ertsenryck, Robert Wilmet, Willy Van Lierde, Victor « Vicky » Ortmans, François de Spirlet et Roger Malengrau. Ils décidèrent de ne pas abandonner et embarquèrent sur le SS Apapa à Port-Vendres, près de la frontière franco-espagnole, le 23 juin 1940, arrivant à Liverpool via Gibraltar le 7 juillet 1940.

Georges Doutrepont, comme la plupart de ses compagnons, était déjà un pilote expérimenté et, après une courte période de reconversion à la 7 OTU, il rejoignit le 229 Squadron comme sous-lieutenant d'aviation le 1er août 1940. Deux autres pilotes belges, le sous-lieutenant d'aviation Daniel Le Roy du Vivier et le sous-lieutenant d'aviation Victor « Vicky » Ortmans, rejoignirent également cette unité. La bataille d'Angleterre battait son plein et tous les pilotes étaient disponibles. Le 6 septembre 1940, l'escadron arriva à la base aérienne de Northolt, et le 11 septembre, le sous-lieutenant Doutrepont effectua sa première mission opérationnelle. Après cette mission, il revendiquait un Do17, un Bf110 et une participation à bord d'un He111. Le 15 septembre 1940, l'escadron reprit part au combat. Lors d'un combat avec le JG 52, le sous-lieutenant Doutrepont aurait heurté la queue du Bf109 du lieutenant Hans Bertel. Bertel a pu déployer son parachute et a rapporté plus tard avoir vu un Hurricane filer de façon incontrôlable à travers les nuages. L'Hurricane I de Georges Doutrepont, numéro de série N2537, code d'escadron RE-P, s'est écrasé en gare de Staplehurst. Charles Alfred Ashdown, employé des chemins de fer, a également été tué. Une plaque commémorative a été dévoilée en mémoire des deux victimes de cet accident le 15 septembre 2003.

Le 11 juillet 2014, Steven Volckaerts a visité la gare et la plaque commémorative. Celle-ci, accrochée dans le bâtiment de la gare de Staplehurst, rend également hommage à Charles Ashdown, un employé de la gare de dix-huit ans, également décédé dans l'accident.

Images : © Steven Volckaerts, 11/7/2014
Date de l'événement :
15/09/1940
Date d'inauguration :
15/09/2003
Date d'inscription :
11/07/2015
Localisation:
Plaque commémorative pour le P/O Georges Doutrepont, Hurricane I N2537 RE-P 229 Sqn
Adresse:
Gare, accès à la gare, près de Station Road, Staplehurst, Tonbridge, Kent, Royaume-Uni
Longitude:
0°33'02.0″E
Latitude:
51°10'17.1″N

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