Plaque commémorative pour la 34e Escadre

En 1939, un aérodrome auxiliaire fut construit sur le site de Melsbroek/Steenokkerzeel, qui allait devenir ce qui est aujourd'hui le plus important centre aéronautique de Belgique. Dès 1940, des bombardiers italiens Fiat BR.20 y étaient stationnés, bombardant la Grande-Bretagne depuis cet endroit. Par la suite, la Luftwaffe y stationna ses Junkers 88 (dont les Kampfgeschwader 6 et 30). En 1944, la RAF agrandit encore l'infrastructure allemande pour en faire une base où étaient stationnés, entre autres, les 124e et 143e escadres (Typhoon), la 34e escadre de reconnaissance photographique (Spitfire, Wellington et Mosquito ; voir aussi Nieuwrode et Merksplas), la 139e escadre (Mitchell ; voir aussi Hofstade et Liedekerke), la 127e escadre (Spitfire) et de nombreux autres escadrons. Melsbroek devient ainsi l'un des aérodromes alliés les plus importants du continent.
À la base militaire de Melsbroek (Haachtsesteenweg 138), une plaque a été dévoilée sur la façade du Musée et Centre de documentation Dakota, à l'initiative des vétérans de la 15e Escadre, commémorant la présence de la 34e Escadre de reconnaissance photographique de la RAF. Les escadrons 16 (Spitfire), 69 (Wellington) et 140 (Mosquito) ont opéré depuis Melsbroek en 1944-1945. Ce samedi 14 juin 1997, le colonel Jo Huybens a assuré une coordination sans faille. Des dizaines de vétérans et leurs familles se sont remémorés une époque révolue et ont été émerveillés de voir comment « leur » base s'était transformée en un aéroport ultramoderne en un demi-siècle.