Bruxelles, le 28 septembre 2011. Le Parc du Cinquantenaire se prépare à accueillir l'exposition « Sabena : Le futur est venu du ciel ». La visite de l'exposition évoque immédiatement une vague de nostalgie pour ce qui fut autrefois le joyau de la couronne belge.
 | Herpa Modèle 515481, Sabena Douglas DC-6, échelle 1/500 À partir de 1947, la Sabena mit en service cinq DC-6 et les déploya pour le transport de passagers vers le Congo. Le voyage s'effectuait en deux étapes et durait 25 heures. |
C'est assurément une magnifique exposition, celle-ci montée au Musée du Parc du Cinquantenaire par les Musées royaux d'Art et d'Histoire, et non, attention, au Musée royal des Forces armées et d'histoire militaire tout proche. Dans ce majestueux bâtiment, la directrice du département, Mme Coppens, et son équipe ont présenté toute une série d'objets de et autour de Sabena qui raviront les visiteurs. L'accent est mis sur les vêtements et accessoires portés par les hôtesses de l'air de Sabena au fil des ans (1941-2001). Il s'agit souvent de créations de créateurs renommés aux noms prestigieux comme Rodier, Strelli et Carven. Si votre admiration ne s'est pas éteinte une fois rentré, sachez que le livre les montre à nouveau en détail, ces dames dans de magnifiques tenues, mais il vaut mieux s'attarder un peu dans le musée ; l'ambiance y est plus vivante.
 | Herpa modèle 515832, Sabena Convair CV-440, échelle 1/500 À partir de 1957, Sabena met en service douze avions CV-440, capables de transporter 44/52 passagers. |
Sabena est également saluée dans cette exposition pour ses efforts pionniers en matière de sécurité (pour les quais d'embarquement) et son expertise (pour les bancs d'essai). « Les catastrophes aériennes sont heureusement devenues plus rares aujourd'hui, mais lorsqu'elles se produisent, le public réagit avec consternation », indique le catalogue. Cependant, cela ne concerne pas seulement les accidents d'avion, heureusement plus rares aujourd'hui qu'aux débuts de l'aviation, poursuit l'ouvrage ; le concept redouté de terrorisme y fait également son apparition. L'exposition et l'ouvrage rappellent ainsi le 8 mai 1972, lorsqu'un Boeing de Sabena fut détourné au-dessus de Sarajevo par un groupe terroriste palestinien.
 | Herpa Modèle 553698, Sabena Lockheed L-1049H Super Constellation, échelle 1/200 À partir de 1958, Sabena a exploité trois Connie, l'un des plus beaux avions jamais construits. Chacun d'eux transportait 85 passagers. |
L'icône belge Sabena possédait des archives photographiques et cinématographiques incomparables. Bien qu'elles soient désormais sous curatelle, les organisateurs de l'exposition ont continué de bénéficier d'une étroite collaboration. Photographies et films, certes, mais l'agence de publicité Sabena a également fourni des affiches promotionnelles. De magnifiques exemplaires sont exposés. Même les premiers tirages couleur, maladroits et peu coûteux, ont conservé leur charme. Et bien sûr, la célèbre reproduction de « L'Oiseau céleste », qui a fait la renommée de Sabena, est exposée ici, bien que quelque peu cachée.
(https://www.hangarflying.eu/nl/content/de-belgische-surrealisten-magritte-en-sabena).
 | Herpa modèle 513678, Sabena Boeing 707-30, échelle 1/500 À partir de 1959, Sabena exploitait pas moins de vingt B-707. Ces appareils pouvaient déjà transporter 175 passagers. |
L'évolution du voyageur en tant que client du transport aérien (jet-setteur, fumeur, épicurien) est plus difficile à visualiser, mais la tentative est tout à fait louable. La présentation de l'évolution du siège d'avion, présentée par Mme Coppens et reprise dans un chapitre du livre, est également très intéressante : du fauteuil en osier au cocon ultramoderne en première classe. Sabena a fait don d'un ensemble de sièges d'avion au Musée de l'Armée en 1960, et l'ingénieur belge François Braun, pionnier dans ce domaine, a été longuement interviewé par le responsable du département de l'exposition.
 | Herpa Modèle 554572, Sabena McDonnell Douglas DC-10-30, échelle 1/300 Le DC-10-30 a rejoint la flotte Saba en 1973, avec treize appareils. Il pouvait transporter près de 200 passagers. Le DC-10 emportait également un mécanicien. |
Naturellement, le chapitre sur le Congo belge est largement couvert. La Sabena, lors de l'Exposition universelle de 1958, bénéficie également d'une attention particulière. L'excellente plume de Frans Van Humbeek en est la preuve.
L'exposition se conclut par un regard prospectif. Que nous réserve l'avenir, alors que l'ère post-pétrolière est arrivée et que le prix du kérosène a augmenté de moitié en un an ?
Pour en savoir plus sur cette exposition Sabena, voir plus loin dans cette mise à jour de Hangar Flying, l'article du contributeur Jean-Pierre Decock.
 | Herpa modèle 509619, Sabena BAe 146-300, échelle 1/500 Sabena a ajouté l'Avro RJ85 (à partir de 1995) et l'Avro RJ100 (à partir de 1997) à sa flotte à partir du BAe 146. OO-DWD a volé pendant un certain temps avec une livrée plutôt inhabituelle pour célébrer le 75e anniversaire de Sabena. |
L'exposition est ouverte jusqu'au 26 février 2012. Le livre « Sabena, le futur est venu du ciel », publié par Borgerhoof & Lamberigts, est disponible au prix de 29,95 €. Le livre et l'exposition à Bruxelles sont vivement recommandés.
Visiter une exposition comme celle-ci est un vrai plus. En installer une chez soi est une autre histoire. Bien sûr, on ne peut pas laisser un B-707 de la Sabena dans le jardin, ni remplir tous les placards de la maison d'objets de l'icône ; mais occuper une seule étagère devrait être tout à fait faisable.
 | Herpa modèle 517355, Sabena Concorde, échelle 1/500 La Sabena était sur le point de lancer l'avion supersonique Concorde. Elle prit une option sur deux d'entre eux en 1965, mais la leva en décembre 1972.. |
Souvenez-vous des années où petits jouets régnait encore sur notre jeunesse. Cela peut se reproduire. Procédez comme suit : www.herpa.de Et puis, demandez à Saint Nicolas, au Père Noël et au bon lapin de Pâques de venir avec tous les modèles d'avions Sabena jamais fabriqués par la société allemande. Vous aurez alors votre propre exposition Sabena sur l'étagère. Génial !
Guido Bouckaert
