Le samedi 21 septembre 2019, le conseil municipal de Kasterlee et la Société historique de Kasterlee-Lichtaart-Tielen (KLT) ont commémoré la libération de Kasterlee en 1944. Lors de la cérémonie commémorative officielle, une pierre commémorative pour l'équipage d'un Douglas C-47A écrasé et un panneau d'information « Vivez la libération » ont été dévoilés.
Le C-47A du 76e Escadron, 435e Groupe de transport de troupes, 9e USAAF, faisait route vers Son, aux Pays-Bas, dans le cadre de Market Garden. L'appareil fut abattu par des tirs antiaériens et s'écrasa près de ce monument. Il remorquait un planeur qui atterrit à Oud-Turnhout.
Équipage du C-47A : 1/Lt John W. Hesketh DFC, pilote, tué au combat ; 2/Lt Charles M. Pollock Jr, copilote, s'est échappé ; S/Sgt Martin M. Worobrow, opérateur radio, tué au combat ; Sgt Nicholas B. Turner, ingénieur de vol, prisonnier de guerre.
Jos : « Pour éviter la foule, j'étais parti la veille à la recherche de l'emplacement. Je l'ai trouvé assez rapidement et avec un peu de chance. À côté d'une petite chapelle Notre-Dame, dans une petite cour, j'ai vu une pierre commémorative vierge, sans inscription. C'était assez étrange. J'ai garé ma voiture en sécurité un peu plus loin et je suis revenu sur mes pas. Entre-temps, plusieurs personnes s'étaient rassemblées devant la chapelle. On a rapidement sorti des outils et une plaque commémorative. Une brève discussion s'en est suivie : « Que faisons-nous maintenant ? »… »
Quel exercice ? Est-il de la bonne taille ? Où devrions-nous forer ? C'était formidable à entendre et à regarder. Tout s'est passé vers 16 heures. Tout était prêt à temps. Les derniers préparatifs étaient encore en cours pour le survol, à la fin de la cérémonie d'inauguration, d'une formation de trois Pipers, en provenance de l'aérodrome de Malle.
La pierre commémorative a été créée par la municipalité de Kasterlee et le Wings Museum (Royaume-Uni).
Infos Jos Verhaeren, 30 septembre 2019.
