Tombe du P/O George H. Barnett, Halifax VII NP812 QO-T 432 Sqn

Au cimetière communal de Jemeppe-sur-Sambre repose un membre d'équipage d'un bombardier de la RAF : le sous-lieutenant d'aviation George Howell BARNETT, bombardier du 432 Squadron RCAF, décédé le 30 décembre 1944.
Son avion revenait d'une opération à Bonn, en Allemagne, lorsqu'il fut touché par la DCA. Le sous-lieutenant d'aviation Barnett et le navigateur, le lieutenant d'aviation E. Hancox, furent blessés, et Barnett sauta en parachute. Il est possible que Barnett n'ait pas survécu à ses blessures, ou qu'un incident se soit produit lors de son saut en parachute. Le sous-lieutenant d'aviation Frank Baxter réussit à ramener l'appareil, le Halifax NP812/QO-T, sur deux moteurs. Bien que grièvement blessé, Hancox parvint à maintenir le cap et à ramener l'appareil sain et sauf à sa base. Baxter et Hancox reçurent la Croix du service distingué dans l'Aviation pour cet acte.
Cet équipage avait déjà frôlé la mort de justesse le 5 décembre 1944 : un moteur lui avait échappé au décollage, l’empêchant de prendre de la vitesse et le train d’atterrissage s’étant affaissé, l’avion s’étant immobilisé sur le ventre. L’équipage s’était évadé précipitamment, car il transportait, bien sûr, une charge de bombes complète. Les haut-parleurs de la base d’East More annoncèrent qu’il fallait rester à distance de l’appareil, et peu après, la charge de bombes explosa avec une explosion retentissante.

Images : © Luc Wittemans, 9 juin 2019
Date de l'événement :
30/12/1944
Date d'inscription :
18/10/2006
Localisation:
Tombe du P/O George H. Barnett, Halifax VII NP812 QO-T 432 Sqn
Adresse:
Cimetière municipal à l'angle de la rue du Cimetière et de la rue des Coquelicots, Jemeppe-sur-Sambre
Longitude:
4°40'01.0″E
Latitude:
50°28'10.6″N

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