Gedenkteken voor 1Sgt-Vl René Holm, Nieuport-Delage NiD 29C-1 N-45

René Henri Marie Joseph Holm, geboren te Hasselt op 14 januari 1903, overleden te Kuringen (Hasselt) op 18 april 1925.
René Holm was het vierde kind van Emile Holm en Marguerite Wirix de Wolffhaege. Emile Holm was rechter bij de rechtbank te Hasselt en vestigde zich daar met zijn familie in 1902. Hij overlijdt echter op 2 juli 1904, slechts 33 jaar oud. De familie werd tijdens de Eerste Wereldoorlog gedeporteerd en ontving daarvoor na de oorlog het Kruis der Weggevoerden 14-18. Dat lezen we op het doodsprentje van zowel de moeder als René Holm.
In juli 1921 verhuist René Holm naar Diest en het jaar daarop, op 19-jarige leeftijd, kiest hij voor een carrière als militair piloot. Hij begint aan zijn opleiding met de 18e Promotie leerling-piloten in de vliegschool van Entreprises générales d’Aéronautique – SEGA te Gosselies en behaalt er zijn burgerbrevet op 5 juli 1923. Hij verhuist dan naar de militaire vliegschool van As (toen nog Asch) waar hij zijn militair brevet behaalt op 16 mei 1924. Daarna komt hij bij de jachtgroep van Diest-Schaffen terecht.
Van zijn militair vliegbrevet heeft hij helaas niet lang genoten. Op 18 april 1925, dus minder dan een jaar na het behalen van zijn brevet, maakte 1Sgt Holm een oefenvlucht van Schaffen naar Hasselt met Nieuport-Delage NiD 29C-1 N-45. Hij vliegt ook even langs Kuringen om er zijn familie te groeten. Daar loopt het mis, getuigen horen een ontploffing en uit zijn vliegtuig komt zwarte rook, gevolgd door vuur. Hij probeert zijn gehavende vliegtuig neer te zetten in het park van het Kasteel Goetsbloets op de hoek van de Grote Baan en de Billikstraat. Bij het dalen raakt hij enkele boomkruinen met zijn wielen en stort op het gras neer. Het vliegtuig brandde volledig uit, toegesnelde getuigen proberen het vuur te blussen met water en zand maar pas na verloop van een uur kon men het vuur doven. Voor René Holm kwam alle hulp te laat; zijn broer kwam toe en kon hem slechts identificeren aan zijn sleutelbos. Hij werd begraven op de begraafplaats langs de Kempische Steenweg te Hasselt (tegenwoordige ‘Oud Kerkhof’) en rust er nog steeds.
Op 18 april 2025 werd door Heemkundige Kring ‘de Graef’ Hasselt Kuringen een monument ingehuldigd nabij de plaats waar René Holm neerkwam. Het Kasteel Goetsbloets werd in 1965 afgebroken maar het park bestaat nog steeds en is eigendom van de familie Hage-Goetsbloets. Zij stelden een hoekje van het park langs de Billikstraat ter beschikking en de Heemkundige Kring bouwde daar een gedenkteken. Daarvoor vonden ze inspiratie bij het graf van René Holm waarop een zuil staat die bovenaan 45° schuin afgesneden is als symbool voor een abrupt afgebroken leven. Bovenop de zuil kwam een klein vliegtuigje. Tijdens het weekend van de inhuldiging kon in Kuringen een tentoonstelling bezocht worden over deze gebeurtenis.