Hilaire Symaeys, né à Eernegem le 9 janvier 1930, décédé le 2 juillet 1957.
Hilaire Symaeys apprend à piloter aux États-Unis et obtient ses ailes le 16 juin 1953 avec la Classe 53D.
En 1957, il faisait partie du 27e Escadron de la 10e Escadre à Kleine Brogel. Lors d'un exercice le 2 juillet 1957, au-dessus de la mer du Nord, au large des côtes néerlandaises, le contrôle aérien perdit le contact avec le capitaine Symaeys et son ailier, le sergent Marcel Pondant. Leurs appareils entrèrent probablement en collision : le capitaine Symaeys pilotait un F-84F FU71/RA-O, tandis que le sergent Pondant pilotait un FU70/RA-S. Quelques jours après leur disparition, leurs corps furent retrouvés en mer au large de Den Helder. Ils avaient pu utiliser leurs sièges éjectables, mais périrent noyés. Sa dépouille fut déposée à la mairie de Genk (où il résidait à l'époque). L'inhumation eut lieu dans sa ville natale, Eernegem. La tombe est très simple ; les inscriptions ont presque disparu au fil des ans. La tombe se trouve à droite de l'allée centrale, à environ huit mètres à gauche dans la cinquième allée latérale. Le tableau était devant la tombe.
Infos Georges Lecomte et photo Paul Sels.
