Plaque commémorative du lieutenant d'aviation belge Baudouin de Hemptinne, abattu au-dessus du village (au-dessus du quartier « De Zwartmolen » près de « De Wulf »).
Wilfried Decreton m'a écrit : « De Hemptinne est né à Gand le 9 novembre 1909. En 1929, il s'engagea dans l'Aviation Militaire, où il servit dans la 60e Promotion. En 1931, il devint pilote militaire breveté. Il rejoignit le 1er Régiment d'Aviation à Goetsenhoven et fréquenta l'école d'aviation d'Evere. Devenu sous-lieutenant, il fut transféré au 2e Régiment de Chasse à Nivelles. De Hemptinne suivit un cours d'instructeur et fut muté à Goetsenhoven. En février 1940, il fut nommé adjoint au commandant de l'école de pilotage de Sint-Denijs-Westrem. Peu après l'invasion allemande, il s'enfuit avec l'école au Maroc, arrivant à Liverpool le 17 juillet 1940, via Oujda-Casablanca et Gibraltar. Il s'entraîna à la 6e OTU (Unité d'Entraînement Opérationnel) et participa au 145e Escadron. Pendant la Bataille d'Angleterre, il fut transféré à Le 16 juin 1941, il rejoint le 609e Escadron. Après une carrière mouvementée au sein des 131e et 64e Escadrons, le lieutenant d'aviation de Hemptinne rejoint le 122e Escadron fin août-début septembre 1941. Le 5 mai 1942, il est mortellement blessé lors du Cirque 157 et décède à De Wulf, à Dranouter, après un dernier atterrissage d'urgence. Il avait 32 ans. De Hemptinne est initialement inhumé à l'extension du cimetière municipal d'Ypres (le long de la Zonnebeekseweg, à côté du cimetière municipal d'Ypres – tombe 43). Le vendredi 27 août 1948, le lieutenant d'aviation de Hemptinne est exhumé du cimetière d'Ypres et transféré au cimetière d'honneur des pilotes belges à Evere. Il repose dans la tombe 28.
Lors du Cirque 157, Hemptinne a volé en tant que chef de section de la Section Bleue avec Spitfire Vb BM321 MT-T.
La Promotion Elèves Pilotes 84B (présentation de l'aile du 5 septembre 1986) portait le nom du Capitaine Vlieger de Hemptinne.
Voir aussi « Batailles aériennes au-dessus de la Belgique – 1941-1942 » de Cynrik De Decker et Jean-Louis Roba et « Cirque 57 » de Dirk Decuypere et André Vandenameele.
Photo prise en 1990 lors de la commémoration annuelle. À gauche de la plaque se trouve la plaque d'immatriculation du poste de contrôle et de signalisation/centre de contrôle du trafic de Semmerzake.
Info Dirk Decuypere (5 mars 2011) après une question d'Aeropedia sur le lieu exact de sépulture de l'Hemptinne :
Le site web de la CWGC indique à tort qu'Hemptinne a été rapatrié en Belgique. La mention « Rapatriement en Belgique » suggère, à mon avis, qu'il a d'abord été inhumé au Royaume-Uni ou dans un autre pays.
Baudouin de Hemptinne atterrit, mourant, à bord de son Spitfire le 5 mai 1942, près de l'actuel restaurant De Wulf (ancienne ferme de Caenepeel) à Dranouter. Il fut inhumé au cimetière municipal d'Ypres (le long de la Zonnebeekseweg). Le site web de la CWGC indique que ce cimetière militaire fut effectivement construit pendant la Première Guerre mondiale, comme une sorte d'extension du cimetière civil.
Comme vous le savez, le 5 mai 1942, quatre pilotes alliés de Spitfire furent tués lors d'un combat aérien au-dessus de Heuvelland, tandis qu'un cinquième (le capitaine d'aviation Frantisek Fajtl) parvint à s'enfuir en Angleterre après un atterrissage forcé. Trois d'entre eux furent immédiatement inhumés dans l'extension du cimetière d'Ypres : Baudouin de Hemptinne, Stacey Jones et Joffre Ribout. Le corps de Karel Pavlik ne fut retrouvé qu'en 1945 et inhumé ultérieurement dans cette même extension, aux côtés des trois autres.
En 1948, Baudouin de Hemptinne fut exhumé et transféré au cimetière d'honneur des aviateurs belges d'Evere. Les tombes des trois autres se trouvent encore à Ypres.
En 1987, j'ai publié, avec André Vandenameele, le livre « Circus 157 », consacré à la vie de Baudouin de Hemptinne, et plus particulièrement à sa carrière militaire. Il évoque également les quatre autres pilotes abattus lors du « Circus 157 » (le raid aérien de la RAF Boston sur Lille, le 5 mai 1942, protégé par des chasseurs).
Concernant les fouilles de l'Hemptinne en 1948, nous avons trouvé ce qui suit dans un article de journal non daté (que j'ai inclus à la page 193 de notre ouvrage) : « Le vendredi 27 août 1948, à 13 heures, le capitaine d'aviation Baudouin de Hemptinne est exhumé du cimetière d'Ypres. Des membres de l'état-major de l'aviation militaire transportent le cercueil, drapé du drapeau tricolore, depuis le cimetière. Au premier rang se trouvent le lieutenant Hauman, chef de colonne, et Idesbald de Hemptinne, frère de Baudouin, qui l'accompagnait lors de son voyage d'Ypres au cimetière d'honneur des pilotes belges d'Evere. »
La plaque commémorative n'est plus accrochée au mur, mais a été placée sur une petite place près de l'ancien restaurant étoilé In de Wulf, aujourd'hui 't Sparhof. Elle se trouve à peu près à l'endroit où l'avion d'Hemptinne a été abattu.
Informations de Jo Heylens, lieutenant-colonel du service de l'aviation, commandant d'état-major du centre de contrôle aérien (7 mai 2019) :
« Hier (6 mai 2019), les autorités communales de Heuvelland, en collaboration avec le Centre de contrôle aérien (ATCC) de Gavere (Flandre orientale), ont organisé la cérémonie annuelle de commémoration en l'honneur du capitaine Baudouin de Hemptinne.
Le capitaine de Hemptinne devint pilote breveté en 1931 et participa avec un petit groupe de Belges, aux côtés de la Royal Air Force de l'époque, à la bataille d'Angleterre. Lors de l'opération « Circus 157 », nom de code de l'attaque de Lille, son avion fut abattu au-dessus de Dranouter le 5 mai 1942. Son Spitfire s'écrasa au sol. Baudouin ne survécut pas à l'impact.
Depuis 1973, l'ATCC, le conseil municipal de Heuvelland et la famille de Hemptinne commémorent cet événement. Depuis, le quartier général militaire, situé au 69 Molenstraat à Gavere, porte fièrement le nom de « Quartiers du capitaine aviateur Baudouin de Hemptinne ».
Cette 46e cérémonie commémorative était la dernière que nous organisions depuis notre caserne de Gavere. L'ATCC, seule unité encore présente en Flandre orientale, déménagera sur le site de Skeyes à Steenokkerzeel début décembre.
C'est pourquoi cette fois-ci nous avons élargi un peu la cérémonie en participant avec un peloton armé accompagné d'un joueur de cornemuse écossais.
Le programme comprenait un défilé militaire, une cérémonie religieuse et un dépôt de fleurs aux monuments situés près de l'église de Dranouter, suivi d'une offrande florale devant la plaque commémorative du « Capitaine Aviateur de Hemptinne », au restaurant 't Sparhof, rue Wulvestraat. Pendant les discours du commandant du corps de l'ATCC et du maire de Heuvelland, quatre avions Marchetti de l'escadron de démonstration de l'armée de l'air, les « Diables Rouges », ont survolé le site.
Dans les années à venir, nous poursuivrons la tradition de commémoration. Nous rechercherons un nouveau format, respectueux du passé et de ceux qui ont donné à notre avenir toutes ses chances.
À Steenokkerzeel, nous nommerons une salle de réunion « Kapt Vl de Hemptinne Hall », apportant ainsi les traditions de l'unité au nouveau lieu.
Si la caserne de Gavere devait être réaffectée à des fins militaires, nous accomplirions notre devoir commémoratif avec la nouvelle unité.
Nous continuerons également à prêter attention à la relation amicale entre l'ATCC et la municipalité de Heuvelland.
