Quelques minutes après minuit, dans la nuit du 2 au 3 mars 1943, un bombardier britannique s'écrasa près de Groot Rees (nom de la rue) à Kasterlee. Seuls trois des huit membres d'équipage purent quitter l'avion à temps, mais deux furent faits prisonniers de guerre, tandis que le troisième réussit à échapper à l'occupant allemand.
En 1998, le British Wings Museum contacta le maire de Linton-on-Ouse au sujet de cet accident. Lors des investigations sur place, plusieurs petits fragments furent retrouvés. Grâce aux témoignages de plusieurs témoins oculaires, l'histoire du Halifax DT556 MP-U du 76e escadron de la RAF put être reconstituée. Décollant de la base aérienne de Linton-on-Ouse vers 18h30, l'équipage entama le long voyage vers Berlin. Au retour, ils furent attaqués et abattus par un chasseur de nuit allemand. L'appareil s'écrasa, tuant le chef d'escadron John L. Fletcher, DFM, MiD (pilote), le lieutenant Arthur T. Wheatley (copilote), le sergent Louis A. Tinder (mitrailleur), le sous-lieutenant Grenville G. Standley (opérateur radio) et le sous-lieutenant Harold B. Moore (mitrailleur). Le sous-lieutenant W. P. Blackman (bombardier) et le sergent V. J. Crutch (mécanicien de bord) furent faits prisonniers de guerre. Seul le navigateur, le lieutenant d'aviation Ernest L. Souter-Smith, parvint à échapper aux forces d'occupation grâce à la filière d'évasion Comète. Cependant, au lieu de suivre la route traditionnelle traversant la France et les Pyrénées pour rejoindre l'Espagne, il se dirigea vers la Suisse neutre, où il fut interné le 26 mai 1943.
Le musée Wings était auparavant actif dans la commune de Kasterlee, où il érigeait des monuments commémoratifs pour les membres d'équipage du Stirling BF479 et du Halifax JN920. Cette fois, en collaboration avec le conseil municipal et la société historique locale, un mémorial a été créé. Il a été inauguré le 21 juin 2014, en présence des familles des artilleurs Standley et Tinder. Au cimetière Schoonselhof d'Anvers, où reposent les cinq soldats tombés au combat, des plaques commémoratives ont été apposées sur leurs tombes.
Voir aussi : www.wingsmuseum.co.uk/halifax_DT556_memorial_kasterlee_belgium.htm
