Wevelgem, le 25 juin 2018. De Schorre a publié ces derniers mois des ouvrages sur deux as de la Grande Guerre. Il ne s'agit pas de manuscrits inédits, mais d'excellentes traductions d'œuvres originales des années 1930. Les traductions d'André Gysel offrent des textes très accessibles, enrichis de photographies historiques et de commentaires d'experts.
André Gysel (né en 1942) évoque souvent les événements passés dans son Westhoek bien-aimé. Il a recherché l'endroit exact où Peter Kollwitz, âgé d'à peine dix-sept ans, a été tué. Peter était le fils de l'artiste Käthe Kollwitz, devenue mondialement célèbre grâce à son œuvre « Parents en deuil » au cimetière militaire de Vladslo, où repose également Peter. On a longtemps cru que le garçon avait été tué par une balle perdue à Esen durant les premiers mois de la Première Guerre mondiale, mais selon André Gysel, Peter Kollwitz serait décédé le 23 octobre 1914, à la station de tramway de Beerst.
 | André Gysel à l'ancienne station de tramway de Beerst, là où Peter Kollwitz est mort ; entre ses mains, les preuves irréfutables. (Archives André Gysel) |
Son histoire est racontée entre les pierres tombales du cimetière militaire allemand par Ann Huyghe, habillée en infirmière de première ligne. Voir www.praatbos.be
 | La guide et conteuse Ann Huyghe lors de la représentation « Les parents en deuil » de Käthe Kollwitz. (Photo C. Deconinck/HLN) |
Depuis quelque temps, André Gysel se consacre à une série de journaux de guerre qu'il traduit en néerlandais. En avril de cette année, la maison d'édition De Schorre a publié le livre « Bevlogen Dagen » (Jours inspirés), une traduction du journal de guerre de Willy Coppens (Jours envolés, Nouvelles Éditions latines, Paris, 1932). L'as belge de la Première Guerre mondiale, le plus grand vainqueur, a reçu le titre de noblesse « de Houthulst » à partir de 1930, et est devenu baron à partir de 1960.
La préface de « Bevlogen Dagen » est signée du général de brigade pilote Georges Franchomme, petit-fils de « Teddy » Franchomme, pionnier de l'aviation belge. Willy Coppens (Boitsfort, 6 juillet 1892 – Berchem, 21 décembre 1986) était un auteur talentueux. Il écrivait avec humour et critiquait l'état-major de l'armée, comme en témoigne le texte néerlandais d'André Gysel. Dans la traduction, André souligne également les points de censure dans l'ouvrage original.
« Bevlogen Dagen » est une lecture très agréable. Il raconte l'époque où Willy Coppens, à ses frais, s'inscrit dans un aéroclub anglais pour obtenir une licence de pilote, indispensable pour débuter sa carrière de pilote militaire en Belgique. On le suit sur les aérodromes français et à celui de Houtem, près de Furnes. Les histoires humaines des autres pilotes qu'il rencontre sont captivantes ; ses collègues périssent souvent très vite. Les récits du vol audacieux au-dessus de Bruxelles (18 février 1918), où il salue ses parents depuis les airs, et du largage de tracts au-dessus de Gand (10 mars 1918) sont passionnants.
Willy Coppens était un spécialiste de l'abattage de ballons d'observation. Entre le 25 avril et le 14 octobre 1918, il abattit pas moins de 35 ballons captifs. Abattre un Drachen était très risqué, et la catastrophe se produisit le 14 octobre 1918. Il fut grièvement blessé à la jambe gauche, obligeant les chirurgiens à l'amputer. « Bevlogen Dagen » (Journées inspirées) d'André Gysel est un hommage mérité aux premiers as de l'aviation militaire belge. L'auteur a pu compter sur l'aide d'une équipe d'experts des Vieilles Tiges et du centre de documentation de la section aviation de l' Musée royal de l'Armée et d'histoire militaire.
Le livre le plus récent d'André Gysel a été écrit avec l'aide d'Yves Derevaux, originaire de Flandre occidentale, diplômé en linguistique appliquée, professeur à Tielt et cousin germain d'un parent tué pendant la Grande Guerre. Il s'agit d'une traduction de l'allemand gothique du journal de guerre de la baronne Kunigunde von Schickfuss und Neudorff, mère des frères Manfred et Lothar von Richthofen. Manfred (né à Breslau (aujourd'hui Wrocław, en Pologne), le 2 mai 1892 – décédé près de Cappy sur la Somme, le 21 avril 1918) est surnommé le Baron Rouge ; son frère Lothar a survécu à la guerre et est devenu pilote commercial pour la Deutsche Luft-Reederei (société aérospatiale allemande), mais s'est écrasé le 4 juillet 1922, à l'atterrissage à Hambourg après un vol en provenance de Berlin. Le couple baronne Kunigunde von Schickfuss und Neudorff et Albrecht Freiherr von Richthofen ont eu un troisième fils Bolko et une fille Ilse.
 | L'auteur André Gysel et Yves Derevaux, conférencier d'introduction au livre « Le Baron rouge, un autre regard ». (Photo : Guido Bouckaert) |
Naturellement, la traduction de « Mein Kriegstagebuch, Die Erinnerungen der Mutter des roten Kampffliegers » (Les Souvenirs de la mère des combattants rouges du conflit) est imprégnée de tristesse et de chagrin. Lisez comment le climat de guerre en Allemagne s'est progressivement dégradé, entraînant des pénuries alimentaires, tandis que le nombre de morts, également causé par la grippe espagnole, augmentait rapidement. La peur déchirante d'une mère pour ses fils à la guerre est une lecture douloureuse, et la vie rurale élégante de la haute société en Silésie allemande a rapidement sombré dans une misère noire, presque comparable aux jours sombres du peuple.
Le livre offre un aperçu de la vie et du caractère unique du Baron Rouge et de Lothar, son frère de l'ombre. On y découvre également la fin tragique de nombreux pilotes de guerre, tels que Böhme, Boelcke, Immelman, Schäfer, Leffers, Berr, Allmenröder, Wolff et Voss. La liste est interminable. Mère Kunigunde décrit l'apprentissage de la mort de son fils Manfred, un passage profondément bouleversant.
Le lecteur apprend également que Manfred s'opposait fermement à l'adulation que lui imposait l'Allemagne de la Guerre et préférait préserver son anonymat en allant chasser avec son ordonnance pendant les moments de tranquillité qu'il avait chez lui. Il est frappant qu'un pilote de chasse, fort de quatre-vingts victoires à son actif, ait déclaré dès mai 1915 : « Je ne crois pas que nous allons gagner la guerre. »
Le dernier chapitre du livre n'a pas été écrit par la mère de Manfred, mais par son frère cadet. On y apprend comment la dépouille du Baron Rouge fut transférée de France à Berlin en 1925. Depuis 1975, il repose définitivement dans le caveau familial à Wiesbaden. Dans son épilogue, André Gysel écrit que ce n'est pas le pilote canadien Roy Brown qui a abattu Manfred von Richthofen, comme les autorités britanniques l'avaient toujours laissé croire. Selon André, l'homme qui a abattu l'élégant chevalier allemand n'a jamais su qu'il en était le coupable.
Ce livre captivant, intitulé « Le Baron Rouge, vu différemment, à travers les yeux de sa mère », aurait mérité une meilleure édition. Il suffisait de mettre en italique les passages où les pilotes s'expriment. Il faut désormais déployer des efforts supplémentaires pour suivre l'histoire.
Néanmoins, ce livre, avec sa belle couverture rigide et ses excellentes illustrations en noir et blanc (dont une photo très rare de Manfred en civil), mérite une place parmi les ouvrages consacrés à la Première Guerre mondiale. L'auteur a réussi à offrir aux lecteurs intéressés par la Première Guerre mondiale un aperçu approfondi de la vie des acteurs, civils et militaires, de la Grande Guerre.
On ne peut qu’encourager André Gysel à publier davantage d’excellentes traductions comme celle-ci.
Journées passionnées, Willy Coppens de Houthulst.
Format : 16 x 24 cm, 240 pages, broché, ISBN 978-2-930876-14-6, 27 euros.
Le Baron Rouge, Manfred von Richthofen. Une vision différente.
Format : 16 x 24 cm, 192 pages, couverture rigide, ISBN 978-2-930876-16-0, 27 euros
Les deux livres ont été publiés par les éditions De Schorre, traductions par André Gysel.
Frais de port standard pour un livre : 4 €. Pour deux livres : 6 €.
Les livres signés peuvent être commandés auprès d'André Gysel agysel@fulladsl.be.
Commandez des livres non signés auprès de www.deschorre.net
Guido Bouckaert, Frans Van Humbeek
